Anthony Harrison
“No nos rendiremos hasta que todos los que necesitan acceso a este medicamento lo tengan”, promete Nadia Sawalha después de llevar su lucha por un medicamento contra el cáncer que “prolongue la vida” al corazón de Westminster.
La estrella de Loose Women, de 59 años, ha unido fuerzas con su amiga íntima Hannah Gardner, de 37 años, que padece un cáncer de mama incurable, después de enterarse de que se ha bloqueado el uso de un fármaco pionero en el NHS de Inglaterra.
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Trastuzumab deruxtecan, vendido bajo la marca Enhertu, podría darle a Hannah otros seis meses con su hija de tres años, Lilah Rae.
Pero el fármaco, considerado demasiado caro por el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención Médica (Niza), ha sido rechazado para su uso en el tratamiento del cáncer de mama secundario con niveles bajos de HER2 en Inglaterra.
Esto a pesar de estar disponible en otros 45 países, incluida Escocia, y es probable que una próxima decisión en Gales e Irlanda del Norte siga el ejemplo de Inglaterra.
“Frustración total”
Nadia, que participó en la lotería de códigos postales, dijo a Sun Health: “Mientras Nice sigue pensando, las células cancerosas se multiplican y las mujeres mueren.
“Esta desigualdad sanitaria en Inglaterra es devastadora.
“Le diría a Nice: ‘Si esta fuera tu hija, ¿cómo te sentirías si dijeras que no vale la pena gastar tanto tiempo extra?’”.
El mes pasado, el organismo de salud pública dictaminó que el medicamento es demasiado caro para el beneficio que ofrece: se estima en unas 10.000 libras esterlinas por paciente al mes en Estados Unidos.
A pesar del poder del NHS para exigir precios más bajos, no logró negociar un acuerdo que satisficiera el presupuesto de Niza.
Es una decisión que ha dejado a Hannah y a miles de mujeres como ella sintiéndose enojadas.
El 18 de marzo, Hannah celebró una reunión privada con la líder de los Comunes, Penny Mordaunt, y el diputado conservador Craig Tracey, presidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre el Cáncer de Mama.
Tracey explicó a los parlamentarios la situación de Hannah: “Llevó la campaña al Parlamento porque es el único tratamiento realista que le queda y el tiempo no está de su lado.
“¿Podemos tener un debate urgente para lograr que todos los partidos, incluidos los partidos antidrogas, Niza y el NHS de Inglaterra, vuelvan a la mesa y aprueben urgentemente a Enhertu?”
La líder de los Comunes, la señora Mordaunt, prometió discutir la campaña con el Secretario de Estado.
Enhertu ya se administra a algunas pacientes con cáncer de mama secundario, con una delgada línea que separa a quienes no lo recibirán.
HER2 es una proteína que ayuda a que las células del cáncer de mama crezcan rápidamente.
Aproximadamente una de cada cinco mujeres con cáncer de mama es HER2 positiva y podría recibir Enhertu en el NHS si el cáncer se propaga.
Pero a las personas con cáncer de mama secundario con HER2 bajo (alrededor de 1.000 mujeres al año en Inglaterra) se les ha negado el medicamento.
La organización benéfica Breast Cancer Now calificó el fracaso de “devastador” y desde entonces ha presentado un recurso oficial contra el fallo de Niza.
AstraZeneca, el fabricante del medicamento junto con Daiichi Sankyo, criticó la “metodología defectuosa” de la decisión.
A Hannah, ex directora de ensayos clínicos de Twickenham, suroeste de Londres, casada con el bombero Peter, de 37 años, su oncólogo le dijo que el medicamento es ahora la mejor opción que le queda.
Se ha desarrollado para tratar una forma de cáncer de mama avanzado que afecta aproximadamente a la mitad de los casos en etapa avanzada como el de Hannah.
Los ensayos clínicos han demostrado que el fármaco puede detener la progresión del cáncer de Hannah durante cinco meses más, en promedio, en comparación con la quimioterapia, y proporcionar seis meses adicionales de supervivencia.
“Frustración total”
The Sun se unió a Hannah, Nadia y sus amigas Helen Addis, productora de ITV, y Caroline Shaw, ambas sobrevivientes de cáncer de mama, en su viaje a Westminster el mes pasado.
El grupo formó un vínculo estrecho después de conocerse en un viaje benéfico hace cinco años.
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Hannah dijo: “La idea de dejar a mi hija me mantiene despierta por la noche.
“También me ayuda a seguir adelante con esta campaña porque a ella no le roban a su mamá ni un segundo más del necesario.
“Es agotador tener que luchar así, pero en este momento me impulsa la absoluta frustración.
“La gente en mi etapa puede vivir de dos a cuatro años y yo llevo tres hasta ahora. Esto podría darme esos importantes meses extra.
“Se siente tan injusto tener que seguir gritando: ‘¿Qué está pasando aquí? ¡Por favor ayudenos!'”
Su hija Lilah Rae es autista y Hannah quiere verla alcanzar más hitos.
Hannah dijo: “Sé que estará bien, pero me encantaría verla instalada en la escuela.
“Aún no la hemos oído decir ‘mamá’ o ‘papá’ y esos seis meses podrían marcar la diferencia.
“Ella es la luz de nuestras vidas. Ella no entiende que estoy enfermo, pero preferiría que lo comprenda antes de que la deje”.
