Las prácticas de sueño inseguro son la causa de la mayoría de las muertes infantiles repentinas e inesperadas en los EE. UU.: tres cuartas partes de los bebés se ven afectados por múltiples prácticas inseguras en el momento de la muerte y casi el 60% comparte una superficie para dormir con otra persona. Estos son los hallazgos clave de nuestro reciente estudio publicado en Pediatrics.

La muerte súbita e inesperada del lactante, o SUID, se create en bebés menores de 1 año que mueren repentina e inesperadamente sin una causa obvia antes de la investigación, lo que representa alrededor de 3.400 muertes al año en los EE. UU. Estos bebés mueren por síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), asfixia accidental y estrangulamiento en la cama u otras causas mal definidas y desconocidas.

La Academia Estadounidense de Pediatría y muchas otras agencias desaconsejan encarecidamente que los bebés compartan una superficie para dormir con sus padres, otros adultos u otros bebés o niños porque puede aumentar el riesgo de estas muertes.

Por lo tanto, la elevada incidencia de personas que comparten superficies (también llamadas camas compartidas) en nuestro estudio es alarmante. El estudio incluyó a 7,595 bebés que murieron de SUID durante el período de 2011 a 2020 y que estaban en el Registro de Casos de SUID de los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades, que recopila datos de equipos de revisión de muertes infantiles en 23 estados, ciudades o condados.

Examinamos las características de los bebés que compartían la cama en el momento de su muerte.

En comparación con los bebés que no compartían la cama en nuestro estudio, los bebés que compartían la cama tenían más probabilidades de tener las siguientes características:

• a 3 meses de edad, negro no hispano y asegurado por Medicaid u otro plan público
• Fueron encontrados acostados boca arriba en una cama, silla o sofá para adultos.
• Se vieron afectados por un mayor número de factores de sueño inseguro
• Había estado expuesto al tabaquismo materno mientras estaba en el útero.
• Estaban siendo supervisados ​​por alguien bajo la influencia de drogas o alcoholic beverages en el momento de la muerte.
• No tenía cuna en casa

Entre los bebés que no compartían en el estudio, sólo un tercio dormía en la posición boca arriba recomendada, y tres cuartos estaban en áreas para dormir que tenían ropa de cama suave como almohadas, edredones o protectores en el momento de la muerte.

Tres cuartas partes de todas las muertes infantiles repentinas e inesperadas en nuestro estudio se vieron afectadas por múltiples factores de sueño inseguro.

Por qué es importante

Las tasas de muertes infantiles súbitas e inesperadas en typical en Estados Unidos han cambiado sólo mínimamente en los últimos 20 años, pero las disparidades raciales y étnicas (en estas muertes se están ampliando) debido al aumento de las tasas entre los bebés negros no hispanos.

Nuestro estudio sugiere que la mayoría de estas muertes se pueden prevenir siguiendo las pautas para un sueño infantil seguro descritas por la Academia Estadounidense de Pediatría y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

Estas pautas incluyen:

• Colocar al bebé a dormir sobre una superficie firme y plana para dormir.
• Colocar al bebé a dormir en la habitación de sus padres durante los primeros seis meses en una superficie para dormir separada diseñada para el sueño infantil, cerca de la cama de los padres.
• Mantener el espacio para dormir del bebé libre de objetos blandos, como almohadas y ropa de cama suelta.
• Evitar el consumo de liquor, marihuana, opioides y drogas ilícitas durante el embarazo y después del nacimiento.
• Evitar la exposición al humo y a la nicotina durante el embarazo y después del parto.

Entonces, ¿por qué no cambian las tasas de muerte infantil repentina e inesperada? Incluso conociendo las prácticas recomendadas, a muchos padres les resulta difícil seguirlas. Otros pueden optar por no seguirlos o no seguirlos todo el tiempo.

Por ejemplo, una madre agotada puede llevar a su bebé a la cama para alimentarlo y luego quedarse dormida con el bebé en la cama. O un padre podría colocar a su bebé sobre una almohada porque cree que estará más cómodo y dormirá mejor. Compartir la cama también puede ser una práctica cultural o preferida común, por lo que no hacerlo podría ir en contra de las creencias o preferencias de uno.

Es esencial que los proveedores de atención médica tengan en cuenta estos factores al asesorar a las familias. Para garantizar un espacio para dormir seguro, muchas ciudades tienen programas que brindan una cuna gratuita a los padres que no pueden pagarla.

Que sigue

Se necesita mucha más investigación para encontrar las formas más efectivas de enseñar a las familias sobre el sueño infantil seguro. Actualmente se están realizando varios estudios que utilizan métodos innovadores para involucrar y educar a los padres, comenzando durante el embarazo y continuando después del nacimiento del bebé.

Centrarse en las familias con mayor riesgo, como las de nuestro estudio, es very important para ayudar a eliminar las muertes infantiles repentinas e inesperadas y las disparidades raciales y étnicas que, hasta la fecha, se han resistido obstinadamente al cambio.

El Investigation Brief es una breve versión de un interesante trabajo académico.