Brittney Griner Regresó a su hogar en los Estados Unidos a fines de 2022 después de pasar 10 meses en cautiverio ruso y todavía está lidiando con las consecuencias de su encarcelamiento.

La superestrella de la WNBA, de 33 años, detalló su encarcelamiento y posterior liberación en sus nuevas memorias. Regresando a casaque llegó a las tiendas el martes 7 de mayo. Griner fue arrestada en un aeropuerto de Moscú en febrero de 2022 cuando agentes de seguridad encontraron cartuchos de vapeo que contenían menos de un gramo de aceite de hachís en su bolso.

Como escribe en el libro, le recetaron hashish como tratamiento para el dolor crónico causado por sus años jugando baloncesto, pero las autoridades rusas no se conmovieron ante su declaración de que trajo los cartuchos al país por accidente. Finalmente fue sentenciada a nueve años de prisión y una multa de 1 millón de rublos (alrededor de 16.000 dólares).

En diciembre de 2022, la Casa Blanca negoció con éxito el regreso de Griner a EE.UU. a cambio del traficante de armas ruso. Victor Bout, que llevaba 10 años encarcelado en Estados Unidos. Pronto se reunió con su esposa, Cherelle Grinnery en abril anunciaron que estaban esperando su primer bebé.

Desde su regreso, Brittney ha seguido jugando para Phoenix Mercury, pero reveló en sus nuevas memorias que tuvo momentos en los que pensó que nunca volvería a la cancha de baloncesto. Sigue leyendo para conocer las mayores revelaciones de Regresando a casa:

Sus planes de dejar de jugar en Rusia

Temprano en Regresando a casa, Brittney señaló que ella y Cherelle ya habían acordado que 2022 sería su último año jugando para UMMC Ekaterinburg, el equipo de baloncesto ruso en el que jugó durante la temporada baja de la WNBA. Aunque estaba cansada de los viajes adicionales y los períodos de separación de su esposa, señaló que era difícil renunciar a los ingresos adicionales, ya que la WNBA paga muy poco en comparación con sus homólogos extranjeros.

“Me enorgullezco de ser el sostén de la familia, le prometí a Relle que siempre lo ayudaría”, escribió Brittney. “’No eres la única fuente de ingresos’, me recordó. … Así que decidimos completar esta última temporada antes de dedicarme a la siguiente”.

Después de su encarcelamiento, Brittney prometió no volver a jugar baloncesto para otro país, pero señaló que “le encantaba jugar en Rusia” antes de su arresto. “También estábamos mejor pagados que el equipo masculino de Ekat”, añadió. “Así de grande era el béisbol profesional femenino allí”.

Considerando el suicidio

Brittney admitió que pensó en suicidarse durante su encarcelamiento. “En esa celda ya no me importaba si había una vida futura”, escribió. “Solo quería que eso terminara. El suicidio hubiera sido fácil. Podría haber roto un trozo de metal oxidado y cortarlo en mi muñeca”.

Cambió de opinión después de considerar a su familia y a su esposa. “Eso y la fe de Relle son lo que me mantuvo aquí”, recordó.

Fumar en cadena en prisión

El centro Mercury sobrellevó su awful experiencia fumando “constantemente”. También se consoló leyendo la Biblia y llevando un diario en un libro de sudoku que había traído consigo. “Todos los días escribía en los márgenes, garabateaba mis pensamientos y la fecha”, escribió. “Algunas páginas están llenas de entradas otros tienen sólo un par”.

En una entrada, recordó haber escrito: “En la cárcel de Moscú y perdiendo la cabeza. No sé si sobreviviré”.

Por qué se declaró culpable

Brittney explicó que decidió declararse culpable porque ella y sus abogados pensaron que esa sería la mejor manera de llevarla a casa más rápidamente. “Si me declarara inocente, básicamente estaría llamando mentirosos a los rusos”, escribió. “Así que, en lugar de escupirle a Putin en la cara, parecía más inteligente permitirle ahorrar rostro. Al declararme culpable, estaría diciendo: “Tienes razón, Putin: lo hice”. No tenía la intención de violar la ley, pero lo hice’”.

Señaló que el gobierno de Estados Unidos recomendó que se declarara inocente, en parte porque haría más fácil entender por qué había sido designada como detenida injustamente, pero ella y sus abogados decidieron que “besar el anillo del rey period mi forma más rápida de libertad.”

Condiciones desgarradoras

Regresando a casa contiene muchos detalles inquietantes sobre el encarcelamiento de Brittney, primero en una cárcel regional mientras esperaba el juicio y luego en un campo de trabajo después de su encarcelamiento. Tuvo que pedir permiso para que le revisaran la vista después de desarrollar una infección y en un momento estuvo segura de que había contraído COVID (pero no pudo confirmarlo con una prueba).

