Los republicanos en el Congreso utilizan mensajes de correo electrónico financiados por los contribuyentes para contactar a sus electores con más frecuencia, y quizás de manera más efectiva, que sus homólogos demócratas.

Eso es lo que he encontrado durante 15 años de recopilación y análisis del archivo que llamo DCinbox, un archivo gratuito y abierto en tiempo true de cada boletín electrónico oficial enviado por los miembros en ejercicio del Congreso a sus electores.

Que yo sepa, ninguna otra institución –ni siquiera la Biblioteca del Congreso– archiva digitalmente estos importantes documentos gubernamentales históricos cuya creación y distribución está financiada por el pueblo estadounidense. Hasta ahora, mi compilación incluye más de 184.000 boletines electrónicos oficiales y crece unos 30 mensajes cada día.

Estas comunicaciones son una forma para que los legisladores se presenten a sí mismos y sus argumentos directamente a los electores, sin la supervisión de un editor de periódico o revista, y de manera que puedan colocar información adicional a solo un hipervínculo de distancia.

Los mensajes revelan diferencias fundamentales en la forma en que cada partido busca conectarse e informar a sus electores: los republicanos prefieren elementos visuales y tiempos estratégicos, y los demócratas prefieren misivas con más texto.

Un legado de mentalidad pública

Las formas directas para que los legisladores se comuniquen con el público tienen una historia larga y democrática. Cuando se fundaron los Estados Unidos, a los miembros del Congreso se les permitió adoptar lo que había sido una práctica común en el Parlamento británico: utilizar fondos de los contribuyentes para enviar correos informativos a los electores. Este privilegio, llamado “franqueo”, permitía a un senador o representante firmar su nombre en la esquina superior derecha de un sobre en lugar de un sello. Sin embargo, había reglas: los mensajes tenían que ser informativos, no content de campaña ni respaldo a otros políticos.

En los últimos años, esta práctica ha evolucionado hasta el envío de mensajes de correo electrónico a los electores desde las cuentas de correo electrónico oficiales de los miembros de la Cámara y de los senadores. Las reglas aún se aplican: los miembros del Congreso que quieran enviar product de campaña o mensajes políticos partidistas deben hacerlo desde sus cuentas de campaña o cuentas personales, no desde direcciones de correo electrónico que terminen en “@dwelling.gov” o “@senate.gov”.

En 2009, comencé a recopilar todos los mensajes oficiales como parte de mi trabajo de tesis, con la esperanza de crear un archivo para que lo utilicen los investigadores y responder a mis propias preguntas sobre cómo se “verían” ideológicamente los legisladores si tuviéramos que seguir adelante. fueron los votos que decidieron comunicar a los electores. En ese momento, tuve que ingresar manualmente mi dirección de correo electrónico en el sitio world-wide-web de cada miembro del Congreso. Ahora es más fácil mantenerse al día, porque simplemente me inscribo en las listas de nuevos miembros después de cada elección.

Durante años, he compartido diversas strategies, analizando uso de palabrastendencias en términos geográficos y datos más finos, como cuántos miembros del Congreso hablaron sobre COVID-19 en un día determinado durante la pandemia.

A partir de este trabajo, he desarrollado algunas tips importantes sobre cómo los miembros del Congreso utilizan este beneficio gratuito, ofreciendo una mejor comprensión de las tácticas de comunicación política contemporáneas. Aquí hay cuatro puntos importantes que he aprendido.

1. Los republicanos utilizan más el correo electrónico y en un momento más estratégico

En los últimos 15 años, los republicanos han ganado apenas un poco más de escaños en la Cámara y el Senado que los demócratas. Pero una vez en el cargo, los republicanos utilizan este beneficio del correo electrónico mucho más que los demócratas.

Todos los meses he estado siguiendo estos mensajes, excepto brevemente a mediados de 2010, cuando los demócratas ocupaban el 59% de todos los escaños en el Congreso, y durante nueve de los 11 meses al comienzo de la pandemia de COVID-19 en 2020 y principios de 2021: los republicanos han enviado muchos más boletines electrónicos oficiales a sus electores que los demócratas.

Los republicanos también tienden a estar más en sintonía con los hábitos de lectura recreativa de la gente. Envían una mayor cantidad de correos electrónicos los fines de semana, cuando es possible que la gente tenga tiempo para recibirlos. Es más probable que los demócratas envíen sus mensajes durante la semana laboral.

2. Los republicanos tienden a ceñirse al mensaje

Los republicanos en el Congreso son más consistentes en el uso de términos y frases clave que los demócratas.

Por ejemplo, allá por 2023, los republicanos estaban descontentos con los intentos demócratas de impulsar los esfuerzos del IRS para reducir la evasión fiscal. Una propuesta incluía la proyección de que el IRS podría contratar 87.000 trabajadores adicionales durante la próxima década. Los republicanos recurrieron a los boletines electrónicos para oponerse a esa medida y utilizaron específicamente ese número como grito de guerra.

Y en 2022 y 2023, cuando las muertes por fentanilo acapararon los titulares de las noticias, varios republicanos contaron a sus electores cómo el volumen de fentanilo en Estados Unidos podría “matar a todos y cada uno de los estadounidenses”.

Por el contrario, es mucho menos probable que los demócratas tengan un uso o redacción de términos superpuestos. Eso sugiere que no están tan centrados en coordinar las comunicaciones con los electores como los republicanos.

3. Los republicanos también cooptan habitualmente las palabras de sus oponentes.

Los legisladores republicanos tienden a adoptar frases que se originan en periodistas, académicos y manifestantes de izquierda orientados hacia las políticas en una taquigrafía conveniente y desdeñosa. Términos como “New Offer Verde”, “teoría crítica de la raza”, “desfinanciar a la policía” y “Bidenomía” se utilizan comúnmente en los boletines electrónicos oficiales republicanos que critican las propuestas políticas demócratas.

Los demócratas en el Congreso no tuvieron un tipo de esfuerzo concertado related para usar una palabra o frase de origen republicano hasta 2022, cuando comenzaron a usar el término “MAGA” como una forma de informar a los electores sobre partes de la agenda republicana con las que no están de acuerdo. . E incluso entonces, sólo 292 boletines electrónicos de los demócratas han utilizado MAGA, mientras que los republicanos han enviado 1.531 mensajes burlándose del Green New Deal, 496 sobre la teoría crítica de la raza, 824 con el desfinanciamiento de la policía y 330 diciendo Bidenómica.

4. Los boletines electrónicos oficiales han cambiado con Net.

Los boletines electrónicos oficiales han cambiado con el tiempo, a medida que han cambiado las tendencias de la comunicación en línea. Pero también en este caso los republicanos están por delante de los demócratas.

Los republicanos utilizan más imágenes que los demócratas y tienden a remitir a sus electores a más medios de comunicación, incluidos aquellos que apoyan opiniones de derecha.

Este archivo oficial de boletines electrónicos permite a los investigadores comprender mejor la naturaleza cambiante de las comunicaciones políticas en línea y aprender cómo los partidos utilizan herramientas contemporáneas para conectarse con sus electores. Para que el público y los historiadores puedan entender la política estadounidense, creo que es importante analizar lo que dicen los legisladores cuando actúan en su capacidad oficial.