“Mucha gente está reconociendo lo obvio”, dice Douglas MacMartin, investigador asociado senior en ingeniería mecánica y aeroespacial en Cornell, que se especializa en geoingeniería. “No estamos en una buena posición con respecto a la mitigación y no hemos gastado suficiente dinero en investigación para poder respaldar decisiones buenas y acertadas sobre geoingeniería solar”.

Los científicos están explorando una variedad de métodos potenciales para reflejar más luz solar, incluida la inyección de ciertas partículas en la estratosfera para imitar el efecto de enfriamiento de las erupciones volcánicas, rociar sal hacia las nubes marinas para hacerlas más brillantes o rociar material fino parecido al polvo en el cielo. para romper los cirros que atrapan el calor.

Los críticos sostienen que ni las organizaciones sin fines de lucro ni los científicos deberían apoyar el estudio de ninguno de estos métodos, argumentando que plantear la posibilidad de tales intervenciones alivia la presión para reducir las emisiones y crea una “pendiente resbaladiza” hacia el despliegue de la tecnología. Incluso algunos que apoyan más investigaciones temen que financiarlas a través de fuentes privadas, particularmente de personas ricas que hicieron fortuna en la tecnología y las finanzas, pueda permitir que los estudios avancen sin una supervisión adecuada y manchen las percepciones públicas del campo.

La sensación de que estamos “poniendo el sistema climático al cuidado de personas que han perturbado los ecosistemas de medios e información, o las finanzas, en el pasado” podría socavar la confianza pública en un ámbito científico que muchos ya encuentran inquietante, dice Holly Buck. , profesor asistente en la Universidad de Buffalo y autor de Después de la geoingeniería.

‘Desbloqueando soluciones’

Una de las primeras subvenciones de geoingeniería solar de Quadrature se destinó al Programa de Iluminamiento de Nubes Marinas de la Universidad de Washington. A principios de abril, ese grupo de investigación fue noticia por comenzar, y luego verse obligado a detener, experimentos al aire libre a pequeña escala en un portaaviones fuera de servicio ubicado frente a la costa de Alameda, California. El esfuerzo implicó rociar una niebla de pequeñas partículas de sal marina en el aire.

Quadrature también fue uno de los donantes de un fondo de 20,5 millones de dólares para la organización sin fines de lucro SilverLining de Washington, DC, que se anunció a principios de mayo. El grupo reúne y distribuye subvenciones a investigadores de geoingeniería solar de todo el mundo y ha presionado para obtener un mayor apoyo y financiación gubernamental para este campo. El nuevo fondo apoyará ese trabajo de promoción de políticas, así como los esfuerzos para “promover la participación equitativa de todos los países”, dijo Kelly Wanser, directora ejecutiva de SilverLining, en un correo electrónico.

Añadió que es crucial acelerar la investigación en geoingeniería solar debido a los crecientes peligros del cambio climático, incluido el riesgo de pasar “puntos de inflexión catastróficos”.

“Las proyecciones climáticas actuales pueden incluso subestimar los riesgos, particularmente para las poblaciones vulnerables, destacando la necesidad urgente de mejorar la predicción de riesgos y ampliar las estrategias de respuesta”, escribió.

Quadrature también ha otorgado subvenciones para trabajos relacionados a la Universidad Estatal de Colorado, la Universidad de Exeter y el Proyecto de Intercomparación de Modelos de Geoingeniería, un esfuerzo por ejecutar el mismo conjunto de experimentos de modelado en una variedad de modelos climáticos.

La fundación tiene la intención de dirigir su financiación de geoingeniería solar para promover esfuerzos en dos áreas principales: investigación académica que podría mejorar la comprensión de varios enfoques y trabajar para desarrollar estructuras de supervisión global “para permitir una toma de decisiones (modificación de la radiación solar) que sea transparente, equitativo y basado en la ciencia”.