Antes del colapso del gobierno afgano en agosto de 2021, el acceso de las niñas a la educación mejoraba constantemente.

En 2019, el Ministerio de Educación introdujo la primera Política de Educación de las Niñas del país, conocida como GEP. Esta política buscaba mejorar las tasas de alfabetización de las mujeres y el acceso a la educación en todo el país. El Approach Estratégico Nacional de Educación y la Estrategia de Educación de las Niñas también estaban trabajando para aumentar la equidad de género, mediante iniciativas como la contratación de 30.000 maestras más.

Durante una década, formé parte de estos esfuerzos que abogaban por el cambio.

Todo esto se detuvo cuando los talibanes tomaron el poder e inmediatamente prohibieron la educación de las niñas después del sexto grado. Afganistán es ahora el único país del mundo que restringe por ley la educación de las niñas.

Si esta prohibición persiste, las consecuencias serían nefastas. Millones de niñas se enfrentarán a mayores abusos y traumas. Las familias pueden verse obligadas a abandonar el país. Además, la prohibición puede intensificar el extremismo y provocar miles de millones de dólares en pérdidas económicas.

Una historia de progreso en la educación de las niñas

Esta es la segunda vez que los talibanes prohíben la educación de las niñas en Afganistán. La primera vez fue durante su régimen anterior, a finales de los años 1990. Cuando los talibanes fueron derrocados en 2001, todo cambió. Las comunidades, la sociedad civil, el gobierno de Afganistán y los socios internacionales, incluidos gobiernos extranjeros y ONG, se unieron para apoyar la educación de las niñas. En consecuencia, la matrícula escolar de las niñas aumentó drásticamente, desde casi ninguna en 2001 a alrededor de 4 millones en 2020.

Incluso con estos esfuerzos, todavía existían disparidades significativas. En 2019, alrededor de 3,7 millones de niños en Afganistán no estaban escolarizados y el 60% eran niñas. De los aproximadamente 9,2 millones de niños escolarizados, las niñas representaban sólo el 38%, aunque representan aproximadamente la mitad de la población.

Antes del regreso de los talibanes al poder, el gobierno seguía mostrando un sólido compromiso con el avance de la educación de las niñas. Esto incluyó planes para contratar nuevos maestros, construir nuevas escuelas, mejorar las instalaciones de aprendizaje y aumentar la conciencia y el apoyo social a la causa.

La toma del poder por los talibanes

Sin embargo, el panorama de la educación de las niñas sufrió un revés drástico tras el colapso del gobierno en 2021. Un mes después de tomar el poder, los talibanes prohibieron a las niñas asistir a las escuelas secundarias y rescindieron políticas educativas, incluido el GEP, a través de más de una docena. pedidos.

Estos cambios sorprendieron a muchos afganos. Durante las conversaciones de paz en Qatar en 2019 y 2020, los principales negociadores de los talibanes prometieron defender los derechos de las mujeres, incluidos los derechos a la educación y al trabajo.

Las protestas contra la prohibición de la educación se extendieron rápidamente por todo el país, reflejando la ira world wide. Las naciones occidentales instaron firmemente a los talibanes a revocar la prohibición, sentimiento del que también se hicieron eco muchos países de mayoría musulmana. Las Naciones Unidas hicieron llamamientos urgentes para que los talibanes respeten y defiendan los derechos educativos de las niñas afganas. Organizaciones internacionales de derechos humanos, como Amnistía Internacional y Human Legal rights Look at, han documentado los efectos nocivos de la prohibición.

La premio Nobel Malala Yousafzai describió la prohibición como parte de un apartheid de género más amplio en Afganistán y exigió su fin inmediato. Se han lanzado iniciativas como #LetAfghanGirlsLearn para obtener apoyo para esta causa.

Según un informe del Instituto para el Estudio de la Guerra, incluso dentro de las filas talibanes existe cierta oposición a la prohibición. Algunos criticaron públicamente la decisión y enviaron a sus propias hijas a la escuela en secreto.

El impacto de la prohibición ha sido catastrófico. Oficialmente, al menos 1 millón de niñas han sido excluidas de las escuelas. Extraoficialmente, la cifra podría ser el doble y aumentará anualmente a medida que las niñas se gradúen de la escuela primaria. La prohibición también me afectó de cerca. A mi hermana le prohibieron ir a la escuela en su último año, tres meses antes de graduarse.

No hay un camino fácil a seguir

¿Cuáles son las posibilidades de que los talibanes revoquen su prohibición de la educación de las niñas? Para responder a esta pregunta, es critical comprender por qué los talibanes han implementado esta política drástica y las posibles implicaciones si continúan adhiriendo a ella.

Inicialmente, los talibanes argumentaron que las escuelas secundarias para niñas estaban en conflicto con los valores religiosos y culturales patriarcales que dictan qué tipos de escolarización pueden recibir las niñas y qué papel deberían tener en la sociedad. Algunos partidarios de los talibanes establecieron paralelismos con las restricciones impuestas por Irán a la educación femenina después de su revolución, citando la necesidad de “purificar” el entorno educativo e instando a tener paciencia para reabrir las escuelas de niñas.

Este argumento contradice la realidad sobre el terreno. La educación de las niñas ha recibido un amplio apoyo de los afganos durante las últimas dos décadas, y millones de familias la respaldan. Además, muchos miembros de la comunidad religiosa han expresado su apoyo a las escuelas para niñas, afirmando que tanto los niños como las niñas tienen derecho a recibir educación. Afganos de todos los sectores sociales siguen protestando por la reapertura de las escuelas.

En un segundo argumento que justifica la prohibición, los líderes talibanes han afirmado estar abiertos a negociar cuestiones críticas como la educación de las niñas a cambio del reconocimiento internacional de su régimen. Este argumento, arraigado en la estrategia política, sugiere que los talibanes ven la educación de las niñas como moneda de cambio, una herramienta para lograr sus objetivos políticos. En esencia, mantienen como rehén el derecho a la educación.

La tercera justificación de los talibanes surge del miedo. Los líderes talibanes ultraconservadores que controlan la política educativa creen que las niñas educadas no respetarán su ideología. Consideran que la educación de las niñas es la foundation de un cambio social más amplio que desafiaría su poder.

Incluso si los talibanes permitieran que las niñas regresaran a la escuela en algún momento, no sería en el mismo entorno educativo que dejaron atrás. Más bien, probablemente sería un sistema diseñado según líneas ideológicas, lejos de ser inclusivo y sostenible.

Si las tendencias continúan, las consecuencias son claras. Toda una generación de mujeres sin educación tiene más probabilidades de enfrentarse a la marginación, el abuso y la violencia. Prohibir la educación de las niñas sofoca el potencial de la mitad de la población y obstaculiza el progreso social y económico. Si esto persiste, Afganistán seguirá sumido en una profunda pobreza y enfrentará un aislamiento worldwide duradero, lo que empeorará los desafíos existentes del país. Prohibir que las niñas asistan a las escuelas plantea una amenaza que va mucho más allá de las fronteras de Afganistán.