La strategy de que un título universitario nivela las condiciones para estudiantes de diferentes clases socioeconómicas se ha reforzado en los últimos años. Investigaciones de 2011 y 2017, por ejemplo, encontraron que obtener una licenciatura ayudaba a los estudiantes de entornos menos favorecidos a tener un desempeño tan bueno como el de sus pares más acomodados._

Jessi Streib, profesora de sociología en la Universidad de Duke, se mostró escéptica. Según otras investigaciones, todo lo relacionado con conseguir un buen trabajo (redes profesionales, calificaciones altas, pasantías, símbolos de estatus) está distribuido de manera desigual por clase. Para saber si la universidad es el “gran igualador” o si hay algo más en juego que una licenciatura, Streib entrevistó a 62 estudiantes de una universidad pública que se especializaban en negocios, la especialidad más well-known. También conversó con 80 agentes de contratación y entrevistó formalmente a muchos más empleadores. Aquí, ella comparte sus hallazgos.

Según su investigación, ¿es la universidad el “gran igualador”?

La universidad ayuda, pero las prácticas laborales generalizadas que mantienen oculta la información salarial parecieron desempeñar un papel más importante para los estudiantes que entrevisté. Los posibles empleadores en ese mercado laboral con frecuencia ocultan información clave, como el rango salarial y una descripción detallada del puesto, que ayudaría a los estudiantes graduados a decidir qué trabajos solicitar. A menudo la información no se proporciona hasta que se hace una oferta de trabajo.

Además, los empleadores ofrecen regularmente a los estudiantes graduados diferentes cantidades para realizar trabajos similares, por lo que es difícil para los futuros graduados desarrollar una concept standard sobre cuánto se les debe pagar por el tipo de trabajo que quieren hacer. La información salarial que se encuentra en sitios internet como Glassdoor a menudo no es confiable. Debido a esto, los estudiantes graduados cuyos padres tienen diferentes niveles de educación (una faceta del estatus socioeconómico) deben adivinar dónde postularse para salir adelante. Eso hace que la suerte sea el “gran ecualizador” para las personas con títulos de licenciatura.

¿Qué otras prácticas de contratación afectan los trabajos que reciben los recién graduados?

Además de ocultar información sobre los salarios, los agentes de contratación tienden a ocultar los criterios que utilizan para evaluar a los posibles empleados. Por ejemplo, pueden anunciar que están buscando candidatos con buenas habilidades de comunicación o de trabajo en equipo, pero no describen qué cumple esos criterios. Una buena comunicación puede significar la capacidad de ser conciso o de ser minucioso y un poco verboso. Además de esto, diferentes agentes de contratación pueden utilizar criterios contradictorios. He descubierto que algunos prefieren a los estudiantes que responden rápidamente y con decisión, mientras que otros prefieren a los que se toman su tiempo antes de responder.

Al mismo tiempo, los empleadores –aquellos que contratan estudiantes como los estudiantes de negocios que entrevisté– tienden a utilizar criterios neutrales que los estudiantes de todas las clases sociales pueden cumplir. A menudo no exigen un GPA alto e ignoran los símbolos de estatus de los estudiantes, como la familiaridad con actividades costosas como el golf, el esquí y los viajes internacionales. También tienden a negarse a negociar con los nuevos graduados universitarios sobre la remuneración. Los estudiantes de familias de clase media y alta, que tienen más probabilidades de saber negociar, pierden su ventaja. Esto, a su vez, conduce a una menor disparidad en los ingresos de los nuevos empleados.

¿Cómo la falta de información anula la ventaja de clase de los estudiantes?

Los estudiantes de entornos más privilegiados tienden a tener más familiares y amigos que pueden ayudarles a encontrar trabajo. Pero cuando el salario está oculto, las personas en las redes de los estudiantes a menudo carecen de la información necesaria y, por lo tanto, es tan possible que lleven a los estudiantes a puestos mal pagados como a puestos bien pagados, según mi investigación.

En typical, los estudiantes más favorecidos tienen más probabilidades de recurrir a sus familiares, amigos o al centro de carreras para obtener asesoramiento sobre cuestiones de búsqueda de empleo, como currículums y entrevistas. Cuando se oculta información sobre los procesos de contratación, los consejos que reciben los estudiantes rara vez son útiles. En cambio, sus amigos y familiares les dicen a los estudiantes que se preparen para preguntas que nunca se hacen y les aconsejan que respondan preguntas de manera que determinados agentes de contratación puedan penalizarlos. Por ejemplo, a un estudiante con el que hablé se le recomendó que sus respuestas fueran breves Más tarde, el entrevistador le dijo que no consiguió el trabajo porque sus respuestas no fueron lo suficientemente amplias.

¿Los resultados son diferentes para los estudiantes de otras carreras?

Los estudiantes de universidades públicas que no se especializan en negocios pueden enfrentar procesos diferentes, pero es possible que mis hallazgos se extiendan también a muchos otros estudiantes de universidades que no son de élite. Para una gran parte de graduados universitarios, el hecho de que soliciten un trabajo bien remunerado se cut down a la suerte. Por esa razón, la suerte –además de un grado– probablemente actúe como el gran igualador.