MILES de británicos tendrán acceso a ensayos que podrían revolucionar el diagnóstico del Alzheimer, mientras los científicos prueban análisis de sangre para detectar con rapidez y precisión esta enfermedad que roba el cerebro.

Los análisis de sangre podrían estar listos para su uso en el NHS dentro de cinco años como parte de una campaña para abordar la baja tasa de diagnóstico del país.

El College College or university London y la Universidad de Oxford dirigirán los ensayos para investigar pruebas económicas para detectar proteínas en personas con etapas tempranas de demencia y aquellos que tienen problemas leves o progresivos con la memoria.

El ensayo podría hacer más accesible el diagnóstico de demencia y Alzheimer.

Actualmente, sólo el 2 por ciento de las personas pueden acceder a pruebas como exploraciones PET o punciones lumbares, que sólo están disponibles en aproximadamente una de cada 20 clínicas de memoria del NHS.

Fiona Carragher, directora de investigación e influencia de la Sociedad de Alzheimer, dijo: “La demencia es la principal causa de muerte en el Reino Unido, pero un tercio de las personas que viven con demencia no tienen un diagnóstico, lo que significa que no pueden acceder a atención y apoyo”. .

“En este momento, sólo el 2 por ciento de las personas con demencia pueden acceder a las pruebas especializadas necesarias para demostrar su elegibilidad para nuevos tratamientos, lo que genera demoras, preocupaciones e incertidumbre innecesarias.

“Los análisis de sangre son parte de la respuesta a este problema: son rápidos, fáciles de administrar y más baratos que las pruebas actuales, más complejas.

“He pasado décadas trabajando en investigación y en el NHS y, después de años de lento progreso, parece que estamos en la cúspide de un nuevo capítulo sobre cómo tratamos la demencia en este país“.

Los equipos de investigación conforman el Blood Biomarker Challenge, patrocinado por Alzheimer’s Study Uk y la Alzheimer’s Modern society con £5 millones de financiación de la Lotería de Códigos Postales del Pueblo.

Las pruebas podrían proporcionar resultados a los pacientes mucho antes y acelerar la introducción de nuevos medicamentos contra el Alzheimer que se basan en un diagnóstico temprano.

La Dra. Sheona Scales, directora de investigación de Alzheimer’s Analysis Uk, dijo: “Hemos visto el enorme potencial que muestran los análisis de sangre para mejorar el proceso de diagnóstico de las personas y sus seres queridos en otras áreas de enfermedades.

“Ahora necesitamos ver este mismo cambio radical en la demencia, que es el mayor desafío de salud que enfrenta el Reino Unido.

“Es fantástico que, a través de la colaboración con los principales expertos de la comunidad de la demencia, podamos intentar llevar análisis de sangre de vanguardia para diagnosticar la demencia dentro del NHS.

“Y esto será clave para ampliar el acceso a nuevos tratamientos innovadores que están en el horizonte”.

En los últimos años, varios análisis de sangre diferentes que pueden diagnosticar la enfermedad de Alzheimer y otras causas de demencia han mostrado resultados prometedores en entornos de investigación, pero aún no se han probado ampliamente en entornos clínicos en el Reino Unido.

Jonathan Schott, director médico de Alzheimer’s Study British isles, dirigirá un ensayo sobre el biomarcador sanguíneo más prometedor en pruebas realizadas en 1.100 personas en todo el Reino Unido.

Su equipo del University Faculty London (UCL) se centrará en el biomarcador más prometedor para la enfermedad de Alzheimer, llamado p-tau217, que puede indicar niveles de amiloide y tau en el cerebro.

Su ensayo verá si medir p-tau217 en la sangre puede aumentar la tasa de diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer en personas con demencia temprana, pero también en aquellas con problemas de memoria leves pero progresivos.

El segundo ensayo, dirigido por la Dra. Vanessa Raymont, de la Universidad de Oxford, cubrirá análisis de sangre nuevos y existentes en casi 4.000 personas, probando múltiples formas de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular, la demencia frontotemporal y la demencia con cuerpos de Lewy.

Ambos equipos reclutarán participantes de sitios repartidos por todo el país, para garantizar que sus hallazgos sean aplicables a toda la diversa población del Reino Unido.

Más de 944.000 personas en el Reino Unido padecen demencia, una cifra que se espera que aumente a más de un millón en 2030.

El Alzheimer y la demencia no son lo mismo, a pesar de que los términos a menudo se agrupan y se usan indistintamente.

Demencia es un término basic que cubre muchas afecciones diferentes, incluida la enfermedad de Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia, es responsable de alrededor de dos tercios de los casos de demencia en el Reino Unido.