Los alquileres en todo Estados Unidos han subido a niveles asombrosos en los últimos años. Millones de inquilinos gastan más del 30% de sus ingresos en alquiler y servicios públicos, una situación que los expertos en vivienda consideran costosa.

Los alquileres elevados afectan a casi todos los segmentos de la población, pero son una carga especialmente pesada para los inmigrantes, en particular aquellos que aún no se han convertido en ciudadanos estadounidenses. Los inmigrantes, tanto documentados como indocumentados, desempeñan papeles importantes en la economía estadounidense. A menudo proporcionan la mano de obra más barata en las industrias más riesgosas. Sin embargo, todavía no cuentan con una amplia aceptación o apoyo en muchas ciudades de Estados Unidos.

Somos geógrafos que estudiamos cuestiones del mercado inmobiliario, incluida la diversidad étnico-racial y la asequibilidad de la vivienda. Nuestra investigación sobre Nashville, que ha surgido como una metrópolis de inmigrantes en el sur de Estados Unidos, sugiere que los residentes nacidos en el extranjero que aún no son ciudadanos soportan la carga de alquileres elevados mucho más que otros grupos.

Muchos trabajadores inmigrantes en Nashville gastan más del 50% de sus ingresos en alquiler. Esto les dificulta costear la educación y la capacitación laboral, la alimentación saludable, la atención médica y otras necesidades que puedan ayudarlos a participar como residentes productivos. Las pesadas cargas de alquiler socavan su capacidad de tener un nivel de vida más alto y de ser incluidos en la sociedad en standard.

A medida que los inmigrantes se dispersan cada vez más por todo Estados Unidos, creemos que las ciudades que reciben nuevos residentes nacidos en el extranjero deberían anticipar una creciente necesidad de viviendas asequibles.

Tiempos difíciles para los inquilinos

Los últimos 15 años han sido un desafío para los inquilinos de todo el país. En la recesión de 2008-09, provocada por un colapso del mercado inmobiliario, millones de personas perdieron sus viviendas debido a ejecuciones hipotecarias y se convirtieron en inquilinos. Una financiación más ajustada hizo más difícil para otros comprar viviendas. En 2015, casi 43 millones de hogares se habían visto obligados a alquilar.

Hoy en día, alrededor del 37% de los hogares estadounidenses están ocupados por inquilinos. Para 2020, casi el 46% de los inquilinos estadounidenses pagaron más del 30% de los ingresos de su hogar al alquiler. En junio de 2021, el alquiler mensual medio en las 50 ciudades más grandes de EE. UU. era de 1.575 dólares, un aumento del 8,1 % con respecto a junio de 2020.

Las mayores cargas de alquiler recaen desproporcionadamente sobre las minorías. Casi el 46% de los hogares inquilinos liderados por afroamericanos tienen la carga del alquiler, en comparación con el 34% de los hogares blancos.

La pandemia de COVID-19 empeoró la inseguridad habitacional para las personas de coloration debido a políticas raciales de larga data y disparidades económicas y de salud generalizadas. Los inquilinos de shade enfrentaron cargas de costos y tasas de desalojo más altas. En Nashville, esto fue especialmente cierto en las comunidades latinas y somalíes.

Por qué es importante la vivienda para inmigrantes

La inmigración es el principal motor del crecimiento demográfico en Estados Unidos, lo cual es importante para cubrir puestos de trabajo y aumentar los ingresos fiscales. Después de caer debido a las restricciones de la period de la pandemia en 2020-22, la inmigración a Estados Unidos comenzó a crecer nuevamente, agregando 1,1 millones de nuevos residentes en 2023.

Los residentes nacidos en el extranjero representan hoy el 7,15% de la población estadounidense. La mayoría de estos inmigrantes no son ciudadanos, aunque más de 878.000 personas adquirieron la ciudadanía en 2023. La mediana de tiempo que estos nuevos ciudadanos pasaron en Estados Unidos antes de naturalizarse fue de siete años.

Nashville es la metrópoli más grande de Tennessee y una de las puertas de entrada de inmigrantes de más rápido crecimiento en el sur. Es el hogar de más del 37% de la población latina de Tennessee y ha sido un destino importante para los latinos y otros residentes nacidos en el extranjero desde principios de la década de 2000.

