No se presentarán cargos en relación con una pelea en el baño que ocurrió el día antes de que un estudiante de secundaria no binario de 16 años, Nex Benedict, muriera por suicidio en Oklahoma. La oficina del fiscal de distrito del condado de Tulsa hizo el anuncio el 21 de marzo de 2024.

Benedict fue golpeado tan brutalmente por tres estudiantes que se desmayaron y tuvieron que ir al healthcare facility para recibir tratamiento. Los estudiantes previamente se burlaron de Benedict y sus amigos “por la forma en que nos vestimos”, según una declaración que Benedict dio a la policía el día de la pelea.

La noticia de la muerte de Benedicto generó indignación entre los activistas de derechos LGBTQ+, que conectaron la tragedia con el sentimiento y la ideología detrás de una ola de leyes anti-LGBTQ+ que arrasan el país.

Sólo en 2024, varias legislaturas estatales han presentado casi 500 proyectos de ley de este tipo, muchos de los cuales están dirigidos a los jóvenes LGBTQ+ en las escuelas. Algunos de estos proyectos de ley restringen qué baños pueden usar los estudiantes transgénero y a qué equipos deportivos pueden unirse. Otros censuran la información que todos los estudiantes reciben en la escuela sobre la orientación sexual y la identidad de género. A marzo de 2024, 189 de estas propuestas han avanzado y 15 han sido promulgadas.

El número de delitos de odio LGBTQ+ cometidos en escuelas se duplicó con creces entre 2018 y 2022, particularmente en estados como Florida, Ga, Oklahoma y Texas, que tienen leyes anti-LGBTQ+. Los estudiantes transgénero y no binarios, en specific, tienen más probabilidades de ser acosados ​​y agredidos hoy que hace cinco años.

Como profesor de derecho que ha escrito extensamente sobre la historia jurídica de gays y lesbianas y los derechos LGBTQ+ contemporáneos, he estudiado en detalle los debates legislativos sobre estos proyectos de ley. Lo que reflejan es la continua incomodidad de muchas personas con la identidad transgénero y no binaria (y a veces abiertamente hostil hacia ella).

Comprender la identidad transgénero y no binaria

Aquí hay algunos puntos importantes que debe comprender sobre las personas transgénero y no binarias.

Transgénero surgió públicamente en Estados Unidos como un tipo de identidad social en la década de 1990, mientras que el primer uso del término no binario details de principios de la década de 2000.

Las personas identificadas como transgénero o no binarias mucho antes de que existiera cualquiera de los términos.

Sin embargo, ambas etiquetas son relativamente nuevas. También lo es la palabra cisgénero, el término para las personas cuya identidad de género corresponde al sexo asignado al nacer.

Aproximadamente 1,3 millones de adultos estadounidenses (es decir, el ,5% de la población estadounidense) se identifican como transgénero o no binarios. Esa tasa es mucho mayor entre los adultos jóvenes. Aproximadamente el 5% de los estadounidenses entre 13 y 18 años se identifican como transgénero o no binarios.

Existe cierta superposición entre la identidad transgénero y no binaria, pero las dos categorías son distintas. Las personas transgénero son personas cuya identidad de género difiere del género asignado al nacer. Muchas personas transgénero, pero no todas, se identifican como hombres o mujeres.

A menudo, las personas transgénero buscan atención médica, como terapia hormonal o cirugía, para que su cuerpo físico coincida tanto con la forma en que se ven a sí mismos como con su identidad de género. Sin embargo, no todos lo hacen, en gran parte porque el costo de este tipo de tratamiento es muy elevado. Las pólizas de seguro cubren cada vez más los costos, pero los deducibles y otros costos de bolsillo pueden ser extremadamente altos.

Las personas transgénero también tienen más probabilidades de estar desempleadas y vivir en la pobreza que la mayoría de los estadounidenses. Como resultado, a menudo no tienen seguro que cubra los 50.000 a 130.000 dólares que cuestan las cirugías. Otros rechazan la cirugía porque simplemente no es adecuada para ellos personalmente.

