Anthony Harrison
EL PRESENTADOR Nick Ross estaba en casa escribiendo un guión para un programa de televisión cuando sonó el teléfono con la noticia de que su colega Jill Dando había muerto.
Nick y Jill, que recibió un disparo en la cabeza a los 37 años en la puerta de su casa en Londres en 1999, eran literalmente cómplices.
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Durante casi cuatro años, la pareja había presentado Crimewatch UK de la BBC, el programa de apelaciones que ayudó a la policía a resolver algunos de los mayores misterios del país.
Hoy, exactamente 25 años después de la muerte de Jill, nadie está tras las rejas por su cruel asesinato.
En 2001, Barry George, que ahora tiene 64 años, fue condenado a cadena perpetua por el tiroteo.
Pero su condena se consideró insegura y fue anulada en 2007.
Fue juzgado de nuevo y absuelto al año siguiente.
Un cuarto de siglo después, siguen surgiendo locas conspiraciones sobre quién mató a Jill Dando.
Pero en una entrevista exclusiva con The Sun, Nick revela cómo su legado sigue girando en torno a la lucha contra el crimen.
Un fondo en su memoria, para el cual los lectores de Sun ayudaron a recaudar dinero, financió un instituto único para estudiar ciencia criminal, y sus hallazgos están siendo utilizados por países de todo el mundo.
Con sede en el University College de Londres y fundado en 2001, en el segundo aniversario de su muerte, el Instituto Jill Dando de Seguridad y Ciencias del Crimen cuenta con el único profesor del mundo sobre delitos futuros y un laboratorio de datos ultrasecreto.
También ha sido pionera en hacer automóviles a prueba de ladrones y en cambiar la arquitectura para frustrar el crimen.
‘Chica de al lado’
Nick, de 76 años, dice: “Es increíble pensar que fue hace 25 años. Fue un gran shock porque todos los que la vieron en la televisión sintieron que conocían a Jill.
“Todavía pienso en ella. Ella era alguien que conocía y me gustaba mucho. Era una colega brillante.
“Las redacciones de aquellos días eran lugares muy machistas y cuando Jill trabajaba en las noticias, muchos de los tipos decían: ‘Ella sólo está aquí porque es guapa, en realidad no es una periodista’.
“En realidad, ella había sido periodista desde el día que dejó la escuela. Sólo he conocido a otro locutor tan bueno como ella y ese fue David Dimbleby.
“Jill era completamente natural frente a la cámara. totalmente imperturbable por la transmisión en vivo, y eso es lo que la hizo querer por la gente.
“Ella simplemente habló contigo como un individuo, no como si fueras uno entre millones de personas que hay por ahí.
“Lo interesante de Jill es que estaba igual cuando la cámara se apagaba que cuando estaba encendida.
“Creo que es por eso que a menudo la apodaban ‘la chica de al lado’ porque era ella misma.
“Si bien mucha gente en la radiodifusión intentó captar la atención, ella fue completamente generosa.
“Al final de nuestro primer Crimewatch nos reunimos para hacer una improvisación conjunta ante la cámara.
“Llevaba tacones particularmente altos, pero noté que se quitó los zapatos subrepticiamente, de modo que yo era más alto de lo que habría sido ella si los hubiera usado. Extraordinario.”
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Tres semanas después del asesinato, Nick presentó Crimewatch por su cuenta, contando la historia completa de cómo su colega fue asesinada la mañana del 26 de abril de 1999, cuando estaba a punto de abrir la puerta de su casa.
Nick, que presentó Crime-watch durante 23 años hasta 2007, dice: “Fue lo más difícil que he hecho en mi vida”.
Los detectives estaban desesperados por obtener información. Ninguno de los amigos de Jill ni su prometido, el cirujano Alan Farthing, tenían un motivo para querer su muerte y todos tenían coartadas de hierro fundido.
La escena del crimen, en el pequeño jardín delantero de su casa en Gowan Avenue, Fulham, al oeste de Londres, había quedado totalmente comprometida.
Tres médicos y cinco paramédicos pisotearon el camino manchado de sangre mientras luchaban por salvar a Jill, que había recibido un disparo en la nuca poco después de las 11:30 de la mañana.
Había poca evidencia forense, sólo el casquillo de la bala, la propia bala de 9 mm y restos de rastros en la ropa y el cabello de Jill.
Las llamadas llegaron a Crimewatch.
El equipo asesino se vio abrumado por más de 7.000 líneas de investigación que debían ser revisadas, ya que el caso Dando se convirtió en una de las investigaciones más grandes en la historia de la Met.
Los testigos informaron haber visto a un hombre esperando solo cerca de la casa.
Un vecino escuchó un grito y otro vio a un hombre solitario alejándose apresuradamente.
‘Lo suficientemente bueno para el MI5’
El inspector jefe detective Hamish Campbell y su equipo estaban bajo intensa presión por parte de los altos mandos y los medios de comunicación para priorizar cualquier vínculo potencial con su trabajo de investigación del mundo del crimen.
Cada una de las investigaciones que se destacaron en los 42 episodios de Crimewatch en los que trabajó Jill fueron revisadas en busca de alguien con rencor.
La semana en que fue asesinada, Jill apareció en la portada de Radio Times vestida con trajes de cuero de motociclista.
¿Podría haber sido eso un detonante para su asesino?
Nick dice: “Cuando Jill murió, aquellos de nosotros en Crimewatch y su productor en Holiday, el programa de viajes que ella presentó, estábamos muy interesados en hacer algo en su honor.
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“Se me ocurrió esta idea: ¿por qué no creamos un departamento universitario de ciencia criminalística y hacemos un llamamiento público?
“Entonces, fundamos el Fondo Jill Dando”.
