Se ha advertido a CUALQUIER persona con diarrea y vómitos que se quede en casa, ya que los expertos advierten que es possible que aumenten los casos de E. coli relacionados con un “alimento distribuido a nivel nacional”.

Un brote de E. coli productora de toxina Shiga (STEC) enfermó a más de 100 personas en todo el Reino Unido y hospitalizó a 37.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) advirtió que los casos de la enfermedad, que a menudo se transmite a través de alimentos contaminados, probablemente seguirán multiplicándose.

“Normalmente vemos alrededor de 1.500 casos de STEC durante un año completo”, dijo en una alerta sanitaria sobre el brote.

“Se espera que el número de casos confirmados asociados con este brote aumente a medida que más muestras se sometan a la secuenciación del genoma completo”.

El Dr. Will Welfare, director de respuesta estratégica de la UKHSA, también dijo a Sky News que es possible que las infecciones “aumenten”.

Y añadió: “Esperamos ver más casos confirmados a medida que procesemos más muestras”.

Hasta el 4 de junio, ha habido 113 casos confirmados asociados con este brote de STEC O145 en el Reino Unido.

Todos ellos han sido reportados desde el 25 de mayo, con 81 registrados en Inglaterra, 18 en Gales, 13 en Escocia y uno en Irlanda del Norte.

Aunque la mayoría de las personas atropelladas eran adultos jóvenes, niños de hasta dos años se han visto afectados.

Alrededor de 37 personas fueron trasladadas al medical center, todas ellas en Inglaterra.

Esto ha llevado a los funcionarios de salud a advertir que cualquier persona que experimente síntomas típicos de STEC debe quedarse en casa hasta que hayan desaparecido, para evitar la propagación de la enfermedad.

Jim McMenamin, Jefe de Protección de la Salud (Servicios de Infección) de Public Well being Scotland, dijo: “Cualquier persona con diarrea o vómitos debe evitar asistir a lugares como escuelas, lugares de trabajo o reuniones sociales hasta al menos 48 horas después de que hayan desaparecido sus síntomas”.

A medida que los casos se extienden por todo el Reino Unido, UKHSA dijo que este brote de E. Coli “muy probablemente esté relacionado con uno o varios alimentos distribuidos a nivel nacional”.

Pero aún no ha confirmado el origen exacto del brote.

“Actualmente no hay evidencia que vincule el brote con granjas abiertas, agua potable o nadar en agua de mar, lagos o ríos contaminados”, añadió UKHSA.

Las infecciones causadas por STEC pueden provocar diarrea sanguinolenta grave y, en algunos casos, complicaciones más graves.

Tiende a transmitirse al comer alimentos contaminados, pero esta desagradable enfermedad también puede transmitirse por contacto cercano con una persona infectada.

¿Qué tan preocupante es este brote?

La profesora Nicola Holden, bacterióloga y experta en seguridad alimentaria, dijo: “Cualquier brote de STEC es preocupante porque es un patógeno grave y de declaración obligatoria que puede causar una enfermedad grave y, en ocasiones, mortal”.

El virus tiende a afectar más gravemente a los niños pequeños, explicó, con síntomas que van desde diarrea y vómitos hasta diarrea con sangre y síndrome urémico hemolítico (SHU), una rara enfermedad renal.

En cuanto a si podemos esperar que más personas enfermen con STEC, el profesor Holden dijo: “Depende de cuánto tiempo haya durado el brote.

“UKHSA ha dicho que esperan que las cifras aumenten a medida que continúan con la detección”.

¿Cuáles son los síntomas de STEC?

La Escherichia coli productora de toxina Shiga puede causar enfermedades gastrointestinales que pueden llegar a ser graves.

El tipo más común de STEC en el Reino Unido es el O157, según un informe de 2017 de Community Well being England.

Algunas personas que están expuestas a STEC no se enferman. Otros desarrollan calambres estomacales y diarrea con sangre.

Los síntomas también pueden incluir vómitos, fiebre y escalofríos.

En casos graves, la infección puede dañar órganos, como los riñones.

Los síntomas pueden aparecer entre uno y diez días después de la exposición, pero generalmente aparecen entre tres y cuatro días después de la exposición.

La mayoría de los afectados por el virus mejorarán sin tratamiento en una semana. Se recomienda a los pacientes que beban muchos líquidos para mantenerse hidratados.

¿Estás en riesgo de contraerlo?

Las personas pueden infectarse por:

• Comer alimentos contaminados
• Contacto con animales infectados, ya sea directamente o mediante contacto involuntario con heces de animales, por ejemplo en granjas, granjas de mascotas y campamentos.
• Contacto con otras personas que padecen la enfermedad (por una higiene de manos inadecuada después de ir al baño, antes de manipular alimentos, especialmente en hogares, guarderías, escuelas infantiles o ambos).
• Agua potable procedente de suministros de agua mal tratados
• Nadar o jugar en agua contaminada, como estanques o arroyos.

Las STEC son muy infecciosas porque se necesitan muy pocas bacterias para causar una enfermedad.

