Anthony Harrison
ISRAEL ha ordenado nuevas evacuaciones de civiles de Rafah antes de la invasión a gran escala planificada por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu.
Tanques militares han rodeado toda la mitad oriental de la ciudad llena de refugiados, que según Israel es el último bastión importante de Hamás en la Franja de Gaza.
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El ejército israelí dijo el sábado que sus tropas se habían trasladado a un área en el norte de Gaza donde el grupo militante Hamas se había vuelto a reunir.
Sus tanques habían avanzado ayer hasta la carretera de Salahuddin, que divide la Franja de Gaza, dividiendo Rafah por la mitad, dejando inaccesibles los cruces de ayuda y obligando a unas 110.000 personas a huir hacia el norte.
El sábado, Israel pidió a los residentes de otras zonas de Rafah que evacuaran y se dirigieran a la “zona humanitaria ampliada” en al-Mawasi.
Ejército El portavoz Avichay Adraee dijo a los palestinos que viven en Jabaliya, Beit Lahiya y las zonas circundantes que huyeran ya que Israel pronto atacaría con gran fuerza.
El norte de Gaza, donde se dice que Hamás se ha reagrupado, ya ha sido objeto de ataques israelíes.
Fue el primer objetivo de la ofensiva terrestre de Israel y el ejército afirmó que había desmantelado el grupo militante en la zona a finales del año pasado.
Pero los combates estallaron nuevamente esta semana en el distrito de Zeitoun, ubicado en la parte norte de Gaza.
Al menos 19 personas, entre ellas ocho mujeres y ocho niños, murieron durante la noche en el centro de Gaza en tres ataques diferentes, según el Clinic de los Mártires de Al Aqsa en Deir al Balah y un periodista de Associated Press que contó los cadáveres.
Los ataques del sábado contra Gaza se produjeron a pesar de la oposición internacional y de que el presidente estadounidense, Joe Biden, amenazó con detener los envíos de armas a Israel si Netanyahu procedía con una invasión importante de Rafah.
Se informó que afectaron a varios sectores del territorio.
Las tropas israelíes entraron el martes en el este de Rafah, en busca de militantes de Hamas, cerrando efectivamente dos cruces que habían sido utilizados para canalizar ayuda y flamable hacia Gaza.
Tomaron y cerraron el lado palestino del cruce de Rafah y el cruce sur de Israel con Gaza, Kerem Shalom, que según dijeron fue reabierto el miércoles.
Ambos cruces siguen “fuertemente militarizados”, según un informe de la ONU publicado a última hora del viernes.
Se estima que alrededor de 1,5 millones de civiles que huyeron de otras partes de la Franja devastadas por la guerra buscaron refugio en la ciudad, viviendo en refugios improvisados con acceso limitado a alimentos, agua y mantas.
Israel ha dicho que procederá con su asalto a Rafah, pero su avance hacia la ciudad hasta ahora no ha alcanzado la invasión a gran escala planeada.
Después de que Biden advirtiera a los israelíes que no “entraran en Rafah” el miércoles, Netanyahu respondió el jueves: “Si debemos estar solos, lo estaremos solos.
“Si es necesario, lucharemos con las uñas.
“Pero tenemos mucho más que nuestras uñas, y con esa fuerza de espíritu, con la ayuda de Dios, juntos saldremos victoriosos”.
Hamás afirmó el viernes que los esfuerzos para llegar a un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes habían vuelto al punto de partida.
El nuevo conflicto entre Israel y Hamas se desató el 7 de octubre cuando el grupo militante desató el infierno en Israel y asesinó a unos 1.200 civiles, y también arrastró a unos 250 rehenes de regreso a Gaza.
Se estima que unas 35.000 personas en Gaza han muerto desde que Israel lanzó su ofensiva de represalia, según el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás.
¿Por qué Israel está invadiendo Rafah?
Los tanques y fuerzas israelíes se están preparando para lanzar una invasión a gran escala de Rafah, pero ¿por qué Israel quiere asaltar la ciudad del sur de Gaza?
Israel dice que Rafah es el último bastión importante de Hamás en la Franja de Gaza, y su ejército ya ha desmantelado 18 de los 24 batallones de Hamás.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo: “Entraremos en Rafah porque no tenemos otra opción.
“Destruiremos los batallones de Hamás allí y completaremos todos los objetivos de la guerra, incluido el regreso de todos nuestros rehenes”.
El país cree que Hamás tiene cinco batallones en Rafah y que sus fuerzas terrestres deben intervenir para destruirlos.
También se cree que el jefe de Hamas, Yahya Sinwar, conocido como “Bin Laden de Gaza”, está escondido en túneles debajo de la ciudad.
Alrededor de 1,4 millones de palestinos -más de la mitad de la población de Gaza- han buscado refugio en Rafah, tras haber huido de ciudades, campos de refugiados y aldeas más al norte.
Israel ha dicho que evacuará a los civiles de la ciudad antes de invadirla, pero Estados Unidos y grupos de ayuda han advertido que podría ser un baño de sangre.
El ejército de Israel afirma haber comprado 40.000 tiendas de campaña, cada una con capacidad para entre 10 y 12 personas, para albergar a los palestinos reubicados de la ciudad antes del asalto.
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