CUANDO Ellie Watts comenzó a sentirse mareada mientras le probaban un vestido para la boda de su madre, lo achacaron a la deshidratación.

Pero después de que su mareo continuara durante varias semanas, Catherine O’Connor llevó a su hija a ver a su médico de cabecera.

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A Ellie le hicieron algunos análisis de sangre, que resultaron normales, por lo que asumieron que sus síntomas no eran nada de qué preocuparse.

Resultó que no podrían haber estado más equivocados; eran señales de advertencia de un tumor cerebral.

Posteriormente, a Ellie le diagnosticaron un astrocitoma pilocítico de grado 1 y se descubrió que padecía hidrocefalia, una acumulación de líquido en el cerebro.

Se sometió a una cirugía que le extirpó la mayor parte del tumor y Ellie permaneció estable durante 14 meses.

Pero en octubre de 2023 mostró más signos de hidrocefalia, sufrió un paro cardíaco y murió a los 19 años.

Su madre, Catherine, quiere compartir la historia de su hija para ayudar a evitar que otras familias pasen por el mismo dolor.

Ella dijo: “Ellie era muy especial. Estaba llena de diversión y era la persona más increíble con quien estar”.

“Todos los homenajes que recibimos después de su muerte hablaban de lo hermosa que era por dentro y por fuera, y de su sonrisa y positividad.

“Espero que al compartir la historia de Ellie y recaudar dinero para Brain Tumor Research se puedan salvar otras vidas”.

Catherine, de Dartford, Kent, notó por primera vez los síntomas de su hija a fines de agosto de 2021 durante la última prueba de vestido para su boda el mes siguiente.

“Estaba casi tambaleándose y dijo que se sentía un poco inestable y que se había estado mareando”, dijo.

“Medía 5 pies 3 pulgadas y pesaba solo ocho kilos y medio, era pequeña y pensé que probablemente solo necesitaba un poco de agua.

“Cuando todavía estaba mareada en octubre, le dije que fuera al médico para que la revisara”.

Ellie se sometió a algunos análisis de sangre, que resultaron normales, y le pidieron que regresara para comprobar su nivel de B12, que también estaba bien.

Pidió otra cita en enero para discutir qué más podía estar mal y le dijeron que “probablemente tenía deficiencia de vitamina D”.

Los médicos también le aconsejaron que tomara un antihistamínico para aliviar los mareos y que bebiera más agua.

Esto pareció funcionar, dijo Catherine, pero en abril Ellie comenzó a sentirse mal y a vomitar “de la nada”.

Sus dolores de cabeza también regresaron y a menudo tenía sudor en el labio superior.

Me eché a llorar. Me costaba respirar y me sentía tan mal que Ellie tenía que sostenerme cuando era ella la que tenía el tumor cerebral.

catalinaMamá

“Para entonces ella ya estaba saliendo socialmente y lo atribuimos a algo que había comido o bebido”, añadió.

Ellie, de 18 años, tuvo que ausentarse varios días de su trabajo a tiempo parcial en John Lewis, Bluewater, antes de someterse a más pruebas médicas.

Una resonancia magnética realizada en una clínica privada en Hornchurch, Essex, en agosto de 2022 reveló una “anomalía” y fue ingresada en el Hospital Darent Valley.

Catherine dijo: “La ataron a máquinas, le colocaron una cánula y le extrajeron sangre.

“Lo siguiente que supimos fue que nos dijeron que Ellie tenía un tumor cerebral.

“Rompí a llorar cuando ella me dijo que no me preocupara y que todo estaría bien.

“Me costaba respirar y me sentía tan mal que Ellie tenía que sostenerme cuando era ella la que tenía el tumor cerebral”.

Chris, el marido de Catherine, corrió a la sala y la familia fue enviada con luz azul al King’s College Hospital de Londres, donde descubrieron que Ellie también tenía hidrocefalia.

Un neurocirujano explicó que Ellie tenía un tumor en el cerebelo que presionaba el tronco del encéfalo y provocaba una acumulación de líquido.

‘Goteando sudor’

La cirugía para extirparlo tomó siete horas y, milagrosamente, Ellie pudo caminar sin ayuda solo dos días después.

Al cabo de dos meses, volvió a trabajar y comenzó sus estudios de criminología y justicia penal en la Universidad de Greenwich.

En su último chequeo en julio de 2023, la familia respiró aliviada cuando los médicos confirmaron que su tumor permanecía estable.

Pero semanas después, Ellie empezó a tener dolores de cabeza y a vomitar nuevamente.

Catherine la llevó directamente a Urgencias, donde comenzó a “gotear de sudor y perder la coordinación”.

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“Tuve que apoyarla cuando nos llamaron a una habitación que sólo tenía una silla y un escritorio”, dijo Catherine.

“El cabello de Ellie estaba empapado y pensé que se iba a desmayar cuando la senté.

“Le conté al médico lo que estaba pasando y le dije: ‘Esto es realmente grave, tienes que ayudarla ahora’.

“‘Dios mío’, dijo, antes de irse y regresar en una silla de ruedas, luciendo realmente asustada.

“Literalmente llevó a Ellie hasta el escáner CT conmigo al frente abriendo todas las puertas.

“Un par de horas más tarde, un médico gritó: ‘Déle resucitación, tiene hidrocefalia’.

“Me dijeron que teníamos que esperar tres horas más para que Ellie pudiera hacerse una resonancia magnética, pero sabía que no tenía tanto tiempo y dije que quería que la transfirieran a King’s”.

Nos dijeron que el daño era catastrófico.

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Finalmente, a las 5.45 horas llegó una ambulancia.

“Justo cuando estaba a punto de partir, Ellie comenzó a hacer ruidos extraños y el conductor corrió a buscar a un registrador”, dijo Catherine.

“Ellie fue sacada de la ambulancia para estabilizarla y tan pronto como llegó a reanimación, comenzaron la RCP.

“Le tomó ocho minutos recuperarla y nunca más despertó después de eso”.

Ellie fue llevada a King’s para la operación, pero su cerebro “no respondió como les hubiera gustado”.

Una exploración a la mañana siguiente reveló que su tronco encefálico había sido empujado hacia su columna vertebral.

“Nos dijeron que el daño era catastrófico y que lo único que la mantenía con vida era su soporte vital”, dijo su madre.

“Ella estaba en la lista de donantes, así que la mantuvieron con vida hasta el día siguiente.

“En total, mi maravillosa hija donó cinco órganos”.

Más de 150 personas asistieron al funeral de Ellie y juntos recaudaron miles de libras para obras de caridad.

Catherine, que corrió el maratón de Norfolk el 28 de abril, dijo: “La muerte de Ellie es una pérdida enorme, pero seguirá viviendo, no sólo en aquellas personas a las que donó órganos sino en todos aquellos que la conocieron y amaron”.

Hugh Adam, de Brain Tumor Research, dijo: “La historia de Ellie sirve como un claro recordatorio de la naturaleza indiscriminada de los tumores cerebrales, que pueden afectar a cualquier persona en cualquier momento.

“Estamos decididos a cambiar esto, pero sólo trabajando juntos podremos mejorar las opciones de tratamiento para los pacientes y, en última instancia, encontrar una cura.

“Los tumores cerebrales matan a más niños y adultos menores de 40 años que cualquier otro cáncer, pero sólo el uno por ciento del gasto nacional en investigación del cáncer se ha destinado a esta devastadora enfermedad desde que comenzaron los registros en 2002.”

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