Los cambios de política provocados por la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos, que el expresidente Donald Trump promulgó a finales de 2017, parecen haber llevado a muchos donantes pequeños a dar menos dinero a colegios y universidades, o a dejar de donar por completo.

Las donaciones individuales, ya sean de graduados o de personas que no asistieron a esos colegios y universidades, disminuyeron un 4%, de 44.300 millones de dólares en el año académico 2017-2018 a 42.600 millones de dólares dos años después. Eso es lo que mi colega Sungsil Lee y yo descubrimos cuando examinamos una década de datos sobre contribuciones caritativas a 660 colegios y universidades y ajustamos los totales a la inflación.

También descubrimos que las reformas fiscales de la era Trump provocaron una disminución del 7% en el número de donantes individuales, después de controlar otros factores como el tamaño de la inscripción y la matrícula.

Para estimar el impacto de los cambios impositivos, analizamos los datos que el Consejo para el Avance y el Apoyo a la Educación, una organización sin fines de lucro, recopiló en su Encuesta anual de Apoyo Voluntario a la Educación.

Analizamos datos de 660 colegios y universidades públicos y privados desde los años académicos 2010-2011 a 2019-2020, períodos de 12 meses que van desde el 1 de julio de un año determinado hasta el 30 de junio del siguiente.

Debido a que revisamos registros completos del número de donantes y el monto complete de donaciones durante la década, pudimos observar qué cambios puede haber provocado la reforma de la política tributaria.

Por qué es importante

Muchos estados esencialmente han congelado su gasto en educación top-quality desde 2008, mientras que el costo de administrar colegios y universidades ha aumentado. Como resultado, las instituciones públicas dependen más que antes del dinero que obtienen de las matrículas y de los donantes. Sin embargo, las caídas tanto en la cantidad donada por individuos como en el número de donantes fueron más pronunciadas para las instituciones privadas que para las públicas.

Los obsequios de individuos, en lugar de organizaciones o empresas, representaron más del 40% de todo el dinero donado en el año académico 2020, y gran parte de ese dinero provino de personas muy ricas. La mayor parte de los 21 mil millones de dólares provenientes de donaciones individuales provinieron de sumas muy grandes.

Las reformas fiscales de Trump, al aumentar drásticamente la deducción estándar, llevaron a millones de contribuyentes a dejar de detallar sus declaraciones de impuestos. Eso significa que hoy en día muchos menos estadounidenses están deduciendo donaciones caritativas de sus ingresos imponibles.

Mientras que más del 43% de todos los contribuyentes con un ingreso bruto ajustado entre $50,000 y $100,000 presentaron declaraciones de impuestos detalladas para sus ganancias de 2017, menos del 14% lo hicieron en 2018, según el IRS.

Aquellos que ya no detallan han perdido una exención fiscal y, para ellos, cada dólar que dan a la educación excellent o a cualquier organización benéfica se ha vuelto más caro.

Aunque aproximadamente el 60% de las donaciones a las universidades provinieron de fundaciones y otras organizaciones filantrópicas, estas donaciones están muy concentradas y benefician principalmente a unas pocas docenas de universidades destacadas. Descubrimos que la disminución de las donaciones individuales puede ser un problema particularmente grande para las universidades pequeñas.

Sin duda, otros factores, como las tendencias económicas y el desempeño del mercado de valores, también pueden influir en las donaciones.

Que sigue

Ahora estamos investigando cómo están respondiendo los colegios y universidades a los cambios impositivos y si sus iniciativas de recaudación de fondos y esfuerzos promocionales están persuadiendo a más donantes individuales a donar, incluso si ya no pueden aprovechar la deducción fiscal por obras de caridad.

El Analysis Brief es una breve reseña de un trabajo académico interesante.