La esposa de PAUL Hollywood está enfrascada en una batalla sobre los planes para cambiar un pub muy querido del pueblo donde la pareja se conoció.

Los residentes descontentos han expresado su consternación por los planes de convertir The Chequers Inn en Smarden, cerca de Ashford, Kent, en una casa.

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Paul Hollywood, de 57 años, que vive en Smarden, supuestamente conoció a Melissa, de 39 años, en un bar hace cuatro años.

El Chequers Inn ha estado en manos de la familia Spalding durante muchos años, incluida la casera Melissa, que se casó con el famoso panadero de Hollywood en septiembre.

Además de un bar, este pub con estructura de madera tiene un restaurante con capacidad para 37 comensales y horno de pizza.

Antes del cierre en 2020, la estrella de Hollywood del Excellent British Bake Off fue juez en un evento de repostería en el pueblo celebrado en el lugar para recaudar fondos para el Consejo Parroquial de Smarden.

Pero Glenn Spalding, el propietario del pub catalogado como Grado II, ha presentado planes para convertir el pub en una casa unifamiliar.

Sin embargo, un grupo de lugareños se ha encargado de recaudar dinero para comprar el lugar.

Los aldeanos quieren gestionar ellos mismos el bar como pub comunitario por temor a que pueda “perderse para siempre”.

El Ayuntamiento de Ashford decidirá sobre las propuestas en una reunión el miércoles.

Se han presentado casi 50 objeciones contra los planes.

Mientras tanto, 240 personas que respondieron a una encuesta respaldaron las ambiciones del grupo Smarden Group Pub para el sitio.

Russ Phipps, de 60 años, uno de los siete miembros del grupo y recurring de The Chequers, dijo a KentOnline: “El grupo surgió cuando nos dimos cuenta de que podíamos perder nuestro pub para siempre.

“Aún es pronto y estamos atravesando un proceso, pero nuestro principal objetivo es salvar el pub.

“El pueblo tiene experiencia en hacer esto, como lo hemos demostrado con la tienda comunitaria.

“Al menos si se cierra o se convierte en una casa, podemos pasar con la cabeza en alto y pensar que lo hemos intentado todo”.

Otro miembro del grupo Smarden Community Pub, Chris Holder, de 59 años, dijo: “Hay mucho trabajo por hacer.

“No hay garantía de que recaudemos suficiente dinero para comprarlo, pero somos un grupo de personas bastante decidido.

“Puede que sea un pueblo pequeño, pero sólo hay una certeza: si no nos molestamos, no sucederá”.

El Checkers Inn figuraba en Rightmove por £999.995 en abril del año pasado, pero los esfuerzos por deshacerse del sitio no han tenido éxito.

La solicitud de conversión, que se recomienda para la aprobación de los funcionarios de planificación, establece cómo el pub lucha por competir con sus rivales cercanos The Traveling Horse y The Bell, ambos propiedad de cervecerías.

Dice: “Con tres tabernas al servicio de una comunidad tan pequeña y con un enfoque cambiante sobre la bebida en el siglo XX, siempre iba a ser difícil para los tres sobrevivir.

“No hay otro uso comercial obvio para el edificio, por lo que se tomó la decisión de buscar un uso residencial.

“Si bien el negocio tiene buenas críticas en Tripadvisor, Smarden no está ubicado en una posición privilegiada para capitalizar el comercio turístico y el comercio que existe ya no es adecuado para mantener el negocio”.

La aplicación añade que tres atracciones locales que atraen visitantes (el aeródromo Headcorn, el santuario de grandes felinos y el castillo de Sissinghurst) ahora tienen opciones de alojamiento más cerca de ellas.

Dice que el uso de las habitaciones del pub, que sustentaban el negocio, se ha visto “muy socavado” y dejó a The Chequers en apuros.

El sitio knowledge de hace más de 500 años y requerirá el consentimiento del edificio catalogado para cualquier modificación.

Según una página de LinkedIn de Melissa, de 39 años, ha sido propietaria de The Chequers durante más de 16 años.

The Sun se ha puesto en contacto con The Chequers Inn para solicitar comentarios.