Anthony Harrison
Una joven de DIECINUEVE años tuvo que luchar por su vida después de que vapear le dejara los pulmones como “vidrio roto”.
La mujer acudió a urgencias tras sufrir dificultad para respirar, escalofríos, tos y fiebre alta durante una semana.
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Los médicos inicialmente le diagnosticaron neumonía bacteriana, después de que las radiografías de tórax mostraran “opacidades en vidrio esmerilado” en sus pulmones.
Son áreas borrosas que aparecen en las exploraciones pulmonares e indican daño causado por neumonía u otras enfermedades respiratorias.
El término proviene de una técnica en la fabricación de vidrio donde la superficie del vidrio se pule con arena para darle un aspecto turbio o esmerilado.
Normalmente, los pulmones aparecen negros en las radiografías y las tomografías computarizadas, pero las áreas grises borrosas sugieren que los sacos de aire de los pulmones podrían estar llenos de líquido u otras sustancias.
Después de que un tratamiento con antibióticos no logró aliviar los síntomas de la mujer, los médicos se quedaron perplejos.
Fue solo después de que ella compartió que había estado usando los vapeadores de su novio durante el último mes que los médicos pudieron diagnosticarle una lesión pulmonar inducida por vapeo electrónico (EVALI).
EVALI es un término utilizado para describir una enfermedad respiratoria aguda causada por los efectos tóxicos de los químicos utilizados al vapear.
Según los médicos, la enfermedad inducida por el cigarrillo electrónico se presenta como una enfermedad viral atípica, con dificultad para respirar, tos, dolor en el pecho y fiebre como síntomas más comunes.
La mujer sufrió sus síntomas durante una semana antes de visitar el departamento de emergencias, según un informe de Case Challenge publicado en Medscape.
Mientras trabajaba como recepcionista en un consultorio médico, inicialmente asumió que había contraído algo de uno de los pacientes.
A la joven de 19 años, “por lo demás sana”, le recetaron un tratamiento de cinco días de antibióticos en el centro de urgencias regional, pero no lograron aliviar su dificultad para respirar ni su fiebre.
Al descubrir que la falta de aire se estaba volviendo “angustiosa”, visitó el departamento de emergencias para realizarle más pruebas.
Los médicos notaron que tenía fiebre de 102,9 °F (39 °C), así como niveles bajos de oxígeno en sangre y decidieron administrarle oxígeno antes de realizarle exploraciones pulmonares y realizarle pruebas de Covid.
Inicialmente le diagnosticaron neumonía bacteriana y le dieron antibióticos, pero los médicos llamaron a un neumólogo cuando sus “síntomas atípicos” no desaparecieron después de 48 horas.
“Cuando el neumólogo le preguntó sobre el consumo de tabaco, el paciente informó haber vapeado cigarrillos electrónicos durante el último mes”, escribieron los médicos en el informe del caso.
“La paciente refiere el uso diario de cigarrillos electrónicos que le regaló su novio”.
Una vez que le diagnosticaron EVALI, a la paciente le dieron esteroides (que mejoraron sus síntomas) y le aconsejaron que dejara de usar vaporizadores.
“Los informes de salud pública muestran que alrededor de 2.600 pacientes fueron hospitalizados debido a EVALI en 2020, lo que señala el inicio de una pequeña epidemia de casos de EVALI en todo Estados Unidos”, dijeron los autores del informe.
“La mayoría de los pacientes hospitalizados con lesiones pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo requerirán ingreso en la unidad de cuidados intensivos y, a menudo, necesitarán ventilación mecánica.
“El pronóstico sigue siendo bueno una vez que la enfermedad se identifica y se trata adecuadamente, centrándose en abstenerse del uso de cigarrillos electrónicos para prevenir la recurrencia”.
A diferencia de los cigarrillos, los vaporizadores funcionan calentando el líquido para formar un vapor que se inhala.
Fumar vs. vapear
Se ha promocionado el vapeo como una herramienta eficaz para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Aunque vapear es sustancialmente menos dañino que fumar, el hábito no es completamente inofensivo y conlleva sus propios riesgos.
El NHS sólo lo recomienda para fumadores adultos, para ayudarles a dejar de fumar.
La médica de cabecera y autora, Dra. Philippa Kaye, explicó a The Sun que las diferencias entre vapear y fumar (y si uno es mejor que el otro) son “complicadas”.
“En pocas palabras, vapear es mejor que fumar, pero respirar aire es mejor que vapear”.
Vapear expone a los usuarios a muchas menos toxinas, y en niveles más bajos, que fumar cigarrillos.
Cambiar al vapeo reduce significativamente su exposición a toxinas que pueden causar cáncer, enfermedades pulmonares y enfermedades del corazón y la circulación, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Estas enfermedades no son causadas por la nicotina, que es relativamente inocua para la salud. Sin embargo, las investigaciones han vinculado el vapeo con un mayor riesgo de fracaso y enfermedad pulmonar.
Riesgos para la salud de los cigarrillos
- Los fumadores tienen más probabilidades que los no fumadores de desarrollar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón.
- Los fumadores tienen mayor riesgo de padecer enfermedades que afectan el corazón y los vasos sanguíneos.
- Fumar puede causar enfermedades pulmonares al dañar las vías respiratorias y los pequeños sacos de aire.
- Fumar puede causar cáncer en casi cualquier parte del cuerpo.
- También afecta la salud basic, como la boca, los ojos, el sistema inmunológico y la fertilidad.
Riesgos para la salud del vapeo
- Pueden causar efectos secundarios como irritación de garganta y boca, dolor de cabeza, tos y náuseas.
- Podrían provocar caries dentales.
- Podrían dañar la salud del corazón
- Podrían causar enfermedades pulmonares.
- Podrían retrasar el desarrollo del cerebro
Lea más sobre cómo vapear puede afectar su salud aquí.
Fuentes: NHS, CDC
El acetato de vitamina E es una sustancia química que se añade a algunos productos de vapeo y que se ha relacionado con EVALI.
A El nuevo Inglaterra Revista de medicina sugirió que la sustancia irrita los pulmones.
Un estudio detectó acetato de vitamina E en el líquido pulmonar de 48 de 51 pacientes con EVALI.
Por el contrario, las muestras de líquido pulmonar tomadas de personas sanas no contenían la vitamina.
El uso de dispositivos de vapeo que contienen THC también se ha relacionado con esta enfermedad.
Según los expertos en salud pulmonar de Yale Medication, la EVALI puede provocar los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar
- Tos
- Dolor en el pecho
- Fiebre y escalofríos
- Diarrea, náuseas, vómitos y dolor belly.
- Latidos rápidos
- Respiración rápida y superficial
Si bien EVALI ha sido objeto de mucha investigación en los EE. UU., los CDC lanzaron una investigación sobre una serie de enfermedades en 2019.
Pero los estudios sugieren que ocurre con menos frecuencia en el Reino Unido.
Vapear, considerado menos peligroso que fumar, todavía se relaciona con una serie de problemas de salud, entre ellos enfermedades pulmonares, caries y daños a la salud cardíaca.
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