Esto significa que las enfermedades pueden propagarse fácilmente dentro de las familias y en otros entornos como guarderías, escuelas primarias, residencias de ancianos y hospitales donde hay niños pequeños y otras personas que podrían tener dificultades para mantenerse limpios.

¿Cómo puede protegerse de STEC?

Una infección por STEC se puede prevenir tomando las siguientes precauciones:

• Cocine bien todos los productos de carne picada (hamburguesas, pastel de carne, albóndigas) hasta que el colour sea el mismo en todos sus lados y no salga sangre.
• Asegúrese de que los refrigeradores funcionen correctamente: las bacterias crecen más rápidamente a temperaturas superiores a 4^ohC
• Deje los alimentos cocidos, la carne y los productos lácteos a temperatura ambiente sólo durante un breve periodo de tiempo.
• Guarde las carnes crudas, las carnes poco cocidas y las verduras para ensalada para evitar que el jugo gotee sobre los alimentos listos para comer.
• Guarde las carnes crudas y cocidas en platos diferentes y evite todo contacto entre las carnes crudas y cocidas.
• Lave bien todas las verduras para ensalada y no las prepare con utensilios que también se hayan utilizado para carne cruda.
• Los niños y los ancianos que son particularmente susceptibles a los efectos graves de STEC deben evitar comer o beber productos lácteos no pasteurizados.
• Las personas que han estado enfermas no deben preparar comida para otras personas durante al menos 48 horas después de haberse recuperado.
• Hierva el agua potable si no está seguro de su origen.
• No nade en agua que crea que puede estar contaminada por ganado vacuno y ovino en campos cercanos.
• Lávese bien las manos después de ir al baño (o ayudar a otros, incluido cambiar pañales), manipular carne cruda, antes de las comidas y después del contacto con animales.

Fuente: PHE

Dijo que el número de casos dependerá de la fuente de infección.

El brote podría durar más si está relacionado con un producto perecedero, pero puede ser “más prolongado” si está vinculado a un producto con una vida útil más larga.

“UKHSA trabajará con colegas de diferentes organismos públicos, incluidas nuestras excelentes agencias de normas alimentarias, para identificar la fuente”, añadió el profesor Holden.

¿Cómo puedo protegerme de STEC?

Apareciendo en Radio En el programa These days de 4, el profesor Holden dio algunos consejos sobre cómo permanecer seguro en medio del brote.

“Lo que la gente puede hacer es asegurarse de estar muy atenta al lavado de manos y seguir los consejos de las agencias de normas alimentarias sobre cómo mantener sus alimentos seguros y una buena higiene en la cocina”.

“Nos acercamos a la temporada de barbacoas. La gente debe asegurarse de que las hamburguesas de carne estén bien cocidas y no crudas por el medio, por ejemplo”.

UKHSA recomendó tomar lo siguiente pasos Para reducir las infecciones gastrointestinales y limitar la propagación de STEC:

• Lávese las manos regularmente con agua tibia y jabón los geles de liquor no matan todos los insectos que causan enfermedades diarreicas.
• Seguir medidas de higiene alimentaria como lavar frutas y verduras y cocinar los alimentos adecuadamente.
• Si tiene diarrea y vómitos, no debe preparar comida para otras personas y evitar visitar a personas en hospitales o residencias para evitar transmitir la infección.
• No debe regresar al trabajo, escuela o guardería hasta 48 horas después de que sus síntomas hayan desaparecido.

McMenamin de General public Wellness Scotland, dijo: “Para ayudar a detener la propagación de infecciones como E. coli, recomendamos lavarse las manos regularmente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de preparar alimentos.

“La gente también debería usar desinfectantes para limpiar superficies que puedan estar contaminadas.

“Cualquier persona que experimente diarrea grave y, a veces, con sangre, calambres estomacales, vómitos y fiebre debe llamar a su médico de cabecera o al 111 para pedir consejo”.

Llame al NHS 111 o comuníquese con su médico de cabecera si:

• Te preocupa un bebé menor de 12 meses
• Su hijo deja de amamantar o alimentar con biberón mientras está enfermo
• Un niño menor de cinco años presenta signos de deshidratación, como mojar menos pañales
• Usted o su hijo (mayor de cinco años) todavía tienen signos de deshidratación después de usar sobres de rehidratación oral
• Usted o su hijo siguen enfermos y no pueden retener líquidos.
• Usted o su hijo tienen diarrea con sangre o sangrado del trasero.
• Usted o su hijo tienen diarrea durante más de 7 días o vómitos durante más de dos días.

El año pasado, en junio de 2023, también se detectó en el Reino Unido una serie de enfermedades gastrointestinales graves causadas por una cepa rara de STEC.

En ese momento, los funcionarios sugirieron que la fuente podría ser queso duro, fresas, pepinos, pimientos y sandía.

Pero un informe publicado en la revista Microbial Genomics el mes pasado confirmó que quienes la padecían probablemente contrajeron la enfermedad al comer hamburguesas de carne o carne picada.