Paralizada por sus miembros más radicales, la Cámara de Representantes aprobó solo 27 proyectos de ley que se convirtieron en ley en 2023, casi un 90% menos que el año anterior. Los republicanos que ven el gran gobierno como una amenaza a la libertad ven este fracaso como un “éxito”.

La thought de un gobierno pequeño, sin embargo, es un mito que contrasta con la historia de Estados Unidos. En nuestro nuevo libro, “Cómo el gobierno construyó Estados Unidos”, exploramos hasta qué punto el gobierno estadounidense ha intervenido en los mercados desde la period colonial. Resulta que el país siempre ha tenido un gran gobierno.

Gran gobierno al estilo del siglo XVIII

Los defensores de los gobiernos pequeños afirman que la concept de un gobierno limitado es fundamental para Estados Unidos. Pero los Padres Fundadores –incluidos los que aparecen en los billetes actuales de 1 y 10 dólares estadounidenses– pidieron que el nuevo gobierno interviniera en los mercados.

Consideremos la situación a finales del siglo XVIII. Después de que Estados Unidos se independizó de Gran Bretaña, dos grupos políticos (los federalistas y los antifederalistas) lucharon por dividir el poder entre los gobiernos federal y estatal.

Si bien los federalistas estaban a favor de un gobierno nacional fuerte (a lo que se oponían los antifederalistas), ambas partes coincidieron en que el gobierno debería tener un papel sustancial en la nueva nación. Los antifederalistas no se oponían a un gobierno fuerte, pero querían mantenerlo a nivel area.

Los federalistas, incluidos Alexander Hamilton, George Washington y John Adams, ganaron. Dirigieron los esfuerzos del gobierno federal para gestionar la economía e invertir en infraestructura, incluida la construcción de canales, puentes y carreteras. Hasta el día de hoy, el gobierno federal realiza inversiones similares para promover la prosperidad.

Thomas Jefferson y otros antifederalistas creían que un gobierno federal centralizado y poderoso tenía más probabilidades de corromperse que si el gobierno se mantuviera area. En su discurso inaugural, Jefferson pidió “un gobierno sabio y frugal, que impida que los hombres se dañen unos a otros y les deje en libertad para normal sus propias actividades de industria y mejora”.

Pero Jefferson no hizo campaña contra las actividades regulatorias generalizadas que se estaban llevando a cabo a nivel estatal. En ese momento, casi todos los aspectos de la economía y la sociedad estadounidenses primitivas, desde la observancia del domingo hasta el funcionamiento de las tabernas, estaban regulados por los estados y, antes de ellos, por las colonias. Éste era un gobierno “grande”.

Jefferson, al igual que otros fundadores, estuvo influenciado por una filosofía política, el republicanismo (que no debe confundirse con el Partido Republicano precise), que entiende la promoción del bien público como un objetivo clave del buen gobierno. Estos republicanos minúsculos pusieron al gobierno a cargo de organizar la actividad económica y social.

Jefferson admitió que parte de ese gobierno tenía que ser a nivel nacional. Como presidente, apoyó a elementos clave del gobierno nacional establecido por los federalistas, incluido el banco nacional.

Tres siglos de gran gobierno

Un patrón identical se ha desarrollado a lo largo de la historia de Estados Unidos. Los mercados produjeron una Revolución Industrial durante el siglo XIX, pero también introdujeron lugares de trabajo, productos, barrios marginales y pobreza peligrosos, que restringieron las oportunidades individuales y amenazaron las vidas de las personas. El gobierno federal respondió asumiendo de los estados, por primera vez, la función de standard los mercados de consumo, incluida la regulación ferroviaria, la aplicación de las leyes antimonopolio y la seguridad de los alimentos y los medicamentos.

Y cuando la libertad de mercado condujo a la Gran Depresión de 1929-1939, fue el gobierno el que restableció las oportunidades económicas y ayudó a la gente a vivir y trabajar mientras tanto.

Más recientemente, cuando Wall Avenue derrumbó la economía en la disaster de las hipotecas de alto riesgo de 2008, el gobierno tuvo que actuar nuevamente para restaurar los mercados. Cuando llegó la COVID-19, el gobierno aceleró el desarrollo de vacunas y, por tanto, el restablecimiento de la libertad de las personas para vivir y trabajar.

Una cuestión de valores

Creemos que el mito del gobierno pequeño no sólo va en contra de las realidades de la historia estadounidense, sino que también amenaza los valores políticos básicos del país. Se han necesitado tanto de los mercados como del gobierno para construir un país más fiel a los valores estadounidenses de libertad, igualdad, justicia y bien común.

Tomemos la libertad, por ejemplo. Los mercados son famosos por promover la libertad specific cuando las personas compran un automóvil, inician un negocio y toman muchas otras decisiones de mercado. Según este entendimiento, los participantes del mercado son libres de tomar sus propias decisiones y, al hacerlo, los mercados generan riqueza y prosperidad para el país.

La revolución de Net es un buen ejemplo. Los consumidores tienen infinitas opciones de programación, computer software, podcasts y otras redes sociales mientras los empresarios buscan su atención y sus negocios.

Pero, como muestra la historia, los mercados también pueden limitar la libertad de los consumidores y los trabajadores, y cuando esto sucede, no se sirve al interés público. Consideremos cómo Online puede amenazar la seguridad y el bienestar de los niños.

Estados Unidos puede reducir su gobierno, como exigen sus oponentes políticos más decididos, pero la historia muestra que los peligros que plantean los mercados no desaparecerán. Por ejemplo, el mundo enfrenta la “amenaza existencial” del cambio climático, un problema que no puede resolverse únicamente con el libre mercado.

La combinación exacta de gobierno y mercados ha sido cuestionada a lo largo de la historia estadounidense, y la preferencia por un gobierno “pequeño” es un tema de campaña perenne. Pero la strategy de que el país se beneficia mejor de “grandes mercados” sin la supervisión de un “gran” gobierno, como insisten los miembros de extrema derecha de la Cámara de Representantes, ignora siglos de historia estadounidense.