La aprobación de la Ley Cada Estudiante Triunfa en 2015 eliminó el requisito federal de que los maestros estén altamente calificados para enseñar. Esta libertad regulatoria, combinada con la escasez de maestros capacitados y calificados, ha llevado a algunos estados a permitir que personas no calificadas enseñen a los niños.

Texas utilizó esta libertad para adoptar una nueva ley estatal que permite a casi cualquier escuela contratar maestros sin licencia. Como resultado, las escuelas de Texas ahora contratan más maestros nuevos sin licencia que con licencia. El problema de la oferta es especialmente grave en las escuelas rurales y de pueblos pequeños, donde casi el 75% de los nuevos profesores contratados en 2023-2024 no tenían licencia. Esto representa un aumento del 17% en 2013-14.

Sin embargo, las investigaciones muestran que estas prácticas de contratación no reguladas pueden tener un impacto negativo en el rendimiento académico de los estudiantes. Afecta desproporcionadamente a los estudiantes negros, a los estudiantes de inglés y a los estudiantes rurales.

¿Por qué eso importa?

Lo que se requiere para obtener una licencia de enseñanza varía según el estado, pero en su mayor parte todos los estados exigen que los maestros con licencia tengan al menos una licenciatura. Muchos también exigen que los futuros profesores completen una determinada cantidad de horas de enseñanza para estudiantes y que también realicen un examen.

Si bien la práctica de contratar maestros sin licencia puede satisfacer una necesidad inmediata de particular en las aulas, las investigaciones muestran que tiene una serie de consecuencias negativas.

Primero, los nuevos maestros no calificados impactan negativamente el aprendizaje de los estudiantes en matemáticas de secundaria y preparatoria. La pérdida de aprendizaje que experimentan los estudiantes equivale a perder hasta tres meses de instrucción durante un año escolar de nueve meses.

En segundo lugar, los nuevos docentes sin licencia dejaron de enseñar a tasas mucho más altas que los nuevos docentes con licencia y calificados. Sólo el 45% de los nuevos docentes sin licencia en las comunidades rurales permanecen en la docencia más de tres años, mientras que casi el 80% de los nuevos docentes totalmente calificados continúan en la profesión. La alta tasa de deserción de maestros sin licencia es perjudicial para las escuelas y puede llevar a puntajes más bajos en las pruebas de los estudiantes. Y la rotación de docentes es costosa: a los distritos escolares les cuesta entre 9.000 y 21.000 dólares contratar y capacitar a un reemplazo para cada maestro que se va.

En tercer lugar, los maestros sin licencia en Texas pueden ganar el mismo salario y beneficios que los maestros con licencia y completamente capacitados y permanecer empleados indefinidamente. Como resultado, esta nueva ley estatal elimina el incentivo para que las personas inviertan su tiempo y dinero en capacitarse y obtener una licencia para enseñar. A largo plazo, es possible que esto erosione aún más la oferta de docentes altamente calificados.

Finalmente, la ley de Texas exige que las escuelas públicas brinden igualdad de servicios y oportunidades educativas a todos los niños. La ley federal dice que todos los niños deben “recibir una educación justa, equitativa y de alta calidad”. A pesar de estas leyes, los nuevos maestros no calificados en Texas tienen 1,4 veces más probabilidades de enseñar a estudiantes negros que a estudiantes blancos, 2,1 veces más probabilidades de enseñar a estudiantes bilingües emergentes que a estudiantes de habla inglesa nativa y seis veces más probabilidades de enseñar a estudiantes en comunidades rurales que en comunidades rurales. comunidades suburbanas.

¿Que sigue?

Tres cambios en las políticas y prácticas estatales podrían dar como resultado un mayor rendimiento estudiantil, una mayor oferta de docentes altamente calificados, una mayor transparencia gubernamental y menores costos para los contribuyentes.

Desde 1999, la ley de Texas exige que las escuelas notifiquen a los padres y tutores cuando sus hijos reciben enseñanza de “maestros no certificados o inapropiadamente”. Sin embargo, la nueva ley estatal permite a los distritos escolares eximirse de esta cláusula de transparencia gubernamental, y casi 400 lo habían hecho hasta marzo de 2024, según nuestros cálculos utilizando datos estatales. Si los legisladores de Texas eliminaran esta exención, los padres estarían facultados para garantizar que sus distritos escolares estuvieran tomando medidas positivas para contratar más maestros con licencia.

Una forma de reducir potencialmente el daño educativo que supone emplear profesores sin licencia es limitar el tiempo que pueden enseñar antes de obtener una licencia. Antes de 2015, los distritos escolares debían solicitar un permiso de emergencia del estado para maestros no calificados cuando el distrito no podía cubrir un puesto docente vacante con un maestro con licencia. Estos permisos son válidos por sólo un año. Este límite de tiempo también podría aplicarse a todos los maestros sin licencia que se contraten ahora.

Según la ley de Texas, los distritos escolares pueden pagar a los maestros de manera diferente según sus calificaciones. Si la mayoría de los distritos escolares crearan escalas salariales escalonadas para los docentes –donde el salario de los docentes totalmente calificados sea más alto que el de los docentes sin licencia– entonces esto podría proporcionar incentivos adicionales para que los docentes sin licencia obtengan una capacitación y una licencia completas.

Además, las escuelas rurales y de pueblos pequeños actualmente luchan por contratar maestros altamente calificados porque compiten con distritos escolares más grandes y ricos. Un financiamiento estatal diferenciado que permita a los distritos rurales y urbanos ofrecer salarios similares para maestros calificados también podría ayudar a nivelar el campo de juego educativo en todo el estado.

En conjunto, estos tres cambios de políticas podrían ayudar a aumentar la oferta de docentes altamente calificados y eficaces que permanezcan en la profesión por más tiempo, especialmente en las escuelas rurales. Esto, a su vez, podría reducir los costos para los distritos escolares y garantizar que todos los estudiantes obtengan la educación equitativa y de alta calidad a la que tienen derecho por ley.