Hannah recibió su diagnóstico primario de cáncer de mama en 2013, a los 26 años, después de descubrir un gran bulto en su seno izquierdo.
No estaba viviendo, estaba existiendo. Básicamente, me estaba muriendo. A nadie se le debe negar la oportunidad de vivir.
Mandie Stevenson
Después de someterse a un tratamiento que incluyó quimioterapia y una doble mastectomía, el cáncer regresó dos veces más: una en 2017 en la pared torácica y otra en 2020 en la axila.
En junio de 2022, Hannah recibió la noticia de que tenía cáncer de mama incurable en etapa 4, específicamente cáncer de mama con nivel bajo de HER2.
Enhertu es el primer tratamiento dirigido autorizado para pacientes con cáncer de mama con niveles bajos de HER2 que no se puede extirpar quirúrgicamente o que se ha diseminado a otras partes del cuerpo, también conocido como cáncer de mama metastásico.
El cáncer de mama es la forma más común de la enfermedad entre las mujeres en Gran Bretaña, y una de cada siete lo desarrollará en algún momento de su vida.
Cada año se producen más de 56.000 casos nuevos y alrededor de 12.000 muertes.
Alrededor de un tercio de los pacientes son diagnosticados con cáncer de mama secundario incurable.
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Los tratamientos como Enhertu para el cáncer de mama secundario tienen como objetivo frenar el crecimiento de los tumores, lo que hace que muchas mujeres vivan años más.
Pero se espera que la demanda de tales tratamientos aumente a medida que los médicos ayuden a más mujeres a sobrevivir a su cáncer de mama original, pero necesitarán ayuda nuevamente cuando regrese.
En diciembre, el Consorcio Escocés de Medicamentos aprobó el uso de Enhertu en Escocia.
Hannah también se unió a Mandie Stevenson, de 34 años, que vive en Escocia y ha recibido el medicamento 17 veces, en Lorraine de ITV el mes pasado.
Mandie dijo que la droga tuvo un profundo impacto en ella y agregó: “No estaba viviendo, estaba existiendo. Básicamente, me estaba muriendo.
“A nadie se le debe negar la oportunidad de vivir”.
Mandie estuvo, en sus propias palabras, al borde de la muerte en mayo pasado. Y un año después, allí sigue viviendo, prosperando.
Nadia Sawalha
Nadia dijo: “Mandie estaba, según sus propias palabras, al borde de la muerte en mayo pasado.
“Y un año después, ella sigue viviendo y prosperando.
“Está a cuatro horas de viaje en tren de Hannah y tiene más o menos la misma edad”.
Breast Cancer Now tiene más de 166.000 firmas en su petición de emergencia Enhertu.
La baronesa Delyth Morgan, directora ejecutiva de Breast Cancer Now, dijo: “Las vidas se verán truncadas a menos que Niza, el NHS de Inglaterra, Daiichi Sankyo y AstraZeneca vuelvan a sentarse a la mesa y encuentren una solución que ponga a estas mujeres en primer lugar”.
Los miembros de la organización benéfica se reunieron el mes pasado con la Sra. Mordaunt, quien perdió a su madre a causa del cáncer de mama cuando tenía 15 años y prometió apoyar su causa.
Ella le dijo a The Sun: “Cualquiera que haya conocido a Hannah no puede evitar sentirse conmovido por su situación.
“Espero que Nice y otros observen lo que está sucediendo en otros lugares y los beneficios para este número comparativamente pequeño de pacientes”.
El diputado conservador Craig Tracey, presidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre el Cáncer de Mama, dijo: “Este tema ha estado en mi radar durante algún tiempo y me decepcionó mucho escuchar la decisión de Niza.
“No dejaremos de luchar por esto. La historia de Hannah es un recordatorio muy emotivo de por qué la aprobación de Enhertu en Inglaterra debe realizarse sin más demora”.
- Firme la petición #EnhertuEmergency de Breast Cancer Now ahora en breastcancernow.org.
¿Cuáles son los signos del cáncer de mama?
Signos y síntomas
Manténgase alerta a los síntomas del cáncer de mama que incluyen:
- Un bulto o hinchazón en el seno, la parte superior del pecho o la axila
- Un cambio en la piel, como arrugas u hoyuelos.
- Un cambio en el color del seno: el seno puede verse enrojecido o inflamado.
- Un cambio de pezón, por ejemplo, se ha vuelto hacia adentro (invertido)
- Erupción o formación de costras alrededor del pezón
- Líquido inusual (secreción) de cualquiera de los pezones
- Cambios en el tamaño o forma del seno.
Por sí solo, el dolor en los senos no suele ser un signo de cáncer de mama. Pero tenga cuidado con el dolor en el seno o la axila que está ahí todo el tiempo o casi todo el tiempo.
Aunque es poco común, los hombres pueden padecer cáncer de mama. El síntoma más común del cáncer de mama en los hombres es un bulto en la zona del pecho.
revisa tus senos
No existe una forma especial de controlar sus senos y no necesita ningún entrenamiento. En Breast Cancer Now, dicen, es tan simple como cariño: tocar, mirar, comprobar:
- Toca tus senos: ¿puedes sentir algo nuevo o inusual?
- Busque cambios: ¿algo le parece diferente?
- Verifique cualquier cambio nuevo o inusual con un médico de cabecera.
