El ascenso de la extrema derecha radical en Europa plantea una amenaza no sólo para el continente sino también para los estadounidenses en el país y en el extranjero.

Pero si bien el gobierno estadounidense tiende a ser rápido en usar sanciones contra actores percibidos como malos en todo el mundo, cuando se trata de la amenaza transnacional que plantea la violencia de extrema derecha, las sucesivas administraciones estadounidenses han sido más tímidas en el uso de otra herramienta crítica y efectiva: las designaciones de terroristas.

No fue hasta mediados de junio de 2024 que el Departamento de Estado de la administración Biden sancionó a su primer grupo violento de extrema derecha, el Movimiento de Resistencia Nórdico. El NRM, un grupo neonazi con sede en Suecia pero con una huella que se extiende por toda Escandinavia, se ha ganado una reputación de brutalidad y de adopción de una visión de gobierno totalitario. Como señaló el Departamento de Estado en su designación, el grupo también está almacenando armas y materiales explosivos.

Antes de que el grupo nórdico fuera incluido en la lista de entidades terroristas, la administración Trump designó al Movimiento Imperial Ruso, de extrema derecha, como grupo terrorista en 2020.

Ambos grupos han sido oficialmente considerados por Estados Unidos como “terroristas globales especialmente designados”. Como resultado, los grupos están sujetos a una congelación de activos y cualquiera que intente apoyarlos corre el riesgo de ser procesado por financiar el terrorismo.

Como ex funcionario antiterrorista del Departamento de Estado con más de una década de experiencia sancionando a terroristas bajo la legislación estadounidense, sé que no es casualidad que los grupos a los que apuntan ahora los funcionarios estadounidenses tengan su foundation en Europa y no en Estados Unidos.

La extrema derecha en el extranjero en la mira

La amenaza que plantean los actores violentos de extrema derecha es sin duda tan grave en Europa como en Estados Unidos, pero las agencias estadounidenses no tienen autoridad para sancionar legalmente a grupos como los Oath Keepers, los Happy Boys o la Atomwaffen Division, con sede en Estados Unidos, como terroristas.

Los derechos constitucionales que protegen la libertad de expresión, de reunión y el derecho a portar armas hacen que sea sumamente difícil sancionar a los grupos nacionales. Además, todas las órdenes ejecutivas y leyes estatutarias pertinentes en el ámbito antiterrorista establecen explícitamente que el Departamento de Estado debe designar a los grupos con sede en el extranjero.

Con un poder limitado para reprimir a los grupos de extrema derecha en Estados Unidos, las agencias buscan en cambio limitar la influencia de la ideología violenta de extrema derecha proveniente del extranjero.

Sin embargo, la designación de sólo dos grupos violentos de extrema derecha como “terroristas globales especialmente designados” (separados por cuatro años) me resulta decepcionante, especialmente si se considera la variedad de amenazas de extrema derecha que salpican el continente europeo.

La agencia de lucha contra el crimen de la UE, Europol, informó en su informe de diciembre de 2023 que hubo 45 arrestos de extremistas de extrema derecha en 2022 y que “la amenaza que representan los actores terroristas solitarios de derecha, radicalizados en línea, sigue siendo significativa”.

El ataque más significativo fue un tiroteo ocurrido en octubre de 2022 en Bratislava (Eslovaquia) frente a un bar LGBTQ+ que se saldó con dos muertos. Curiosamente, la designación del Movimiento de Resistencia Nórdica por parte del Departamento de Estado destacó que las acciones violentas del grupo incluyen una plataforma anti-LGBTQ+.

Ataques antiinmigración

La administración Biden designó al Movimiento de Resistencia Nórdica como grupo terrorista poco después de las elecciones parlamentarias de la UE, en las que grupos políticos de extrema derecha lograron avances significativos.

Grupos de extrema derecha, como Alternativa para Alemania, obtuvieron escaños (15 de ellos) por primera vez. El grupo fomenta la violencia contra los inmigrantes, comunidades a menudo señaladas por violentos extremistas de derecha radical como el Movimiento de Resistencia Nórdico.

