En la década de 1960, los tubos neumáticos se estaban convirtiendo en un estándar en el cuidado de la salud. Como explicó un administrador de hospital en la edición de enero de 1960 de Medical center moderno“Ahora recibimos ocho horas de servicio por día de cada enfermera, mientras que antes recibíamos alrededor de seis horas de enfermería más dos horas de recados”.

A medida que las computadoras y las tarjetas de crédito comenzaron a ser más frecuentes en la década de 1980, reduciendo significativamente el papeleo, los sistemas pasaron a transportar principalmente muestras de laboratorio, productos farmacéuticos y productos sanguíneos. Hoy en día, las muestras de laboratorio representan aproximadamente el 60% de lo que transportan los sistemas de tubos de los hospitales los productos farmacéuticos representan el 30% y los productos sanguíneos para flebotomía el 5%.

Los transportadores o cápsulas, que pueden contener hasta cinco libras, se mueven a través de tuberías de seis pulgadas de diámetro (lo suficientemente grandes como para contener una bolsa intravenosa de 2000 mililitros) a velocidades de 18 a 24 pies por segundo, o aproximadamente de 12 a 16 millas por segundo. hora. Los transportadores están limitados a esas velocidades para mantener la integridad de la muestra. Si, por ejemplo, las muestras de sangre se mueven más rápido, las células sanguíneas pueden destruirse.

Los sistemas neumáticos también han sufrido importantes cambios de estructura en los últimos años, evolucionando desde rutas fijas a sistemas en crimson. “Es como un sistema de trenes: estás en una vía y ahora tienes que ir a otra”, dice Steve Dahl, vicepresidente ejecutivo de Pevco, un fabricante de estos sistemas.

Los fabricantes intentan involucrarse temprano en el proceso de diseño del clinic, dice Kwarta de Swisslog, para que “podamos hablar con los usuarios clínicos y decirles: ‘Oye, ¿qué tipo de contenidos prevés enviar a través de este sistema de tubos neumáticos, en función del número de camas? , según su censo de pacientes, y ¿desde dónde y hacia dónde deben ir estas muestras o materiales?’”

El distrito médico de la ciudad universitaria de Penn Drugs en Filadelfia inauguró el pabellón de última generación en 2021. Tiene tres sistemas neumáticos: el principal es para artículos directamente relacionados con el cuidado de la salud, como muestras, y dos separados manejan ropa y basura. El sistema principal recorre más de 12 millas de tuberías y completa más de 6.000 transacciones en un día promedio. Enviar una cápsula entre los dos puntos más lejanos del sistema (una distancia de varias cuadras de la ciudad) toma poco menos de cinco minutos. Caminar esa distancia tomaría alrededor de 20 minutos, sin incluir llegar al piso donde debe ir el artículo.