Hay muchas razones para estar nervioso por la huella cada vez mayor de los vehículos, desde preocupaciones por la seguridad de los peatones y el mantenimiento de las carreteras hasta mayores emisiones de gases de efecto invernadero. Pero en cierto modo, los SUV también representan una enorme oportunidad para la acción climática, ya que sacar de las carreteras a los peores consumidores de gasolina y reemplazarlos con versiones eléctricas podría ser un gran paso para reducir la contaminación.

Está claro que nos dirigimos hacia un futuro con coches más grandes. Esto es lo que podría significar para el clima y para nuestro futuro en la carretera.

Los SUV representaron el 48% de las ventas mundiales de automóviles en 2023de acuerdo a un nuevo análisis de la Agencia Internacional de la Energía. Esta es una continuación de una tendencia hacia automóviles más grandes: hace apenas una década, los SUV solo representaban alrededor del 20% de las ventas de vehículos nuevos.

Los vehículos grandes significan grandes cifras de emisiones. El año pasado había más de 360 ​​millones de SUV en las carreteras y produjeron mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono. Si los SUV fueran un país, tendrían el quinto lugar en emisiones más altas de cualquier nación del planeta, más que Japón. De todo el crecimiento de las emisiones relacionadas con la energía el año pasado, más del 20% se puede atribuir a los SUV.

Hay varios factores que impulsan el movimiento mundial hacia vehículos más grandes. Los automóviles más grandes tienden a tener mayores márgenes de ganancia, por lo que es más possible que las empresas fabriquen y comercialicen esos modelos. Y los conductores están dispuestos a subirse al carro. Entiendo el atractivo: aprendí a conducir un SUV enorme y poder estirar las piernas y flotar varios metros por encima del tráfico tiene sus ventajas.

Los vehículos eléctricos están siguiendo en gran medida la tendencia y varias empresas han presentado modelos más grandes en los últimos años. Algunos de estos SUV eléctricos recién lanzados están teniendo un gran éxito. El Tesla Product Y, lanzado en 2020, fue de lejos el vehículo eléctrico más well-known el año pasado, con más de 1,2 millones de unidades vendidas en 2023. El BYD Music (también un SUV) ocupó el segundo lugar con 630.000 unidades vendidas.

A nivel mundial, los SUV representaron casi el 50% de las ventas de vehículos eléctricos nuevos en 2023, en comparación con poco menos del 20% en 2018, según el World wide EV Outlook 2024 de la AIE. También ha habido un alejamiento de los autos pequeños (piense en el tamaño del Fiat 500). ) y hacia los grandes (similares al BMW Serie 7).

Y la obsesión por los autos grandes es un fenómeno global. Estados Unidos es la tierra de la libertad y el hogar de los vehículos masivos: los SUV representaron el 65% de las ventas de vehículos eléctricos nuevos en el país en 2023. Pero otros mercados importantes no se quedan atrás: en Europa, la participación fue del 52%, y en China, del 36%. (Puede ver el cuadro anterior desglosado por región de la AIE aquí).