Ex estrella del baloncesto Bill Walton Murió a los 71 años el lunes 27 de mayo, tras una batalla contra el cáncer.

comisionado de la NBA Adán Plata confirmó la noticia calificando al difunto atleta como “verdaderamente único en su clase” en un comunicado obtenido por ESPN. Walton jugó para la Universidad de California en Los Ángeles de 1971 a 1974 antes de jugar baloncesto profesional con los Portland Trail Blazers, Los Angeles Clippers y Boston Celtics. Se retiró del deporte a los 34 años en 1987 y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1993.

“Como jugador del Salón de la Fama, redefinió la posición de central”, decía el comunicado de Silver. “Sus habilidades únicas y versátiles lo convirtieron en una fuerza dominante en UCLA y lo llevaron a ser el Jugador Más Valioso de la temporada regular y las Finales de la NBA, dos campeonatos de la NBA y un lugar en los equipos del 50.º y 75.º aniversario de la NBA”.

Después de su carrera en el baloncesto, Walton se unió a ESPN en 2002 como analista de la NBA. Comenzó a cubrir baloncesto universitario en 2012.

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“Bill luego tradujo su contagioso entusiasmo y amor por el juego a la transmisión, donde entregó comentarios perspicaces y coloridos que entretuvieron a generaciones de fanáticos del baloncesto”, continuó la declaración de Silver. “Pero lo que más recordaré de él fue su entusiasmo por la vida. Era una presencia habitual en los eventos de la liga: siempre optimista, sonriendo de oreja a oreja y buscando compartir su sabiduría y calidez”.

Concluyó: “Apreciaba nuestra estrecha amistad, envidiaba su energía ilimitada y admiraba el tiempo que dedicaba a cada persona que encontraba”.

ESPN hizo una crónica de la vida y la carrera de Walton en cuatro partes. 30 por 30 especial titulado “El chico más afortunado del mundo”, que se estrenó en marzo de 2023.

“Estaba receloso. No soy un autopromotor. No busco atención. Me gusta hacer mi trabajo. Me gusta trabajar”, ​​dijo Walton a Deadline sobre aprobar la serie documental, pero tener director SteveJames a bordo cambió de opinión. “Conocía Hoop Dreams. No sabía las otras cosas. Y cuanto más miraba, más me gustaba”.

Si bien Walton tuvo mucho que superar durante su carrera en el baloncesto, el exjugador, que creció con tartamudez, admitió: “Nada ha cambiado más mi vida que aprender a hablar”.

Le dijo a Deadline: “Me identifico con todos los que enfrentan luchas y desafíos. Y cuando eres tartamudo, tu vida cambia por completo. Porque estás constantemente avergonzado, reacio y avergonzado. Y hay que aprender a superarlo. Ya no me avergüenzo de ser tartamudo. Ya no me da vergüenza ser tartamudo. Soy tartamudo”.