Existe una opinión generalizada de que el populismo está aumentando, desde Estados Unidos y Turquía hasta India y Hungría.

¿Qué está impulsando este movimiento?

El populismo es una ideología política que posiciona a “el pueblo” como un grupo bueno y moralmente justo en la sociedad, en contraste con otras personas que son elitistas y están fuera de contacto con la sociedad. Políticos como el expresidente Donald Trump han utilizado este enfoque typical para ayudar a impulsar su ascenso al poder y mantener su popularidad entre sus seguidores.

Trump, por ejemplo, describió su campaña política en junio de 2024 como una “lucha épica para liberar a nuestras naciones de todas las fuerzas siniestras que quieren destruirlas”. Estas “fuerzas siniestras” suelen incluir de todo, desde los medios de comunicación y las organizaciones internacionales hasta la ciencia convencional y los inmigrantes.

Y Viktor Orbán, primer ministro populista de Hungría desde 2010, a menudo culpa a grupos internacionales, como organizaciones sin fines de lucro extranjeras, de interferir en la política húngara y actuar en contra de los intereses del país.

El Parlamento Europeo determinó en 2022 que Hungría ya no podía considerarse una democracia.

En su forma más radical y autoritaria, el populismo plantea una amenaza a la democracia. Polariza a las sociedades y erosiona la confianza en los expertos.

Pero los líderes populistas siguen siendo atractivos, ya que prometen devolver el poder al pueblo.

Sin embargo, a menudo ofrecen algo muy diferente de lo que prometen. Tienden a empeorar problemas como la desigualdad étnica y de género, sin abordar la brecha entre ricos y pobres.

He dedicado gran parte de mi carrera a analizar los movimientos populistas, tanto como político en el Parlamento húngaro en oposición al régimen de Orbán como ahora como académico.

Esta experiencia única me ha enseñado una cosa: proteger la democracia del populismo requiere primero comprender sus causas fundamentales.

¿Qué hay detrás del populismo?

Muchos periodistas y politólogos ven el populismo como una “reacción cultural” de los hombres blancos conservadores que temen perder sus privilegios en un mundo en proceso de diversificación.

La inmigración, la raza y la religión son tres cuestiones que suelen ser centrales en la política de muchos populistas. También hay factores económicos como una economía pobre, el comercio internacional, los robots industriales y la inteligencia artificial que algunos expertos creen que también contribuyen al ascenso del populismo.

Esto se debe a que el crecimiento de la inteligencia synthetic, por ejemplo, ha llevado a la reducción de empleos estables en sectores como la manufactura, que alguna vez brindó a la clase trabajadora un camino hacia la movilidad social.

Muchos expertos y académicos todavía se preguntan si la economía desempeña un papel importante en el populismo. Este argumento adopta varias formas, pero normalmente se lower a declaraciones como ésta, hecha por un destacado politólogo sobre las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016: “La amenaza de estatus, no las dificultades económicas, explica la elección presidencial de 2016”.

En otras palabras, la elección presidencial de 2016 estuvo influenciada por los temores de los votantes blancos a perder su estatus dominante en la sociedad más que por sus dificultades financieras, al menos según este argumento.

es la economia

Mi investigación reciente muestra una fuente diferente de ansiedad detrás del creciente apoyo al populismo: las preocupaciones de la gente sobre la inseguridad económica son un factor very important que impulsa el populismo en Europa, América del Norte y América Latina.

Por ejemplo, los estadounidenses que perdieron sus empleos en la industria manufacturera en la década de 2010 tenían especial probabilidad de abandonar el Partido Demócrata y votar por Trump en 2016.

Hay pruebas de que las actitudes antiinmigración de las personas también se ven alimentadas por su ansiedad acerca de sus propios trabajos.

Las investigaciones también muestran que los europeos que perdieron sus empleos o cuyos ingresos se redujeron debido a la competencia con trabajadores inmigrantes de bajos salarios, por ejemplo, tenían más probabilidades de sentirse amenazados por la globalización. También era especialmente possible que abrazaran el nacionalismo y votaran por candidatos populistas de derecha en toda Europa occidental.