De hecho, el ataque más notorio del grupo nórdico se llevó a cabo en un centro de refugiados en Gotemburgo, Suecia, en enero de 2017, durante el cual un intento de atentado con bomba dejó a una persona gravemente herida.

Los autores del ataque fueron entrenados en un campamento en Rusia por el Movimiento Imperial Ruso, el grupo que el Departamento de Estado de Estados Unidos designó como grupo terrorista en 2020.

Más recientemente, el 18 de junio, un ex miembro del grupo nórdico atacó con cuchillo a un niño de 12 años nacido en el extranjero en Finlandia.

La política migratoria ha sido durante mucho tiempo el foco de atención de los violentos extremistas de extrema derecha, y cada vez más los políticos han sido sus objetivos.

En mayo de 2024, por ejemplo, un político alemán de centroizquierda fue golpeado mientras colgaba carteles de campaña en un ataque con motivaciones ideológicas.

En otro asalto, un político en Dresde, Alemania, fue agredido por un grupo que supuestamente gritaba “Heil Hitler”.

De hecho, según el Centro sobre Terrorismo, Extremismo y Contraterrorismo del Instituto Middlebury, el objetivo del grupo nórdico es “derrocar la democracia en toda la región nórdica y Escandinavia en favor de establecer una dictadura nazi inspirada en el Tercer Reich”.

Grupos como el Movimiento de Resistencia Nórdica se aprovechan de una sociedad europea frágil y polarizada, jugando con el temor de que los inmigrantes son una amenaza para el continente.

Protegiendo las democracias

En el contexto de los recientes ataques violentos de extrema derecha contra políticos e inmigrantes, junto con los recientes resultados de las elecciones europeas, el momento en que la administración Biden designó al Movimiento de Resistencia Nórdica refleja el creciente temor en Washington de que el ascenso político de la extrema derecha en Europa pueda inspirar a los extremistas violentos a pasar de los cánticos, los lemas y las esvásticas a los tiroteos masivos.

Sin embargo, Estados Unidos se ha mostrado menos proclive a sancionar a grupos de extrema derecha que muchos de sus socios. Por ejemplo, el Reino Unido ha designado siete organizaciones de extrema derecha como organizaciones terroristas para Canadá, la cuenta es nueve.

En pocas palabras, Estados Unidos, a pesar de su inclinación a sancionar a sus enemigos –desde Estados hostiles como Rusia hasta grupos terroristas como ISIS– parece reacio a aprovechar plenamente sus herramientas de designación de terroristas contra actores violentos de extrema derecha.

Y eso, creo, podría ser motivo de preocupación. Se sabe que los extremistas de extrema derecha radicados en Estados Unidos están muy conectados con grupos e individuos de concepts similares en Europa. Los organizadores de la manifestación supremacista blanca Unite the Suitable de 2017 en Charlottesville, Virginia, tenían presuntos vínculos con el proscrito Movimiento Imperial Ruso.

Al designar a grupos como el Movimiento de Resistencia Nórdica como terroristas, la administración Biden espera disuadir a los estadounidenses de apoyar a la extrema derecha de Europa. Según los términos de la orden del Departamento de Estado, si algún estadounidense ofreciera apoyo, podría terminar tras las rejas.

Al mismo tiempo, puede ser que la inclusión del grupo nórdico por parte de la administración Biden sea una señal para Europa de que están por venir más designaciones terroristas relacionadas con la extrema derecha.

Después de todo, la administración se propuso explicar que la designación del grupo nórdico se tomó “tras consultas con nuestros socios europeos”.

Y con múltiples elecciones importantes en el horizonte en Europa, la decisión de Biden también representa un esfuerzo por defender la democracia y hacer retroceder a los grupos que promueven narrativas de nosotros contra ellos que definen a los enemigos como otros dignos de ataque.

Si incluir al Movimiento de Resistencia Nórdico como organización terrorista es una señal de que habrá más designaciones por venir, podría promover dos de los objetivos declarados de la administración Biden: promover y proteger la democracia en el extranjero y combatir el terrorismo interno.