Algunas personas transgénero se identifican como no binarias. Los individuos no binarios tienen una identidad de género que no encaja claramente en las categorías tradicionales de hombre o mujer. Algunas personas no binarias combinan elementos de ambos géneros, mientras que otras rechazan el género en su totalidad, de modo que tienen una apariencia neutral en cuanto al género. Otros más tienen un género fluido, lo que significa que a veces se identifican como hombres y otras como mujeres. Para reflejar esta realidad, las personas no binarias suelen utilizar pronombres ellos/ellos.

La superposición entre transgénero y no binario hace que sea difícil determinar cuántos estadounidenses se identifican como no binarios.

Violencia contra personas transgénero y no binarias

Las personas transgénero y no binarias enfrentan una discriminación generalizada y altas tasas de violencia.

Las personas transgénero tienen más de cuatro veces más probabilidades que las personas cisgénero de ser víctimas de delitos violentos. Es especialmente probable que sean atacados cuando intentan utilizar los baños públicos. En comparación con sus pares heterosexuales y cisgénero, los adolescentes transgénero tienen una probabilidad desproporcionada de sufrir abuso psicológico, físico y sexual.

La mayoría de los adolescentes LGBTQ+ denuncian haber sido intimidados en las escuelas.

Un informe de 2022 del Proyecto Trevor, una organización sin fines de lucro centrada en la prevención del suicidio, reveló que el 45% de las personas LGBTQ+ de entre 13 y 24 años consideraron seriamente intentar suicidarse el año anterior. Casi el 20% de los jóvenes transgénero y no binarios intentaron acabar con sus vidas.

Divisiones políticas

En los últimos años, los defensores de los derechos LGBTQ+ han conseguido importantes victorias legales para las personas transgénero y no binarias. Esto incluye prohibiciones de terapia de conversión, que prohíben a los profesionales de salud psychological autorizados intentar lograr que menores cambien su orientación sexual o identidad de género. Hay otras leyes nuevas en varios estados que exigen que los distritos escolares incluyan historias de personas LGBTQ+ e historia en las clases de educación cívica o estudios sociales.

Estados liderados por republicanos como Arkansas y Florida han aprobado leyes que discriminan a las personas LGBTQ+, en individual a las personas transgénero y no binarias. Los legisladores republicanos abrieron investigaciones de abuso infantil contra los padres de menores en transición en Texas y prohibieron las actuaciones de drag en Montana y Tennessee, aunque un juez federal anuló la ley de Tennessee.

Mientras que el 61% de los demócratas reconoce que el género de una persona podría ser diferente al sexo asignado al nacer, sólo el 31% de los republicanos está de acuerdo. Además, el 66% de los republicanos también cree que la sociedad ha ido demasiado lejos al aceptar a personas transgénero.

Debido a que tantos republicanos se oponen a la identidad transgénero, los legisladores republicanos han aprovechado las leyes anti-LGBTQ+ como una forma de llevar a los votantes a las urnas.

Las juntas escolares locales en lugares como Florida y Texas también han censurado libros de bibliotecas que hablan sobre la fluidez de género y han restringido la capacidad de los estudiantes transgénero para acceder al baño que se alinea con su identidad de género.

Lo que está en juego

Algunos políticos republicanos afirman que las leyes son necesarias para proteger los derechos de los padres que se oponen a los derechos LGBTQ+. Pero las leyes han creado un ambiente escolar hostil que es devastador para los jóvenes estudiantes LGBTQ+.

Los activistas por los derechos LGBTQ+ han presionado a las escuelas para que inculquen tolerancia hacia la sexualidad entre personas del mismo sexo y la identidad transgénero. Los datos muestran que los jóvenes LGBTQ+ que viven en una comunidad que acepta la identidad LGBTQ+ reportan tasas significativamente más bajas de intentos de suicidio.

Pero muchos legisladores han hecho lo contrario. Dieciocho estados, incluidos Arkansas, Florida, Indiana y Carolina del Norte, tienen ahora leyes que restringen la forma en que los profesores pueden hablar sobre orientación sexual e identidad de género. Entre la lista se encuentra Oklahoma, el estado natal de Nex Benedict.