Votantes populistas en EE.UU.

Aún así, las investigaciones muestran que no todos los votantes populistas pueden agruparse bajo el mismo paraguas. Los votantes populistas son un grupo diverso con diversas motivaciones y preocupaciones.

Por ejemplo, la inteligencia artificial amenaza más los empleos en Estados Unidos y Europa occidental que en Europa oriental, lo que hace que los estadounidenses y los europeos occidentales se preocupen más por esta cuestión que los europeos orientales.

La raza es otro issue. Algunos votantes blancos que enfrentan dificultades económicas pueden sentir que los inmigrantes y las personas de color son responsables de ocupar los puestos de trabajo disponibles y de sus problemas económicos.

Sin embargo, el populismo no se trata sólo de hombres blancos conservadores, a pesar del apoyo well known que Trump tiene entre muchos de este grupo. Por ejemplo, los políticos demócratas en Estados Unidos han luchado cada vez más por ganarse el apoyo de los votantes de la clase trabajadora sin un título universitario, incluido un número cada vez mayor de votantes negros.

Los votantes negros todavía votan en common por los demócratas. Pero el Partido Demócrata ha experimentado una disminución de alrededor de 28 puntos porcentuales en el número de votantes negros entre 2020 y 2024. La mayoría de ellos se convirtieron en republicanos.

Este realineamiento de votantes ha estado ocurriendo desde 2008. Cuando Trump fue elegido en 2016, no solo aumentó el apoyo a su partido entre la clase trabajadora blanca en cuatro puntos porcentuales con respecto a la derrota del candidato presidencial republicano Mitt Romney en 2012, sino que también aumentó el apoyo entre la clase trabajadora negra. votantes por la misma cantidad. Este cambio sugiere que los demócratas tienen un problema de la clase trabajadora y no un problema de la clase trabajadora blanca. Los factores económicos, más que sólo la identidad racial, son un variable importante que aleja a los votantes del Partido Demócrata.

No todos los votantes populistas son extremistas

Muchos medios de comunicación tienden a centrarse en los votantes populistas de foundation, que son expertos en provocar indignación con lo que un estudioso del populismo llama “mala educación”. En este contexto, eso significa utilizar un lenguaje incendiario o hacer declaraciones políticamente incorrectas, entre otras tácticas, para llamar la atención sobre su causa.

Sin embargo, los movimientos políticos populistas más exitosos en lugares como Italia y Polonia han crecido atrayendo a votantes preocupados por cuestiones cotidianas. Combinan el grupo central de votantes populistas, motivados por la cultura y el racismo, y un grupo externo de votantes que no están motivados principalmente por estos temas.

Finalmente, el apoyo de los votantes a los líderes populistas también depende de cómo les atraigan los políticos no populistas y tradicionales. Las políticas socioeconómicas inclusivas, como la ampliación del seguro de desempleo, por ejemplo, pueden ayudar a evitar una oleada populista.

El camino a seguir

No existe una respuesta única al desafío del populismo. Por ejemplo, los programas de garantía de empleo ayudan a proporcionar trabajo estable, reduciendo la inseguridad económica que a menudo alimenta el sentimiento populista.

En una economía caracterizada por el trabajo informal y por la gente que cambia con frecuencia de un trabajo a otro, los beneficios transferibles que los trabajadores llevan de un trabajo a otro (dándoles acceso continuo a atención médica, ahorros para la jubilación y otros beneficios) pueden ayudar a aliviar las ansiedades que impulsan a las personas a populismo.

Impulsar la vivienda asequible y controlar los alquileres también puede promover condiciones de vida más estables.

Creo que contrarrestar el populismo de derecha exige un esfuerzo concertado para abordar la inseguridad económica que alimenta este fenómeno world wide. El camino a seguir puede ser desafiante, pero la alternativa, un mundo donde la democracia está erosionada y las sociedades polarizadas, es aún más aterradora.