La política surcoreana contemporánea ha estado tradicionalmente dominada por sólo dos partidos principales, al igual que muchos otros países con sistemas presidenciales fuertes. Pero eso podría cambiar pronto.

El reciente descontento de los votantes está creando oportunidades para los partidos políticos más pequeños en las próximas elecciones parlamentarias del 10 de abril de 2024.

De cara a esa votación, los dos partidos principales –el Partido del Poder Well-known del presidente Yoon Suk Yeol y el opositor Partido Demócrata– tienen entre ellos 270 escaños en el parlamento de 300 miembros. Pero ambos partidos están lidiando con luchas internas y controversias políticas que están alimentando la perspectiva de que nuevos partidos separatistas obtengan avances.

El resultado podría ser una legislatura multipartidista. Como politólogo especializado en Asia Oriental y los asuntos internacionales, creo que ese resultado tiene el potencial de transformar la agenda nacional e internacional del país.

Estancamiento parlamentario

Las encuestas sugieren que los surcoreanos no han estado contentos con el desempeño de sus políticos durante años una encuesta de 2022 situó la confianza en la asamblea nacional en solo el 24%. Es poco probable que los acontecimientos ocurridos desde entonces hayan mejorado la confianza en alguno de los partidos principales.

Desde que Yoon fue elegido presidente en 2022, su agenda legislativa ha encontrado resistencia por parte de la Asamblea Nacional controlada por la oposición. Como resultado, sus planes para reformar los sistemas educativo, de pensiones y laboral del país se han estancado.

Mientras tanto, Yoon ha vetado múltiples proyectos de ley aprobados por la Asamblea Nacional, como la ley del “sobre amarillo”, que limita las demandas de las empresas por reclamaciones por daños y perjuicios por disputas sindicales, y la legislación que exige investigaciones especiales sobre la aglomeración de multitudes en el distrito Itaewon de Seúl durante Fin de semana de Halloween de 2022 que se saldó con cientos de muertos y heridos.

En política exterior, el opositor Partido Demócrata ha criticado la búsqueda del gobierno de Yoon de incrementar los vínculos de seguridad con Japón frente a las continuas tensiones bilaterales sobre la pasada historia colonial de Japón en Corea.

Específicamente, la oposición criticó un acuerdo bilateral sobre compensación para las víctimas del trabajo forzoso en tiempos de guerra en Corea, y la aceptación por parte del gobierno de Yoon de la liberación por parte de Japón de aguas residuales de la planta nuclear de Fukushima en el Océano Pacífico.

El otoño pasado, en parte como protesta contra la política exterior del presidente y en un intento por reformar el gabinete del gobierno, la Asamblea Nacional aprobó una moción de censura no vinculante contra el primer ministro Han Duck-soo, aunque Yoon se negó a destituir a su primer ministro.

El resultado neto del estancamiento político es que tanto el gobierno de Yoon como el Partido Demócrata enfrentan altos niveles de desaprobación pública. El índice de aprobación de Yoon se ha estancado por debajo del 40%, y la mayoría de los votantes han expresado su intención de responsabilizar a su gobierno en las próximas elecciones apoyando a los partidos de oposición.

Sin embargo, el Partido Demócrata no ha logrado capitalizar la impopularidad de Yoon, debido a una desaprobación pública comparable hacia el líder del partido, Lee Jae-myung.

Facciones intrapartidistas

Los dos principales partidos de Corea del Sur han experimentado con frecuencia disputas internas entre facciones que apoyan y se oponen al liderazgo del partido. En los últimos meses, facciones que se oponen al liderazgo de Yoon y Lee han abandonado sus respectivos partidos.

En enero de 2024, Lee Jun-Seok, ex presidente del Partido del Poder Popular, fundó el Partido Nueva Reforma con miembros del partido que protestaron por el liderazgo aparentemente camarilla del partido de la facción professional-Yoon. Esta facción “no Yoon” también ha criticado el veto del presidente al proyecto de ley del fiscal especial para investigar las acusaciones que rodean a la primera dama Kim Geon-hee, que incluye acusaciones de violación de las leyes anticorrupción y participación en la manipulación del precio de las acciones.

