Anthony Harrison
UNA MADRE DE TRES casi muere después de que una infección carnívora asolara su cuerpo.
Carolyn Gower, de 62 años, de Ballarat, Australia, creía que estaba contrayendo un virus estomacal, pero se despertó semanas después en el hospital rodeada de sus hijos, a quienes les habían dicho que esperaran lo peor.
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Carolyn había contraído fascitis necrotizante, una afección rara que hace que las bacterias liberen toxinas y provoquen la muerte de la piel.
Afortunadamente, después de 15 operaciones y de volver a aprender a comer, caminar y hablar, Carolyn sobrevivió. Pero un año después, todavía se está recuperando de su traumática experiencia.
Ahora, Carolyn, que tiene cicatrices de por vida, comparte su historia para crear conciencia sobre la fascitis necrosante y advertir a otros sobre sus síntomas.
El entrenador de duelo y presentador de podcasts dice: “Este ha sido uno de los momentos más desafiantes y traumáticos de mi vida.
“Si no fuera por mis hijos ese día, no habría sobrevivido.
“La vida es tan preciosa que nunca más daré nada por sentado”.
En marzo del año pasado, Carolyn se despertó sin energía y sintió náuseas. Pensando que tenía un virus estomacal, decidió descansar en la cama.
Carolyn explica: “Esa tarde sentí mucho calor y sed.
“Me levanté de la cama para tomar una copa, pero mientras caminaba por el pasillo hacia mi habitación, todo se volvió oscuro”.
Un mes después, Carolyn se despertó rodeada de enfermeras y sus tres hijos, Dylan, de 36 años, Kayla, de 33 y Matt, de 30.
Carolyn recuerda: “Estaba muy confundida y mi cuerpo se sentía paralizado”.
Los hijos de Carolyn le dijeron que, el día que ella enfermó, habían estado tratando de contactarla y, preocupados, fueron a su casa.
Allí la encontraron en la cama delirando y ardiendo, con el pecho rojo que parecía una quemadura de sol y doloroso al tacto.
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Después de llamar a una ambulancia, los paramédicos llevaron a Carolyn al Clinic Ballarat con sospecha de sepsis, pero luego sus riñones comenzaron a fallar.
Tres días después, Carolyn fue trasladada a la Unidad de Quemados del Medical center Alfred de Melbourne.
Los médicos le diagnosticaron fascitis necrotizante, una infección carnívora que había devorado los músculos de su pecho, cuello y hombros.
Aunque a menudo se contrae a través de una rotura en la piel, los médicos no pudieron encontrar una causa.
‘Mis hijos se despidieron’
Carolyn dice: “Me dijeron que había estado en coma inducido durante un mes y que me habían sometido a 13 operaciones de desbridamiento para limpiar el tejido muerto y reconstruir la carne que me faltaba.
“Mis hijos incluso tuvieron que despedirse porque mis posibilidades de sobrevivir eran escasas.
“Estaba tan sorprendido. No lo podía creer”.
Afortunadamente, los antibióticos eliminaron la infección, pero Carolyn tuvo que volver a aprender a comer, caminar y hablar.
En las semanas siguientes, pasó de un andador a un andador, hasta que pudo dar pasos con la ayuda de un bastón.
A finales de abril, Carolyn se sometió a dos cirugías de injerto de piel, donde los cirujanos tomaron piel de su muslo izquierdo y la colocaron en el área de su pecho.
En mayo, después de dos meses en el hospital, finalmente le dieron el alta.
Pero la recuperación de Carolyn no había terminado y tuvo que someterse a rehabilitación la mayoría de los días para mejorar su equilibrio y caminar.
También acudió a un logopeda, debido al efecto que el coma tuvo en su habla.
Ahora, un año después, Carolyn aún no ha regresado por completo al trabajo. Todavía se somete a fisioterapia con regularidad y se espera que se someta a más cirugías en el futuro.
Carolyn dice: “Es difícil mirar las cicatrices que me han dejado, pero simplemente me recuerdan a lo que he sobrevivido.
“Estoy muy agradecida a mis hijos que me encontraron ese día. Estoy segura de que no estaría viva hoy si no fuera por ellos”.
La fascitis necrotizante, también llamada “enfermedad carnívora”, es una infección rara y potencialmente mortal..
Puede ocurrir cuando las bacterias ingresan al cuerpo a través de una herida abierta, como un corte o una quemadura.
La infección se propaga rápida y agresivamente, provoca la muerte del tejido y puede ser mortal si no se trata de inmediato.
Los signos y síntomas que debes conocer:
Los síntomas de la fascitis necrotizante pueden desarrollarse rápidamente en cuestión de horas o en unos pocos días.
Al principio, es posible que tengas:
- Dolor intenso o pérdida de sensibilidad cerca de un corte o herida el dolor puede parecer mucho peor de lo que normalmente se esperaría de un corte o herida.
- Hinchazón de la piel alrededor del área afectada.
- Síntomas parecidos a los de la gripe, como temperatura alta, dolor de cabeza y cansancio.
Los síntomas posteriores pueden incluir:
- Estar enfermo (vómitos) y diarrea
- Confusión
- Manchas y ampollas negras, moradas o grises en la piel (pueden ser menos obvias en pieles negras o morenas)
Tratamiento típico:
La fascitis necrotizante empeora muy rápidamente y puede causar la muerte.
Por eso es necesario tratarlo en el clinic lo antes posible.
A los pacientes generalmente se les administrarán antibióticos para combatir la infección o, en algunos casos, cirugía para extirpar el área afectada.
Incluso después de un tratamiento exitoso, es posible que se produzcan cambios a largo plazo en el aspecto del cuerpo. Algunas personas requieren más cirugía y fisioterapia para ayudar a recuperarse.
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