Cuando India concluyó las elecciones más grandes del mundo el 5 de junio de 2024, con más de 640 millones de votos contados, los observadores pudieron evaluar cómo los distintos partidos y facciones utilizaron tecnologías de inteligencia artificial y qué lecciones de ello se pueden extraer para el resto del mundo.

Las campañas hicieron un uso extensivo de la IA, incluidas imitaciones falsas de candidatos, celebridades y políticos muertos. Según algunas estimaciones, millones de votantes indios vieron deepfakes.

Pero, a pesar de los temores de una desinformación generalizada, en su mayor parte las campañas, los candidatos y los activistas utilizaron la IA de manera constructiva en las elecciones. Usaron IA para actividades políticas típicas, incluida la difamación, pero principalmente para conectarse mejor con los votantes.

Deepfakes sin engaños

Los partidos políticos de la India gastaron aproximadamente 50 millones de dólares en contenido autorizado generado por IA para una comunicación específica con sus electores en este ciclo electoral. Y tuvo un gran éxito.

Los estrategas políticos indios han reconocido desde hace mucho tiempo la influencia de la personalidad y las emociones en sus electores y comenzaron a utilizar la IA para reforzar sus mensajes. Empresas de IA jóvenes y emergentes como The Indian Deepfaker, que comenzó sirviendo a la industria del entretenimiento, respondieron rápidamente a esta creciente demanda de material de campaña generado por IA.

En enero, Muthuvel Karunanidhi, ex ministro principal del estado sureño de Tamil Nadu durante dos décadas, apareció por vídeo en la conferencia del ala juvenil de su partido. Llevaba su característico pañuelo amarillo, camisa blanca, gafas oscuras y su postura acquainted: la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado. Pero Karunanidhi murió en 2018. Su partido autorizó el deepfake.

En febrero, la cuenta oficial X del partido All-India Anna Dravidian Progressive Federation publicó un segmento de audio de Jayaram Jayalalithaa, la superestrella icónica de la política tamil llamada coloquialmente “Amma” o “Madre”. Jayalalithaa murió en 2016.

Mientras tanto, los votantes recibieron llamadas de sus representantes locales para discutir temas locales, excepto que el líder al otro lado del teléfono era una imitación de AI. Los trabajadores del Partido Bhartiya Janta (BJP), como Shakti Singh Rathore, han estado frecuentando nuevas empresas de inteligencia artificial para enviar videos personalizados a votantes específicos sobre los beneficios gubernamentales que recibieron y solicitar su voto a través de WhatsApp.

Impulso multilingüe

Los deepfakes no fueron la única manifestación de la IA en las elecciones indias. Mucho antes de que comenzaran las elecciones, el primer ministro indio, Narendra Modi, se dirigió a una multitud apretada que celebraba los vínculos entre el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, y la ciudad de Varanasi, en el estado norteño de Uttar Pradesh. Modi ordenó a su audiencia que se pusiera auriculares y anunció con orgullo el lanzamiento de su “nueva tecnología de inteligencia artificial” mientras su discurso hindi se traducía al tamil en tiempo genuine.

En un país con 22 idiomas oficiales y casi 780 idiomas no oficiales registrados, el BJP adoptó herramientas de inteligencia synthetic para hacer que la personalidad de Modi fuera accesible a los votantes en regiones donde el hindi no se entiende fácilmente. Desde 2022, Modi y su BJP han estado utilizando la herramienta Bhashini, impulsada por inteligencia artificial, integrada en la aplicación móvil NaMo, para traducir los discursos de Modi con voces en off en telugu, tamil, malayalam, kannada, odia, bengalí, marathi y punjabi.

Como parte de sus demostraciones, algunas empresas de inteligencia artificial hicieron circular sus propias versiones virales del famoso programa de radio mensual de Modi, “Mann Ki Baat”, que se traduce libremente como “From the Heart”, cuya voz clonaron en idiomas regionales.

Usos contradictorios

Los partidos políticos indios redoblaron su apuesta por el trolling en línea, utilizando inteligencia synthetic para aumentar sus guerras de memes en curso. A principios de la temporada electoral, el Congreso Nacional Indio lanzó un breve clip para sus 6 millones de seguidores en Instagram, tomando la canción principal de un nuevo álbum de música hindi llamado “Chor” (ladrón). El vídeo injertó la imagen digital de Modi en el cantante principal y clonó su voz con letras reelaboradas que criticaban sus estrechos vínculos con los magnates empresariales indios.

El BJP tomó represalias con su propio vídeo, en su cuenta de Instagram de 7 millones de seguidores, que presenta un supercorte de Modi haciendo campaña en las calles, mezclado con clips de sus seguidores pero con una música única. Period una vieja canción patriótica en hindi cantada por el famoso cantante Mahendra Kapoor, quien falleció en 2008 pero resucitó con la clonación de voz de IA.

El propio Modi citó y tuiteó un vídeo de él bailando creado por IA (un meme común que altera las imágenes del rapero Lil Yachty en el escenario) y comentó que “tal creatividad en la temporada alta de encuestas es realmente una delicia”.

En algunos casos, la retórica violenta de la campaña de Modi que puso en riesgo a los musulmanes e incitó a la violencia se transmitió utilizando herramientas de inteligencia artificial generativa, pero el daño se remonta a la retórica de odio en sí y no necesariamente a las herramientas de inteligencia synthetic utilizadas para difundirla.

La experiencia india

India es uno de los primeros en adoptarla, y los experimentos del país con IA sirven como ejemplo de lo que el resto del mundo puede esperar en futuras elecciones. La capacidad de la tecnología para producir deepfakes no consensuales de cualquier persona puede hacer que sea más difícil distinguir la verdad de la ficción, pero es probable que sus usos consensuales hagan que la democracia sea más accesible.

La adopción de la IA por parte de las elecciones indias, que comenzó con entretenimiento, guerras de memes políticos, llamamientos emocionales a la gente, políticos resucitados y persuasión a través de llamadas telefónicas personalizadas a los votantes, ha abierto un camino para el papel de la IA en la democracia participativa.

El sorprendente resultado de las elecciones, con el fracaso del BJP en obtener la mayoría parlamentaria prevista y el regreso de la India a un sistema político profundamente competitivo, resalta especialmente la posibilidad de que la IA tenga un papel positivo en la democracia deliberativa y la gobernanza representativa.

Lecciones para las democracias del mundo

El objetivo de cualquier partido político o candidato en una democracia es tener puntos de contacto más específicos con sus electores. Las elecciones indias han mostrado un intento único de utilizar la IA para una comunicación más individualizada entre distritos electorales lingüística y étnicamente diversos, y de hacer que sus mensajes sean más accesibles, especialmente para las poblaciones rurales de bajos ingresos.

La IA y el futuro de la democracia participativa podrían hacer que la comunicación con los electores no solo sea personalizada sino también un diálogo, para que los votantes puedan compartir sus demandas y experiencias directamente con sus representantes, a velocidad y escala.

India puede ser un ejemplo de cómo aprovechar su reciente fluidez en las comunicaciones entre partidos y personas asistidas por IA y llevarlas más allá de la política. El gobierno ya está utilizando estas plataformas para brindar servicios gubernamentales a los ciudadanos en sus idiomas nativos.

Si se utiliza de forma segura y ética, esta tecnología podría ser una oportunidad para una nueva period en la gobernanza representativa, especialmente para que las necesidades y experiencias de las personas de las zonas rurales lleguen al Parlamento.