Para nuestra investigación, utilizamos estimaciones de datos censales para 2015-19 del Sistema de Información Geográfica Histórica Nacional que cubren los 13 condados del área metropolitana de Nashville, que contienen 372 sectores censales. Descubrimos que los vecindarios con mayor diversidad racial y étnica de Nashville tenían los niveles más altos de carga de alquiler.

Esto incluye zonas censales con una alta proporción de residentes nacidos en el extranjero que aún no son ciudadanos, especialmente si esos residentes son negros o latinos. Nuestro análisis de las 37 zonas censales (10% del complete de la región) con la mayor proporción de residentes nacidos en el extranjero que aún no son ciudadanos muestra que el alquiler mensual promedio pagado por un hogar en estas zonas fue de $1306,20, en comparación con $1288,70 en todo el área metropolitana.

En las 37 zonas con la mayor proporción de residentes latinos y residentes negros, encontramos que alrededor del 21% de los hogares gastaron más del 50% de sus ingresos familiares en alquiler.

Nuestros hallazgos corroboran otros análisis académicos sobre los refugiados somalíes de Nashville, que tienden a agruparse en comunidades que también albergan a otros grupos diversos, incluidos egipcios y otros inmigrantes africanos. En estas áreas, la gentrificación y la renovación urbana han obligado a varias comunidades negras y somalíes a pasar de la propiedad al alquiler.

Creemos que grupos específicos de residentes nacidos en el extranjero pueden no haber sido elegibles o no saber cómo solicitar programas de asistencia de vivienda y alquiler financiados por el gobierno y, como resultado, pueden haber tenido que alquilar a propietarios abusivos. Algunos inmigrantes musulmanes también evitan solicitar préstamos bancarios debido a un concepto en la banca islámica llamado ribā, que considera que cobrar intereses sobre los préstamos es injusto y explotador.

Lo que es más alentador es que encontramos que las zonas con viviendas más nuevas, construidas desde 2000, tienen cargas de alquiler relativamente más bajas, a pesar de que esas zonas albergan a muchos residentes de minorías negras y no asiáticas. Esto sugiere que los nuevos desarrollos tienen un papel importante que desempeñar en la mitigación del alquiler, especialmente en ubicaciones suburbanas relativamente asequibles. En las 37 zonas censales con la mayor cantidad de residentes nacidos en el extranjero que aún no son ciudadanos, alrededor del 28% del parque whole de viviendas se construyó en 2000 o después, en comparación con el 23% en todo Nashville.

Aliviar las cargas de alquiler

Una de las mejores formas de mitigar la carga de los alquileres es construir más viviendas y crear viviendas asequibles. Sin embargo, las comunidades a veces se oponen a los proyectos de viviendas asequibles y a la zonificación a favor del desarrollo por temor a la delincuencia, la congestión del tráfico o poblaciones consideradas indeseables. Nashville no es inmune a este síndrome.

El costo de la vivienda ha sido un tema candente en la región de Nashville desde mediados de la década de 2010. Un informe del City Institute de 2023 recomendó la creación de más viviendas asequibles en Nashville mediante la promoción de asociaciones entre instituciones académicas, religiosas y de atención médica que posean terrenos que podrían desarrollarse para viviendas. Y el Consejo Metropolitano de la región de Nashville planea renovar sustancialmente los códigos de construcción para promover la construcción de nuevas viviendas.

Sin embargo, los críticos argumentan que el consejo da demasiado peso a los argumentos contrarios al desarrollo. Y hay poca discusión sobre formas específicas de ayudar a grupos que no son elegibles para los beneficios y la asistencia disponibles para los ciudadanos estadounidenses.

Una prioridad para las ciudades

Nuestra investigación muestra que crear más oportunidades de alquiler puede ayudar a reducir la carga de alquiler para todos. Vemos un gran potencial para llevar esta investigación más allá a través de investigaciones comunitarias de los matices locales que pueden aumentar las cargas de alquiler, especialmente factores y procesos que no pueden capturarse adecuadamente en el análisis de datos cuantitativos. Muchos actores locales tienen papeles importantes que desempeñar, incluidos funcionarios electos y organizaciones comunitarias y sin fines de lucro locales que trabajan para promover los derechos de inmigrantes y refugiados.

Dado el importante papel que desempeñan los inmigrantes a la hora de cubrir puestos de trabajo y contribuir a las economías locales, creemos que ayudarlos a pagar una vivienda es una estrategia inteligente, especialmente para las ciudades orientadas al crecimiento.