SPECSAVERS está abriendo sus tiendas fuera de horario para ofrecer atención oftalmológica gratuita a personas sin hogar.

En el programa piloto, 45 tiendas en todo el Reino Unido se inscribieron para ofrecer pruebas de la vista, cuidado de la vista y anteojos gratuitos en un espacio seguro y libre de juicios.

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La iniciativa sigue a una investigación que encontró que el 40 por ciento de las personas sin hogar tienen problemas con los ojos o la visión.

Pero el 44 por ciento nunca se ha hecho un examen de la vista o no se ha hecho uno en más de cinco años.

De ellos, el 29 por ciento lo ha pospuesto por no sentirse cómodo (16 por ciento) y creer que las gafas serían demasiado caras (nueve por ciento).

El miedo a la discriminación o a ser juzgados también fueron barreras notables: el 42 por ciento creía que su situación de vivienda afectaría la forma en que los profesionales de la salud los ven.

Christina Colton, que anteriormente no tenía hogar, dijo: “Cuando no tenía hogar, mi visión era borrosa, pero estaba ansiosa por hacerme un examen de la vista porque me sentía confundida acerca de lo que me podrían pedir que pagara.

“Un examen de la vista no period una prioridad y no es accesible.

“No poder acceder a atención oftalmológica y gafas a menudo genera más problemas de salud, lo que mantiene a las personas sin trabajo y en un ciclo de pobreza.

“Ahora, en el momento en que me despierto por la mañana, me pongo las gafas me hacen sentir bien conmigo misma y es esencial que todas las personas tengan acceso al cuidado de la vista”.

La investigación, realizada por Qualified Emphasis and Eyesight Treatment for Homeless Folks (VCHP) y respaldada por Specsavers, habló con 45 adultos que se han visto afectados por la falta de vivienda.

Encontró que el 42 por ciento de los usuarios de gafas se han quedado frecuentemente sin las suyas, debido a que las perdieron (33 por ciento) o se rompieron (11 por ciento).

Al analizar el impacto de esto, el 44 por ciento ha experimentado síntomas físicos como dolores de cabeza, mientras que el 18 por ciento tiene dificultades para ver las caras.

Y al 44 por ciento le resulta difícil leer la letra pequeña de los formularios o etiquetas de recetas, mientras que al 31 por ciento le cuesta ver las señales o los números de los autobuses.

Cuando se les preguntó sobre el impacto que tendría en sus vidas recibir atención oftalmológica o gafas gratuitas, el 29 por ciento consideró que les ayudaría a trabajar o encontrar trabajo.

Y el 49 por ciento se sentiría más seguro.

Como resultado, el óptico de la calle también está pidiendo al gobierno que elimine las barreras innecesarias a los servicios de salud ocular para quienes se encuentran sin hogar.

Dame Mary Perkins, cofundadora de Specsavers, dijo: “Specsavers se creó para que el cuidado de la vista estuviera disponible y fuera asequible para todos.

“Sabemos que existen desigualdades en salud para las personas sin hogar y queremos ayudar a abordarlas.

“Al trabajar con nuestros socios benéficos y ser voluntarios en sus clínicas, además de probar nuestro propio programa piloto fuera de horario en las tiendas, queremos ayudar a las personas afectadas por la falta de vivienda a acceder a la atención que necesitan.

“Esperamos que al tener una experiencia positiva en el cuidado de la vista, las personas tengan confianza para regresar en el futuro y acceder a otros servicios de atención médica”.