En mi opinión, la temporada de primavera siempre estará asociada con el COVID-19.

En la primavera de 2020, el gobierno federal declaró una emergencia a nivel nacional y la vida cambió drásticamente. Las escuelas y los negocios cerraron y se impusieron máscaras y distanciamiento social en gran parte del país.

En la primavera de 2021, después del lanzamiento de la vacuna, los Centros para el Handle y la Prevención de Enfermedades dijeron que aquellos que estaban completamente vacunados contra el COVID-19 podían reunirse de manera segura con otros que estaban vacunados sin máscaras ni distanciamiento social.

En la primavera de 2022, con el aumento de las tasas de vacunación en todo Estados Unidos, el mandato universal de uso de mascarillas en interiores llegó a su fin.

En la primavera de 2023 finalizó la declaración federal de COVID-19 como emergencia de salud pública.

Ahora, a medida que se acerca rápidamente la primavera de 2024, los CDC recuerdan a los estadounidenses que, aunque la emergencia de salud pública ya pasó, los riesgos asociados con el COVID-19 no. Pero esos riesgos son mayores en algunos grupos que en otros. Por lo tanto, la agencia recomienda que los adultos de 65 años o más reciban una vacuna COVID-19 adicional, que se actualiza para proteger contra una variante recientemente dominante y es eficaz contra la cepa dominante genuine.

Mayor edad significa mayor riesgo

La vacuna está cubierta por Medicare. ¿Pero realmente necesitas otra vacuna contra el COVID-19?

Como geriatra que atiende exclusivamente a personas mayores de 65 años, esta es una pregunta que me han hecho muchas veces en los últimos años.

A principios de 2024, la respuesta corta es sí.

En comparación con otros grupos de edad, los adultos mayores tienen los peores resultados con una infección por COVID-19. La edad avanzada es, en pocas palabras, un issue de riesgo importante.

En enero de 2024, la tasa media de mortalidad por COVID-19 para todas las edades era de poco menos de 3 por cada 100.000 personas. Pero para las personas de 65 a 74 años, fue mayor: alrededor de 5 por cada 100.000. Y para las personas de 75 años o más, la tasa aumentó a casi 30 de cada 100.000.

Incluso ahora, cuatro años después del inicio de la pandemia, las personas de 65 años o más tienen aproximadamente el doble de probabilidades de morir por COVID-19 que el resto de la población. Las personas de 75 años en adelante tienen 10 veces más probabilidades de morir por COVID-19.

La vacunación sigue siendo esencial

Estos números dan miedo. Pero la acción número uno que las personas pueden tomar para disminuir su riesgo es vacunarse y mantenerse al día con las vacunas para garantizar una respuesta inmune óptima. Estar vacunado adecuadamente es tan elementary en 2024 como lo fue en 2021 para ayudar a prevenir infecciones, hospitalizaciones y muertes por COVID-19.

Se ha demostrado que la vacuna COVID-19 actualizada es segura y eficaz, y los beneficios de la vacunación siguen superando los riesgos potenciales de infección.

Los CDC han estado observando efectos secundarios en los más de 230 millones de estadounidenses que se consideran completamente vacunados con lo que llaman el “monitoreo de seguridad más intenso en la historia de Estados Unidos”. Los efectos secundarios comunes poco después de recibir la vacuna incluyen malestar en el lugar de la inyección, dolores musculares o articulares transitorios y fiebre.

Estos síntomas se pueden aliviar con analgésicos de venta libre o una compresa fría en el sitio después de recibir la vacuna. Los efectos secundarios son menos probables si está bien hidratado cuando recibe la vacuna.

El COVID prolongado y tu sistema inmunológico

Las infecciones repetidas conllevan un mayor riesgo, no solo por la infección en sí, sino también por desarrollar COVID prolongado y otras enfermedades. La evidencia reciente muestra que incluso una infección leve a moderada por COVID-19 puede afectar negativamente la cognición, con cambios similares a siete años de envejecimiento cerebral. Pero estar al día con la vacuna contra el COVID-19 cut down cuatro veces el riesgo de desarrollar síntomas prolongados de COVID si se infecta.

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Esto, conocido como inmunosenescencia, pone a las personas en mayor riesgo de infección, incluida una infección grave, y una menor capacidad para mantener la respuesta inmune a la vacunación a medida que envejecen. Cuanto más envejece una persona (más de 75 años o más de 65 con otras afecciones médicas), más efecto tiene la inmunosenescencia.

Por todo esto, si se encuentra en este grupo de edad, incluso si recibió su última vacuna contra el COVID-19 en el otoño de 2023, la vacuna de primavera de 2024 sigue siendo esencial para estimular su sistema inmunológico para que pueda actuar rápidamente si está expuesto a el virus.

La conclusión: si tiene 65 años o más, es hora de recibir otra vacuna contra el COVID-19.