Anthony Harrison
Los expertos advierten que una NUEVA cepa de mpox descrita como “la más peligrosa hasta ahora” se está propagando rápidamente.
Los países de África central son los que corren mayor riesgo, pero el virus ahora también representa una amenaza para otras partes del mundo, incluida Europa, dijeron.
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“Existe una necesidad crítica de abordar el reciente aumento de casos de mpox”, dijo Rosamund Lewis, líder técnica de mpox de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Mpox es una infección viral que causa síntomas similares a los de la gripe y lesiones llenas de pus.
La mayoría de los casos son leves, pero puede ser mortal y mata aproximadamente a uno de cada 10 de los infectados.
Inicialmente, se propagaba a través del contacto sexual, pero los expertos dicen que la variante mutante, clado 1lb, se transmite cada vez más a través del contacto cotidiano.
“Es sin duda la cepa de mpox más peligrosa hasta el momento”, afirmó la profesora Trudie Lang, directora de la Pink de Salud Worldwide de la Universidad de Oxford.
Se dice que se comporta “extremadamente diferente” a los clados 1 y 2, el último de los cuales se extendió internacionalmente a 110 países, incluido el Reino Unido, en 2022, principalmente entre hombres homosexuales y bisexuales.
Esto llevó a la OMS a declarar una emergencia de salud pública.
Aunque eso ya ha terminado, los expertos dicen que la enfermedad sigue siendo una amenaza.
Sólo en la República Democrática del Congo se han reportado alrededor de 8.600 casos de mpox y 410 muertes en lo que va de año, dijo a Reuters la semana pasada Cris Kacita, el médico a cargo de las operaciones en el programa de command de mpox del país.
En Sudáfrica, tres personas han muerto y al menos 16 casos confirmados por laboratorio, dijo el Ministerio de Salud del país.
La tercera persona que murió fue un hombre de 40 años de la provincia de KwaZulu-Natal que tenía síntomas similares a los de la mpox, incluido un sarpullido en todo el cuerpo.
“Falleció en su domicilio y los resultados dieron positivo para mpox el 23 de junio de 2024”, añadió en un comunicado.
No está claro exactamente cuántos casos y muertes representa la nueva cepa, pero los científicos dicen que, en normal, es “sólo la punta del iceberg”.
Anteriormente se utilizaban vacunas y tratamientos para combatir el brote mundial, pero no están disponibles en muchos países, incluido el Congo.
La OMS dijo que se estaban realizando esfuerzos para abordar este problema.
‘INCREÍBLEMENTE PREOCUPANTE’
Leandre Murhula Masirika, coordinador de investigación en el departamento de salud de la provincia de Kivu del Sur en el Congo, dijo que cada semana llegaban 20 casos a un clinic en la ciudad minera de Kamituga y que las cifras estaban aumentando.
“Al ritmo que van las cosas, corremos el riesgo de convertirnos en una fuente de casos para otros países”, afirmó Kacita.
Kivu del Sur limita con Ruanda y Burundi.
Dijo que 24 de las 26 provincias del Congo se vieron afectadas y que el brote period la peor epidemia de mox hasta el momento.
El clado 1 mpox tiene una tasa de mortalidad de alrededor del cinco por ciento en adultos y del 10 por ciento en niños, en comparación con el tres por ciento del clado 2.
Se sabe menos sobre el clado 1lb, pero los investigadores dicen que se está propagando a través del contacto sexual entre hombres y mujeres, particularmente entre trabajadores sexuales, y por contacto cercano.
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Jean Claude Udahemuka, de la Universidad de Ruanda, que ha estado estudiando el brote, dijo que también hay evidencia de transmisión en las escuelas y de madres o cuidadores a niños.
La enfermedad parece estar provocando abortos espontáneos entre mujeres embarazadas, así como “horribles erupciones en todo el cuerpo” y otros síntomas persistentes.
Anteriormente provocaba lesiones más limitadas a la zona genital.
Estas diferencias significativas con las cepas anteriores de mpox son “increíblemente preocupantes”, afirmó el profesor Lang.
Y añadió: “Definitivamente existe la posibilidad de subir a un avión”, por lo que países de todo el mundo, incluidos los de Europa, podrían estar en riesgo al viajar.
“Necesitamos estar muy atentos ahora y tratar de actuar para contenerlo”.
Todos los países deberían prepararse para esta nueva cepa “antes de que se propague a otros lugares, antes de que sea demasiado tarde”, añadió Udahemuka.
En abril, los investigadores advirtieron: “Sin intervención, los brotes localizados albergan el potencial de propagarse a nivel nacional e internacional.
“Dada la historia reciente de brotes de mpox en el Congo, abogamos por una acción rápida por parte de los países endémicos y de la comunidad internacional para evitar otro brote mundial de mpox”.
Los síntomas de mpox que no tienen nada que ver con las manchas
El síntoma más obvio de mpox son las manchas distintivas.
Según el NHS, estas lesiones pasan por cuatro etapas, desde puntos planos hasta puntos elevados, desde ampollas hasta costras.
Pero también es possible que las personas experimenten síntomas similares a los de la gripe, que comenzarán entre cinco y 21 días después de la infección.
Los síntomas suelen mejorar por sí solos en un plazo de dos a cuatro semanas.
El NHS dice que estos incluyen:
- Inflamación del recto (proctitis), por ejemplo, dolor o sangrado en el ano
- Temperatura alta (fiebre)
- Dolor de cabeza
- Síntomas similares a los de la gripe, que incluyen dolores musculares y de espalda, escalofríos y cansancio.
- Glándulas inflamadas que se sienten como bultos nuevos (en el cuello, las axilas o la ingle)
Si tiene algunos de estos síntomas y cree que podría tener viruela simica, debe quedarse en casa, evitar el contacto cercano con otras personas y buscar ayuda médica por teléfono hasta que lo evalúen.
Existen algunas complicaciones asociadas con la mpox, como infección bacteriana por lesiones cutáneas, mpox que afecta al cerebro (encefalitis), al corazón (miocarditis) o a los pulmones (neumonía).
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