El tiroteo contra un guardia de seguridad cerca de la casa de Drake en Toronto es el último capítulo de la disputa en curso entre el rapero canadiense y su rival ganador del Premio Pulitizer, Kendrick Lamar.

Históricamente, las batallas de rap han sido una forma para que los maestros de ceremonias muestren su superioridad lírica entre sí a través del arte del diss o la falta de respeto. Fieles al nombre, los disidentes siempre han intentado ser ingeniosos por muchos medios, incluidas amenazas de violencia y humor. Desde que el hip-hop se volvió international, los medios y las corporaciones han utilizado el espectáculo de la violencia –incluidas las batallas de rap– para obtener ganancias financieras.

De hecho, poco después del lanzamiento de la canción “Like That”, con un verso agresivo y puntiagudo de Lamar, aparecieron carteles en Nueva York y Los Ángeles que decían: “El hip-hop es un deporte competitivo”.

Estos carteles fueron patrocinados por Spotify y RapCaviar, el servicio que selecciona la preferred lista de reproducción de hip-hop de Spotify.

Pero la historia de violencia proyectada sobre los raperos y la rentabilidad de sus muertes sugieren que Spotify y RapCaviar podrían tener más que ganar al avivar este conflicto que los artistas.

Podría decirse que más personas buscaron la música de Tupac Shakur y Infamous Large después de sus trágicas muertes a fines de la década de 1990. Desde entonces, raperos como Pop Smoke y Juice WRLD, por nombrar algunos, se hicieron más populares después de su muerte.

Como artista de hip-hop que estudia las formas en que el arte negro y los negros son explotados y borrados de la historia, la promoción generalizada de la carne de res y los conflictos entre raperos es peligrosa. El conflicto puede ser lucrativo para algunas partes y es poco probable que sea eliminado de la cultura, pero la invitación de Spotify a ver el hip-hop como un deporte competitivo para su audiencia worldwide lo hace especialmente problemático.

¿’Batalla real’?

La disputa entre Lamar y Drake se ha estado gestando durante años y ganó publicidad en 2023 cuando Drake y J. Cole se unieron para la canción “First-Individual Shooter”.

En esa canción, Cole descarta los intentos de los críticos de enfrentar a los raperos más vendidos entre sí:

“Me encanta cuando discuten con el maestro de ceremonias más duro. / ¿Es K-Dot? ¿Es Aubrey? ¿O yo? / Nosotros, los tres grandes, como si empezáramos una liga, / pero ahora mismo me siento como Muhammad Ali”.

A Lamar aparentemente no le gustó la comparación. En una canción lanzada en marzo de 2024, Kendrick intentó diferenciarse de J. Cole y Drake en “Like That”: “Maldita sea, los tres grandes, n-ga, soy simplemente yo grande”.

Dada la larga historia de juegos de palabras ingeniosos entre los raperos, es comprensible que los fanáticos del hip-hop estén interesados ​​en quién reclama la corona como el mejor entre sus raperos favoritos.

Los fanáticos de toda la vida pueden recordar la destreza con la que Depend Coolout describió en términos exagerados los universos imaginarios donde la gente se movía al ritmo de la “discomanía” de la década de 1980 en un lugar llamado “Rhythmvania”.

Más famosamente, Roxanne Shanté inició “The Roxanne Wars” en 1984. El grupo de rap “UTFO” escribió una canción sobre una chica “engreída” a la que llamaron “Roxanne”. La rapera que entonces tenía 14 años adoptó el nombre y lanzó “Roxanne’s Revenge”, que proclamaba sus superiores habilidades para el rap.

Los discursos de hoy continúan una tradición que se remonta a los primeros días del hip-hop, sólo que ahora para una audiencia mundial.

La presentación actual de las batallas de rap como espectáculo público enfrenta a raperos modernos como Drake y Lamar entre sí en competencias similares a lo que Ralph Ellison describió como una “batalla real”.

En la histórica novela de Ellison, “El hombre invisible”, hombres blancos ricos reúnen a un grupo de hombres negros y los animan a luchar hasta que solo queda uno en pie. Por sus esfuerzos, el ganador recibe un premio. Pero dado lo que se necesita para ganar, es difícil decir si realmente ganó algo.

Diss tracks más allá del rap

La avalancha de canciones despectivas y la cobertura mediática de cada salva revelan algo sobre los valores de los artistas, sus audiencias y la industria.

Las críticas que el público ha estado consumiendo ansiosamente a medida que se lanza cada canción incluyen violencia, culpar a las víctimas por agresiones infantiles, acusaciones de pedofilia, misoginia, homofobia y transfobia. Mientras los fanáticos recompensan la falta de respeto con atención, y las plataformas de streaming y redes sociales ganan dinero, las personas que son vulnerables a los tipos de ataques que los artistas usan entre sí deben tener en cuenta las palabras dañinas lanzadas por las superestrellas globales y la gente de las “bromas”. están haciendo en respuesta.

Las canciones y la cobertura de los medios también revelan cómo incluso las disensiones percibidas se están promoviendo en otros géneros musicales y en todas las culturas.

En el último álbum de Taylor Swift, por ejemplo, se rumorea que una de las canciones de “The Tortured Poets Department” trata sobre la larga disputa entre Swift y Kim Kardashian y su ex marido Ye (anteriormente Kanye West).

Los rumores llevaron a Vogue a declarar 2024 como el “Año del Diss Track”.

La disidencia incluso llegó a las elecciones presidenciales de 2024. El presidente Joe Biden publicó un anuncio en línea criticando al rival republicano Donald Trump. El anuncio muestra a Biden con la vicepresidenta Kamala Harris y Kendrick rapea de fondo:

“Siempre se ha tratado de amor y odio, ahora déjenme decir que soy el que más odia. / Odio tu forma de caminar, tu forma de hablar, / Odio tu forma de vestir./

Pero en la política y en deportes como la lucha libre profesional, el público y los competidores suelen entender que hablar mal es una actuación y no una realidad.

En realidad, si el rap se considera un deporte competitivo similar a la lucha libre profesional, y Spotify nos invita a mirarlo boquiabiertos, entonces los raperos podrían parecerse más a los elementos reemplazables utilizados para hacer el entretenimiento más emocionante: la silla rota en la cabeza de alguien, el anillo contra el que se golpean los luchadores o el tensor contra el que se estrella la cara de un oponente.

Cuando finalmente sucede algo horrible, apenas se considera una tragedia cuando son destruidos, y no hay ni siquiera un momento de pausa en la transmisión de su música después de que se han ido.