Empecé a preocuparme por el estado de la democracia cuando, hace unos años, mi madre fue elegida presidenta del club de jardinería de su barrio.

Su elección no fue mi preocupación – ni mucho menos. En ese momento, estaba intentando resolver un conflicto en un grupo de correo electrónico grande que había creado. Alguien, inevitablemente, estaba siendo un idiota en World wide web. Tenía el poder de eliminarlos, pero ¿tenía derecho? Me di cuenta de que el club de jardinería tenía en sus estatutos algo que nunca había visto en casi todas las comunidades en línea de las que había formado parte: procedimientos básicos para responsabilizar a las personas con poder ante todos los demás.

Net todavía tiene que alcanzar al club de jardinería de mi madre.

Cuando Alexis de Tocqueville realizó una gira por Estados Unidos a principios de la década de 1830, hizo una observación que los científicos sociales han observado una y otra vez desde entonces: la democracia a nivel estatal y nacional depende de organizaciones cotidianas como ese club de jardinería. Las llamó “escuelas” para practicar la “teoría standard de la asociación”. Como miembros de democracias pequeñas, la gente estaba aprendiendo a ser ciudadanos de un país democrático.

¿Cuántas personas experimentan ese tipo de escuelas hoy en día?

Hoy en día, la gente interactúa más en línea que fuera de línea. En lugar de practicar la democracia, lo más possible es que las personas sean suspendidas de un grupo de Fb en el que confían sin dar ningún motivo ni opción de apelar. O un grupo de amigos se unen a un chat, pero solo uno de ellos tiene la capacidad de cambiar su configuración. O la gente ve publicaciones de Elon Musk insertadas en sus menciones en X, que es de su propiedad. Todas estas situaciones son ejemplos de lo que yo llamo “feudalismo implícito”.

Feudalismo implícito

“Feudalismo” es un término para lo que la Edad Media nunca fue en realidad: un sistema de rígidos feudos donde los nobles locales ejercen un poder absoluto. Pero como describo en mi libro “Espacios gobernables”, el feudalismo explain bastante bien la vida en línea. Los administradores, moderadores y personas influyentes gobiernan sus comunidades con los poderes que les otorga el program. Suprimen los conflictos mediante el equivalente digital de la censura y el exilio. Las grandes empresas y sus directores ejecutivos son como los reyes y los papas. Pero la gente experimenta el feudalismo más directamente entre otros usuarios que desempeñan roles de moderación.

A este feudalismo lo llamo “implícito” porque la gente lo lleva a cabo de manera inconsciente. La gente utiliza sus espacios en línea para hablar sobre política democrática, y las empresas de tecnología suelen decir que están “democratizando” algo, ya sea la libertad de expresión o la entrega de alimentos. Pero en la práctica, la democracia suele faltar en estos espacios.

Creo que el feudalismo implícito se está convirtiendo en un modelo para la política en typical. El poder administrativo es poder político, y ambos se están mezclando en la imaginación pública. Después de las elecciones de 2016, algunos observadores especularon que Mark Zuckerberg se postularía para presidente.

Donald Trump llegó al poder no ocupando el cargo sino como un influencer viral Después de dejar la presidencia, su consuelo fue iniciar su propio feudo en las redes sociales, Real truth Social. Controlar su propio servidor significa que no tiene que seguir las reglas de nadie más para un discurso aceptable, y le otorga el estatus de propietario de una plataforma. El arquetipo de líder está pasando de ser un funcionario electo responsable y responsable a un director ejecutivo de tecnología no electo y con mínimas restricciones.

Varias patologías de la vida en línea también se vuelven más fáciles de entender a la luz del feudalismo implícito. Tomemos como ejemplo el fenómeno de la llamada “cultura de la cancelación”. Los críticos a menudo culpan a las personas que participan en ataques en línea contra figuras públicas con las que no están de acuerdo. Pero bajo el feudalismo implícito, ¿qué mejores opciones tiene la gente? No puedes elegir un nuevo administrador. Si presenta un informe sobre el daño que alguien causó, se envía a una caja negra, no a un jurado de pares ni a ningún otro proceso claro de adjudicación.

