Anthony Harrison
EXISTE una remota posibilidad de que Rishi Sunak te haya salvado la vida.
Lo ames o lo odies, ha hecho algo bueno: el Primer Ministro ha aumentado el gasto en defensa.
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Después de meses de promesas insulsas de aumentar el gasto “cuando las condiciones económicas lo permitan”, finalmente estableció planes para aumentar el presupuesto de defensa del Reino Unido al 2,5 por ciento del PIB para 2030.
No es un approach nuevo. Boris Johnson hizo la misma promesa en una cumbre de la OTAN en Madrid hace dos años.
La diferencia es que Sunak le puso un número ayer.
Prometió 75.000 millones de libras adicionales para la defensa durante los próximos seis años.
Eso es dinero para mantenerte a salvo.
En el mundo polvoriento en el que vivimos, probablemente signifique dos cosas.
El mejor de los casos es que restaure nuestras fuerzas “vaciadas” hasta el punto de que puedan disuadir a nuestros enemigos de provocar la Tercera Guerra Mundial, y la paz en esta isla perdure.
En el peor de los casos (esa guerra no se puede evitar), un Ejército, una Armada y una Fuerza Aérea renovados estarán en mejores condiciones para ganarla rápidamente, junto con los aliados de Gran Bretaña.
La disuasión es la mejor defensa, pero depende de la credibilidad.
No sirvió de nada decirle a Vladimir Putin que prometemos gastar más en defensa cuando “las condiciones económicas lo permitan”.
El mundo es más peligroso ahora.
Un tirano marcha por Europa. El Medio Oriente está en llamas.
Y China sigue decidida a retomar el control de Taiwán.
Durante meses, el Gobierno estuvo atrapado en una paradoja que él mismo había provocado.
Por un lado, dijo que Gran Bretaña no podía permitirse el lujo de no invertir en defensa.
Por otro lado, decía que no podíamos permitirnos el lujo de hacerlo.
Entonces, ¿qué ha cambiado? La respuesta corta es nada.
No hay ganancias inesperadas para el Tesoro.
Las cifras de gasto publicadas ayer mostraron un endeudamiento mayor de lo esperado y, combinado con tasas de interés rígidas, significa que no hay margen de maniobra para recortes de impuestos o aumentos de gasto.
Decisiones difíciles
El hecho es que el Gobierno ha tenido que tomar decisiones difíciles. Para eso les pagamos.
Más dinero para defensa significa menos para otras cosas, como la salud, la educación o los servicios de los que depende la gente.
Pero sin defensa no hay salud, no hay educación.
Las alarmas sobre la defensa británica llevan años sonando
Si necesita algo de convicción, no busque más que las escuelas bombardeadas y los restos de hospitales en el Donbas oriental de Ucrania.
Por supuesto, hay muchas posibilidades de que Sunak no esté en el poder el próximo año, y mucho menos en 2030.
Por lo tanto, es posible que tenga que confiar su strategy de defensa al Partido Laborista.
Sir Keir Starmer ya se había comprometido a igualar la promesa anterior del Gobierno de gastar el 2,5 por ciento del PIB cuando las condiciones lo permitan.
El Secretario de Defensa en la sombra, John Healey, se negó ayer a que se le estableciera un cronograma, pero sería una locura que el Partido Laborista torpedeara este strategy después de intentar con todas sus fuerzas durante tanto tiempo parecer duro en defensa.
Campanas de alarma
Las alarmas sobre la defensa británica llevan años sonando.
El Comandante Supremo Aliado en Europa –el principal common estadounidense en la OTAN– dijo el año pasado que ya no consideraba a Gran Bretaña como una fuerza militar de primer nivel.
Mientras todavía estaba en el cargo, el exsecretario de Defensa Ben Wallace admitió que 30 años de inversión insuficiente habían dejado a nuestras fuerzas “vaciadas”.
Y The Sunshine reveló que las reservas de municiones de Gran Bretaña se agotarían en una tarde de guerra con Rusia.
Durante la última década, el Ejército se ha reducido a su tamaño más pequeño en 300 años.
La Royal Navy, que reunió más de 1.000 barcos para los desembarcos del Día D hace 80 años, tiene hoy apenas 17 fragatas y destructores.
En última instancia, esta inversión consiste en disponer de un medio de disuasión creíble, tanto convencional como nuclear.
Los ministros revelaron esta semana que el gasto conservador en defensa se desplomó del 2,47 por ciento del PIB en 2010 al 2,28 por ciento el año pasado, después de un mínimo del 2,03 por ciento en 2015.
El anuncio de Sunak hará que Gran Bretaña vuelva a estar donde estaba cuando David Cameron llegó al poder en 2010.
Intensificando
El dinero excess incluye £10 mil millones durante la próxima década para reforzar las reservas de municiones y financiar las fábricas que Gran Bretaña necesitaría para aumentar la producción en una guerra a tiros.
Incluye £500 millones adicionales para Ucrania este año, que comprarán misiles de crucero Storm Shadow y bombas guiadas por láser Paveway, drones y misiles antiaéreos.
Entiendo que también incluye el compromiso de donar 3.000 millones de libras al año a Ucrania hasta que los invasores de Putin sean derrotados.
En casa, ayudará a financiar la renovación del sistema de disuasión nuclear de Gran Bretaña, incluidos los misiles Trident y los nuevos submarinos nucleares clase Dreadnought.
Contribuirá a los 22 buques de guerra encargados o en construcción para reforzar la Royal Navy.
Los funcionarios dijeron que financiará importantes inversiones en el ejército.
Lamentablemente, debido a que se trata de defensa, el dinero se desperdiciará y los proyectos se excederán.
Los gatos gordos engordarán más. Pero esa no es razón para no hacerlo. Es una razón para hacerlo mejor.
Se trata de Gran Bretaña asumiendo su papel histórico dentro de la OTAN.
Estamos mostrando a Rusia nuestra determinación, infligiendo costos a Putin y enseñando lecciones a Irán y China sobre cómo Occidente puede responder cuando el orden world que atesoramos se ve amenazado.
En última instancia, esta inversión se trata de tener un elemento de disuasión creíble, tanto convencional como nuclear.
Se trata de evitar conflictos futuros para que usted, o sus hijos en edad de luchar, se ahorren la necesidad de luchar y morir en un baño de sangre de la Tercera Guerra Mundial.