Durante un año, Nick usó una insignia de flor nomeolvides en memoria de Jill mientras sus devotos fanáticos recibían £ 1,5 millones.
El dinero fue suficiente para establecer el Instituto Jill Dando de Seguridad y Ciencias del Crimen en el University College de Londres.
El departamento ha sido copiado en Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Países Bajos.
Nick dice: “Es fantástico. Tiene el primer y único profesor del mundo sobre delitos futuros, cuya función es analizar nuevos productos y servicios para que podamos prevenir la próxima ola de delitos en lugar de simplemente caer en ella.
“Tiene un centro de vigilancia municipal, que trabaja directamente con la policía, analistas criminales y oficiales de inteligencia para idear estrategias nuevas y efectivas de reducción del crimen.
“También hay un laboratorio de máxima seguridad donde se pueden examinar datos secretos con total confianza. Es lo suficientemente bueno para que lo usen MI5 o MI6.
“Ahora cuenta con alrededor de 60 estudiantes universitarios cada año de todo el mundo, muchos de los cuales se dedicarán a la policía, la inteligencia y la seguridad.
“Jill se dedicó directamente al periodismo después de la escuela.
“Cuando entró en la BBC, muchos de sus colegas tenían títulos universitarios.
“Creo que estaba un poco tímida por no haberlo hecho.
“No es que importara, ella era mucho mejor que casi todos los demás.
“Pero le encantaría que hubiera un departamento universitario que llevara su nombre”.
El prometido de Jill, Alan, de 60 años, se casó en 2008 y tuvo dos hijos.
El ginecólogo consultor fue miembro del equipo médico que dio a luz a los hijos del príncipe William y Kate, George, Charlotte y Louis.
Para conmemorar el 25º aniversario de la muerte de Jill, Scotland Yard emitió un comunicado confirmando que su caso está “inactivo”: ya no está siendo investigado ni revisado.
La Met añadió: “Nunca se cierra ningún asesinato sin resolver y los detectives considerarán cualquier información nueva proporcionada para evaluar si representa una línea de investigación nueva y realista”.
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OPORTUNIDAD DE DESAPARECER PARA CLAVAR ASESINO
Por Mike Sullivan
SI la fama es un arma de doble filo, entonces para Jill Dando no tenía ningún lado positivo.
Su perfil de celebridad no solo le costó la vida a Jill, sino que también echó por tierra la posibilidad de encontrar justicia por su asesinato.
El día de la muerte de Jill, estaba en la cantina de la sede de The Sun cuando sonó mi teléfono con la noticia de que había sido asesinada en la puerta de su casa una hora antes.
Fui uno de los primeros reporteros en llegar a una confusa escena del crimen donde durante horas no se sabía si le habían disparado o apuñalado.
Una cosa parecía segura: no pasaría mucho tiempo antes de que la policía capturara a un asesino que había atacado a una figura tan destacada a plena luz del día en una zona concurrida de Londres.
Sin embargo, un cuarto de siglo después, no hay ninguna posibilidad de demostrar jamás quién la asesinó.
La mejor oportunidad de obtener las pruebas necesarias se perdió una hora después de su muerte.
A pesar de estar claramente muerta, médicos bien intencionados (aparentemente intimidados por el estatus de celebridad de Jill) intentaron desesperadamente reanimarla, potencialmente pisoteando evidencia forense en el proceso.
Llevaron su cuerpo al cercano Hospital Charing Cross, donde un equipo de traumatología intentó en vano reanimarla. Nadie sabrá nunca qué oportunidades forenses se perdieron potencialmente.
La falta de pruebas encontradas en el lugar y la ausencia de un motivo obvio dejaron a los detectives con una montaña que escalar.
Aún continúa la especulación sobre si Jill fue víctima de un señor de la guerra serbio que buscaba venganza por un bombardeo de la OTAN a una estación de televisión de Belgrado días antes.
Pero nunca se hizo ninguna reivindicación de responsabilidad. El editor de Asuntos Exteriores de la BBC, John Simpson, estaba en Serbia en ese momento y habría sido un blanco mucho más fácil.
No surgió nada del rastreo de la vida personal de Jill y las investigaciones sobre dos presuntos sicarios británicos, posiblemente contratados por alguien molesto por su papel en Crimewatch, no arrojaron resultados.
Lo único que tenía sentido era que Jill hubiera sido el objetivo de alguien obsesionado con ella.
Y no faltaron, con 140 personas identificadas como “que tenían un interés u obsesión enfermiza” con Jill.
Antes de que Barry George entrara en escena, se investigó y descartó a un anciano obsesivo, que aparentemente fue visto en la calle de Jill la mañana de su muerte.
Sin embargo, la policía creía que George, el delincuente sexual condenado, encajaba perfectamente.
El extraño y solitario tenía un historial de acoso a mujeres y una obsesión con personalidades de los medios y fue visto en un centro para discapacitados a poca distancia de la escena del crimen poco después de la muerte de Jill.
Cubrí tanto su juicio como su nuevo juicio (ordenado después de que los residuos de disparos en su bolsillo fueran declarados inadmisibles) y no creía que los casos hubieran sido probados más allá de toda duda razonable.
Quizás injustamente, a George se le negó cualquier compensación por los ocho años que pasó en prisión porque no habían salido a la luz nuevas pruebas que demostraran su inocencia.
Un informe de un caso sin resolver de Scotland Yard concluyó más tarde: “No hay pruebas que indiquen que otra persona sea responsable del asesinato”.
La última revisión de un caso sin resolver fue hace seis años, cuando no se identificaron nuevas líneas de investigación mediante nuevos métodos forenses avanzados.
Jill y sus seres queridos merecen algo mejor, pero la justicia puede ser voluble y las investigaciones de asesinato a menudo están determinadas por la baraja de cartas que se les da a los detectives el primer día.