En su libro “No nos cancelaremos”, la escritora y activista Adrienne Maree Brown observó que el problema de las denuncias y eliminaciones en línea es que muchas personas no tienen una mejor opción. Ella contrasta esto con su trabajo como facilitadora en grupos fuera de línea, donde puede guiar a las personas a través de un proceso para resolver sus conflictos. Sin embargo, las plataformas en línea no están diseñadas para resolver problemas. En cambio, hacen que los problemas desaparezcan o se vuelvan virales.

democracia electronic

Con la esperanza de que la vida en línea pueda alcanzar al club de jardinería de mi madre, he buscado lugares donde la gente esté explorando las posibilidades de la democracia en y a través de Net.

Oculta detrás de las estafas y las monedas meme, la llegada de las cadenas de bloques ha permitido una nueva industria de herramientas de gobernanza en línea para ayudar a los usuarios a coadministrar sistemas que contienen miles de millones de dólares en activos digitales. Existen experimentos con votación delegada, votación continua y votación basada en la reputación. Hay criptojurados y criptogremios.

Más cerca del planeta Tierra, los gobiernos han comenzado a fomentar la tecnología para la democracia en línea. La ciudad de Barcelona, ​​por ejemplo, apoyó a Decidim, una plataforma de gobernanza que ahora utilizan otras ciudades y organizaciones cívicas. La gente ha creado módulos en él para respaldar versiones digitales de una amplia gama de procesos democráticos, desde debates y asambleas hasta peticiones y presupuestos participativos.

He llegado a creer que el destino de la democracia en cualquier lugar depende de experimentos como estos.

La gente de todo el mundo está perdiendo la fe en que la democracia responda a sus necesidades. Como ha sostenido el tecnólogo Bruce Schneier: “La democracia representativa moderna era la mejor forma de gobierno que la tecnología de mediados del siglo XVIII podía concebir. El siglo XXI es un lugar diferente científica, técnica y socialmente”.

Las comunidades en línea pueden comenzar este trabajo por su cuenta. Pueden adoptar estatutos básicos que mantengan bajo management a las personas con poderes administrativos. Los fundadores pueden hacer planes para transferir su poder a otros miembros del grupo, lo que yo llamo “salida a la comunidad”. Diferentes comunidades pueden compartir sus reglas y aprender unas de otras.

Practicando la democracia

Sin embargo, los grupos de usuarios no pueden derrotar por sí solos al feudalismo implícito.

Los formuladores de políticas tienen un papel que desempeñar. Pueden facilitar comunidades en línea gobernadas por los usuarios para el interés público. Hace décadas, el Congreso de los Estados Unidos llenó los vacíos en la electrificación rural creando un marco para financiar cooperativas propiedad de los usuarios. Éxitos como este pueden guiar el futuro.

A medida que los sistemas de inteligencia artificial se generalizan, la democracia puede ayudar a mantenerlos útiles y seguros. Por ejemplo, el Proyecto de Inteligencia Colectiva, una incubadora de tecnología para guiar el progreso hacia el bien común, ha demostrado que las asambleas de personas comunes y corrientes pueden aportar conocimientos sobre la gobernanza de la IA que incluso los expertos pasan por alto. A medida que los formuladores de políticas diseñan reglas en torno a estas nuevas tecnologías, pueden enfatizar las voces de aquellos cuyos medios de vida están en juego.

Cuando World wide web Du Bois escribió su historia clásica de las secuelas de la Guerra Civil, “Reconstrucción negra en Estados Unidos”, encontró una frase elegida: “democracia abolicionista”. La idea es que la abolición de la esclavitud y el racismo no es un evento único una sociedad justa requiere la vigilancia de la participación democrática como forma de vida, dondequiera que se encuentre la gente.

Es por eso que Du Bois se dedicó no sólo a la defensa lawful a través de la NAACP sino también a apoyar a las cooperativas lideradas por negros, donde los trabajadores podían practicar la propiedad y la gobernanza democráticas todos los días.

Los espacios on the web se han convertido en las nuevas escuelas de asociación. A menos que la democracia reine allí, está en peligro en todas partes.