Los perros de servicio pueden aliviar algunos síntomas del trastorno de estrés postraumático en los veteranos, según un estudio que nuestro equipo publicó en junio de 2024 en la revista médica JAMA Community Open.

Durante la última década, nuestro grupo de investigación ha estado estudiando si los perros de servicio entrenados pueden ayudar a los veteranos con PTSD, una condición de salud psychological que algunas personas desarrollan después de experimentar un evento traumático.

A partir de nuestros hallazgos preliminares, realizamos el primer y mayor ensayo clínico de este tipo para evaluar esta intervención complementaria.

Reclutamos a 156 veteranos posteriores al 11 de septiembre de la lista de espera de K9s For Warriors, una organización sin fines de lucro que relaciona perros de servicio entrenados con veteranos que tienen trastorno de estrés postraumático. De ese complete, 81 recibieron perros de servicio y 75 permanecieron en la lista de espera durante los tres meses del estudio. La mayoría había estado desplegada y había servido en el ejército, tres cuartas partes identificadas como hombres y la edad promedio period de 38 años.

Inicialmente, todos los veteranos completaron encuestas en línea sobre su bienestar y médicos expertos los entrevistaron sobre sus síntomas de trastorno de estrés postraumático. Hicimos un seguimiento tres meses después de que consiguieron un perro de servicio o permanecieron en la lista de espera.

Aquellos con perros de servicio tuvieron síntomas menos graves y mejor calidad de vida. Por ejemplo, tenían depresión y ansiedad más leves y mejores estados de ánimo. También tenían probabilidades significativamente menores de seguir cumpliendo los criterios de diagnóstico de PTSD.

Estos resultados proporcionan la evidencia más definitiva hasta la fecha de que los perros de servicio son más que simples mascotas. Nuestros hallazgos sugieren que las asociaciones con estos animales entrenados pueden generar beneficios que salvan vidas para los miembros del servicio actuales y anteriores.

Por qué es importante

Con más de 17 veteranos militares estadounidenses que se suicidan diariamente, su salud psychological es una preocupación apremiante. Hasta el 29% de los veteranos posteriores al 11 de septiembre han sido diagnosticados con trastorno de estrés postraumático en algún momento. Se encuentran disponibles algunos tratamientos para el trastorno de estrés postraumático, como terapia de exposición y medicamentos. Pero las barreras a la atención, el estigma y las altas tasas de abandono de los programas de tratamiento limitan su eficacia por lo tanto, existe un impulso para identificar opciones de tratamiento adicionales.

Por ejemplo, recientemente se han realizado investigaciones sobre el uso de la droga MDMA, combinada con psicoterapia, para el trastorno de estrés postraumático. Sin embargo, un panel asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos votó en junio de 2024 en contra de aprobar el uso del medicamento como tratamiento para el trastorno de estrés postraumático debido a preocupaciones sobre la seguridad y el potencial de abuso.

Los perros de servicio están entrenados en tareas específicas para ayudar con una discapacidad. Para los veteranos con trastorno de estrés postraumático, el papel de un perro podría incluir interrumpir un ataque de pánico o recostarse en el regazo de los veteranos para calmarlos. Las personas con discapacidades tienen el derecho authorized de estar acompañadas por sus perros de servicio en público, ya sea en un supermercado o en un partido de béisbol.

Nuestros hallazgos pueden informar a los formuladores de políticas, médicos y compañías de seguros sobre el valor de los perros de servicio para los veteranos con trastorno de estrés postraumático, lo que podría aumentar la financiación para los grupos que entrenan y colocan perros de servicio y acortar los tiempos de espera.

Que sigue

Estamos llevando a cabo un ensayo clínico aleatorio llamado Provider Canine and Veteran Activities Study (estudio de experiencias de veteranos y perros de servicio) o SERVES. Se está realizando en colaboración con K9s For Warriors y Canine Companions, otra organización sin fines de lucro que entrena y proporciona perros de servicio a veteranos.

En este próximo estudio, un grupo aleatorio de veteranos recibirá un perro de servicio temprano o permanecerá en la lista de espera como manage. Seguiremos a esos veteranos durante 12 meses, en lugar de solo tres meses, después de que reciban o no un perro de servicio.

Al estudio SERVES, a su vez, le seguirá otro ensayo clínico aleatorio financiado por el Departamento de Defensa. Investigará si las asociaciones con perros de servicio pueden mejorar la eficacia de la terapia de exposición prolongada, un tratamiento estándar de oro existente para el trastorno de estrés postraumático.