Todos somos conscientes de los peligros de fumar: los cigarrillos son responsables de siete de cada 10 casos de cáncer de pulmón.

Si nunca ha fumado un cigarrillo, sus probabilidades de evitar la enfermedad son mucho mayores.

Pero aún es posible desarrollar cáncer de pulmón incluso si usted ha renunciado al tabaco.

De hecho, hasta el 14 por ciento de las personas con cáncer de pulmón en el Reino Unido nunca han fumado, según Cancer Exploration British isles.

“Para poner esto en perspectiva, si el cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado fuera una enfermedad separada, sería la octava causa más frecuente de muerte relacionada con el cáncer”, advierte la organización benéfica.

En cierto modo, el cáncer de pulmón de no fumadores podría considerarse una enfermedad separada del cáncer de pulmón relacionado con el tabaquismo, ya que tiene características moleculares y biológicas únicas y responde de manera diferente al tratamiento.

Quienes lo padecen también podrían verse afectados por un conjunto diferente de síntomas, según los oncólogos de Yale Medicine.

Anne Chiang, oncóloga médica torácica y directora de purple del Healthcare facility Oncológico Smilow de Yale, explicó: “Solíamos pensar que todos los cánceres de pulmón eran iguales, pero ahora entendemos que hay diferentes tipos.

“El bueno noticias es que los tipos de cáncer de pulmón que los no fumadores tienden a padecer generalmente son provocados por un cambio o mutación molecular que se puede detectar en el tumor, y hay medicamentos y terapias disponibles para ellos”, afirmó.

De hecho, a la mayoría de los no fumadores se les diagnostica un tipo de células no pequeñas conocido como adenocarcinoma, que a menudo comienza en las áreas externas de los pulmones, en las células productoras de moco que recubren las pequeñas vías respiratorias llamadas bronquiolos.

Por el contrario, los fumadores tienden a desarrollar un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas, carcinoma de células escamosas, dijeron los oncólogos de Yale.

El cirujano torácico Daniel Boffa dijo que el adenocarcinoma tiene una forma diferente a otros tipos de cáncer de pulmón.

“Si eres fumador, puedes pensar en tu pulmón como una bolsa de canicas blancas, y el cáncer es como poner una canica negra allí”, explicó.

“El tipo de cáncer que padece un no fumador se parece más a poner arena negra. En lugar de una mancha o un bulto, es más bien un área nebulosa. Es más difuso”.

Si no ha fumado, también es más possible que su cáncer de pulmón crezca más lentamente.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón en no fumadores?

La mayoría de los no fumadores no presentan signos tempranos de cáncer de pulmón, lo que significa que a menudo no se les diagnostica hasta que se ha propagado.

Pero algunas personas sí notan síntomas en las primeras etapas del cáncer, dijeron los oncólogos de Yale.

Estos son similares a los síntomas de los fumadores y pueden incluir los siguientes:

• Una tos que no desaparece o empeora con el tiempo.
• Tosiendo sangre
• Dolor o malestar en el pecho
• Dificultad para respirar
• sibilancias
• Ronquera
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso sin motivo
• Fatiga
• Dificultad al tragar
• Hinchazón en la cara y/o el cuello.
• Infecciones pulmonares recurrentes, incluida la neumonía.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de pulmón?

Incluso si nunca ha fumado un cigarrillo en su vida, una combinación de otros factores puede ponerlo en riesgo de desarrollar la enfermedad.

Para empezar, el tabaquismo pasivo (respirar el humo del cigarrillo de otras personas) puede aumentar ligeramente el riesgo, según Macmillan Cancer Guidance.

Su edad es otro aspect determinante, ya que el cáncer es más común en personas mayores: más de cuatro de cada 10 personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen 75 años o más.

Los materiales y sustancias que inhala mientras trabaja también pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón.

Uno de esos materiales es el amianto, un content que se utilizaba anteriormente en la industria de la construcción.

Las personas que han estado en contacto prolongado o cercano con el asbesto tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de pulmón, dijo Macmillan.

Los metales pesados ​​y los gases de escape de diésel son otros dos agentes cancerígenos a los que las personas podrían estar expuestas en el trabajo, añadieron los oncólogos de Yale.

Luego está el gasoline radón.

En determinadas partes del Reino Unido, un gas normal llamado radón puede pasar del suelo a los cimientos de los edificios.

Si bien la exposición a altos niveles de radón no es común, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, particularmente en personas que también fuman.

Finalmente, el lugar donde vive también puede aumentar su riesgo, ya que las investigaciones han demostrado que la contaminación del aire puede ser un conduciendo factor detrás de los casos de cáncer de pulmón.

El riesgo está relacionado con la calidad del aire y la cantidad de contaminación a la que está expuesta una persona, pero para la mayoría de las personas, el riesgo es muy pequeño, anotó Macmillan.

El año pasado se anunció que se invitaría a más de un millón de fumadores y exfumadores a controles pulmonares del NHS en el marco de un ambicioso programa de detección del cáncer de pulmón.

Entre quienes serán llamados para realizar controles se incluyen personas que:

• Vivir en un área donde actualmente se ofrecen controles de salud pulmonar.
• Tienen entre 55 y 74 años.
• Están registrados con un médico de cabecera.
• ¿Son fumadores o exfumadores?

Es posible que los no fumadores con riesgo de cáncer no sean elegibles para el programa de detección, pero deben hablar con su médico de cabecera si tienen familia. historia de cáncer de pulmón.

También es importante plantear preocupaciones sobre la exposición al humo de segunda mano, el radón, la contaminación u otros contribuyentes conocidos.

Debe consultar a un médico de cabecera si experimenta algún síntoma de cáncer de pulmón.