Un straightforward análisis de sangre podría ayudar a predecir el riesgo de sufrir apnea obstructiva del sueño (AOS), esperan los científicos.

Alrededor de 1,5 millones de adultos en el Reino Unido padecen esta afección, que provoca ronquidos fuertes y puede impedirle respirar mientras duerme.

Muchos pacientes se despiertan ahogándose o sin aliento, mientras que otros se sienten extremadamente cansados ​​durante el día.

En casos raros, puede ser deadly, advierte SleepApnea.org.

Los estudios muestran que, si no se trata, los afectados tienen un 30 por ciento más de riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y un 60 por ciento más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral.

Los factores de riesgo más comunes para desarrollar AOS incluyen la edad, la obesidad, el tabaquismo, el liquor y la diabetic issues tipo 2.

Científicos en São Paulo, Brasil, analizaron si un análisis de sangre también podría utilizarse para predecir la probabilidad de que alguien desarrolle esta enfermedad.

El command de salud “sencillo y de bajo costo” mide el nivel de homocisteína, un aminoácido, en la sangre.

Existe evidencia sólida de que niveles anormalmente altos de homocisteína, conocidos como hiperhomocisteinemia, pueden causar alteraciones en las paredes de los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, trombosis, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

El equipo de la Universidad Federal de São Paulo estudió datos de 854 voluntarios de entre 20 y 80 años que, en 2007, se sometieron a una prueba de polisomnografía para medir su índice de apnea-hipopnea (IAH), que cuenta el número de veces que la respiración se ralentiza o se detiene durante una hora promedio de sueño.

“Se considera standard tener hasta cinco episodios por hora. Entre cinco y 15 se considera apnea leve, entre 15 y 30 se considera moderada y más de 30 se considera grave”, afirmó la primera autora, Vanessa Cavalcante-Silva.

A más de la mitad de los participantes (54,4 por ciento) no se les diagnosticó apnea, mientras que el 24,4 por ciento tenía apnea leve, el 12,4 por ciento tenía apnea moderada y el 8,8 por ciento tenía apnea grave.

El mismo grupo también fue clasificado según el nivel de homocisteína en la sangre.

Se consideró usual hasta 10 µmol/l, moderado entre 10 y 15 µmol/l y alto más de 15 µmol/l.

“Cuando tabulamos los datos de forma cruzada, vimos que los sujetos con niveles altos de homocisteína también tenían un IAH más alto”, dijo Cavalcante-Silva.

“Aquellos con más de 15 µmol/l tenían un IAH que period 7,43 veces más alto en promedio que aquellos con menos de 10 µmol/l”.

Esto fue así incluso cuando se tuvieron en cuenta el peso, el sexo biológico y la edad, añadió Cavalcante-Silva.

En la segunda etapa, los investigadores analizaron datos de los mismos voluntarios en 2015.

A medida que algunas personas abandonaban el estudio, las proporciones cambiaban. Casi un tercio (29,8 por ciento) no tenía apnea, el 31,2 por ciento tenía apnea leve, el 19,4 por ciento tenía apnea moderada y el 19,6 por ciento tenía apnea grave.

“En esta etapa, el objetivo era averiguar si la homocisteína era un aspect de riesgo para el desarrollo de apnea, por lo que excluimos a los participantes que tuvieron apnea en 2007 y analizamos los datos de los que en ese momento dormían normalmente”, explicó Cavalcante-Silva.

“En este subgrupo, un aumento de 1 µmol/l en el nivel de homocisteína en 2007 representó un aumento del ,98 por ciento en el riesgo de diagnóstico de apnea en 2015”.

‘SIMPLE Y DE BAJO COSTO’

La profesora Mónica Levy Andersen añadió: “Es un riesgo bajo, pero existe.

“El hecho es que presentamos un component novedoso, fácil de medir y que tiene aplicabilidad clínica y práctica.

“Ahora sería interesante realizar un estudio con un formato diferente, en el que los participantes fueran evaluados anualmente y pudiéramos obtener datos más amplios”.

Los autores señalaron que hasta el momento sólo han identificado un vínculo entre ambos.

El profesor Andersen dijo: “Todavía no sabemos si la apnea causa el aumento de los niveles de homocisteína en la sangre o si el aumento de los niveles de este aminoácido causa una apnea grave.

“Nuestra hipótesis es que se trata de una correlación bidireccional.

“Sería buena thought que más médicos de todas las especialidades incluyeran la prueba de homocisteína en los análisis de sangre prescritos para los chequeos de las personas mayores de 40 años.

“Es sencillo y de bajo coste, y los resultados podrían proporcionar, al menos, más información sobre esta correlación”.

El estudio se publica en los Archivos Europeos de Otorrinolaringología.