El Partido Demócrata enfrenta un desafío very similar. También en enero de 2024, Lee Nak-yon, ex primer ministro del anterior gobierno demócrata del presidente Moon Jae-in, fundó el Partido Nuevo Futuro, criticando a su antiguo partido por haberse convertido en un “escudo a prueba de balas” para el impopular líder Lee Jae. -myung. Específicamente, la facción “no Jae-myung” lo ha criticado por negarse a dimitir a pesar de estar bajo investigación penal por cargos de corrupción.

Oportunidades para partidos separatistas

La estrategia de estos nuevos partidos disidentes es aprovechar el sistema electoral proporcional de miembros mixtos de Corea del Sur, que brinda oportunidades para que los partidos más pequeños ganen escaños. Para lograrlo, han centrado sus esfuerzos en generar un apoyo concentrado entre los grupos centrales de votantes.

El Nuevo Partido Reformista ha ganado apoyo entre los votantes masculinos conservadores más jóvenes que critican a la generación anterior de políticos conservadores cercanos a Yoon.

Mientras tanto, el Partido Nuevo Futuro conserva cierto apoyo entre los miembros tradicionales del Partido Demócrata, que se sienten decepcionados con la dirección del partido. Varios legisladores demócratas que afirmaron haber sido purgados por la dirección del partido se han unido a Lee Nak-yon, ampliando el cisma dentro del principal partido de oposición.

Impacto potencial

Las últimas encuestas indican una reñida carrera entre el Partido del Poder Preferred y el Partido Demócrata, con un 37,7% y un 36,9% de los votos, respectivamente. Si los partidos separatistas obtienen aunque sea un pequeño número de escaños, el resultado podría ser un “parlamento sin consenso”, en el que ninguno de los partidos principales pueda formar una mayoría monopartidista.

Eso dejaría a los partidos más pequeños con una enorme influencia legislativa.

Es más possible que el Partido Nueva Reforma se asocie con el gobierno de Yoon en agendas políticas, a pesar de la antipatía individual entre Yoon y Lee Jun-Seok. En política exterior, los miembros del Partido Nueva Reforma han expresado su apoyo a las relaciones pragmáticas con Japón y han advertido contra una retórica nacionalista antijaponesa excesiva en la política interna.

En cuanto a las políticas sociales y económicas, la plataforma del Partido Nueva Reforma también se alinea con el gobierno de Yoon al apoyar la expansión de la industria de semiconductores de Corea del Sur y abolir el Ministerio de Igualdad de Género.

Particularmente en cuestiones de género, el Partido Nueva Reforma podría impulsar al gobierno de Yoon hacia posiciones que atraigan a los votantes conservadores masculinos más jóvenes, como por ejemplo introduciendo el servicio militar femenino. En la actualidad, sólo los hombres están sujetos al servicio militar obligatorio de Corea del Sur, una política que muchos jóvenes surcoreanos perciben como discriminación.

El Partido Nuevo Futuro de Lee Nak-yon es más crítico con las políticas internas y exteriores del gobierno de Yoon. Sin embargo, con su plataforma para poner fin al estancamiento bipartidista, el Partido Nuevo Futuro también podría buscar un papel como árbitro en cuestiones políticas polémicas.

Los nuevos partidos también podrían apoyar al opositor Partido Demócrata a la hora de presionar al gobierno de Yoon para que sea más responsable. Específicamente, Yoon podría enfrentar mayores demandas para aprobar investigaciones sobre las acusaciones que rodean a la primera dama y solicitar el consentimiento de los partidos de oposición para futuras nominaciones al gabinete.

Todavía no está claro qué tan bien se desempeñarán los partidos separatistas en las próximas elecciones. Y enfrentan la competencia de otro partido nuevo, el Partido de Innovación Nacional, que está políticamente alineado con el Partido Demócrata.

Una elección reciente en el este de Asia alentará a estos nuevos partidos: en las elecciones legislativas de Taiwán en enero, un nuevo tercer partido se convirtió en el hacedor de reyes en la asamblea legislativa.

Si alguno de los nuevos partidos surcoreanos logra emerger de las elecciones como un factor parlamentario decisivo, representaría una grieta en el sistema bipartidista del país y podría liberar el estancamiento que ha afectado a la política parlamentaria en los últimos años.