También descubrió que uno de sus compañeros de celda la estaba espiando y proporcionando información a los guardias antes de que la transfirieran al campo de trabajo. El viaje en tren al campo de trabajo duró entre seis y ocho días. Una vez allí, le asignaron un trabajo en el departamento de costura y más tarde en corte de telas. “Estuve a punto varias veces, pero nunca perdí un dedo”, escribió. “Aun así, mis manos estaban terriblemente magulladas”.

cortándose el pelo

Brittney decidió cortarse sus rastas características mientras estaba en el campo de trabajo porque se estaban congelando y moldeando con el clima frío. “En prisión necesitaba permiso para cortarme el pelo”, escribió. “Desde que llegué a IK-2 estuve congelado, enfermo, me cortaron el pelo. La chica que una vez fui ahora yacía sobre un montón de rastas en el suelo de cemento. Pero mi verdadero yo, el superviviente, permaneció”.

Reuniéndose con Cherelle

La medallista de oro olímpica describió su emotivo reencuentro con Cherelle después de su regreso a los EE. UU. y escribió: “Nuestro abrazo duró un minuto completo. … El suelo del hangar estaba cubierto de lágrimas”.

Sin embargo, más tarde Brittney admitió que su ausencia había afectado su matrimonio. “Cuando tu mundo sufre un vuelco violento, no te limitas a lamentar tus pérdidas inmediatas”, escribió. “También lamentas un futuro que ya no parece posible, la paz que podría haber sido”.

Brittney también dejó su anillo de bodas en Rusia después de entregárselo a uno de sus abogados para que lo guardara mientras estaba en prisión, calificándolo de “un artículo no recuperado en medio de todo lo que quedó atrás”.

Su regreso a la corte

Durante su encarcelamiento, a Brittney le preocupaba no volver a jugar baloncesto nunca más. Resultó que ese no era el caso, pero era extremadamente difícil volver a estar en forma después de casi un año en prisión. Dijo que su primera temporada de regreso “fue una montaña rusa emocional”, en parte debido a los films sobre la campaña para traerla a casa que se reproducían antes de los juegos. “La reflexión constante hizo que fuera difícil concentrarse en cada juego”, escribió. “Nuestras pérdidas intensificaron mi angustia. Mi sensación de fracaso particular creó más de lo mismo.

En un momento, consideró pausar su regreso a la WNBA porque “todavía jugaba muy por debajo” de sus expectativas después del campo de entrenamiento. “Mis compañeros de equipo fueron muy alentadores”, añadió, señalando que sus entrenadores ofrecieron elogios similares. “Asentí y les agradecí mientras dos palabras pasaban por mi cabeza: yo chupo.”

La importancia de los vuelos chárter de la WNBA

Los vuelos chárter en la WNBA han sido un tema candente durante años, pero su valor se volvió aún más claro después del regreso de Brittney a los EE. UU. Durante un viaje al aeropuerto con su equipo, fue acosada por una personalidad conservadora de YouTube. Recibió una excepción para volar en privado durante el resto de la temporada 2023, pero la WNBA no anunció planes para que toda la liga utilizara vuelos chárter hasta el 7 de mayo de 2024, el mismo día en que debutó el libro de Brittney.

“Estoy agradecida de que la WNBA me haya permitido volar en privado durante el resto de la temporada. El Mercury pagó por ello”, escribió. “Pero no hay garantía de que mis compañeros de equipo o yo volemos en privado en la temporada 2024 y más allá. Nos han dicho que la elección es cuestión de dinero. Parece que se trata de devaluar a las mujeres, y especialmente a las mujeres de color. Aproximadamente el 70 por ciento de las jugadoras de la WNBA son negras”.

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Trabajando en la curación

Si bien Brittney está agradecida de estar en casa, su reingreso no ha estado exento de dificultades. Ella y Cherelle tuvieron que mudarse poco después de su regreso porque su dirección se había hecho pública y ella recibió “docenas de cartas amenazantes” en su casa y en las instalaciones de práctica de Mercury.

Brittney pronto se dio cuenta de que estaba experimentando síntomas de trastorno de estrés postraumático y comenzó a consultar a un consejero. “Pasé los días deprimida, agotada después de no dormir bien, lamentándome de lo inútil que me sentía”, escribió. “En casa me sentía a la deriva, sin motivos para vestirme. Estaba deprimido pero me negaba a decir la palabra. Decirlo en voz alta me habría parecido una derrota”.

La atleta también señaló que sus estrategias anteriores para afrontar el insomnio (jugar videojuegos y mirar televisión) ya no funcionaban. “Minutos después me sentía ansiosa”, recuerda. “Mientras estaba detenido, mi mundo period mi cama: me despertaba en ella, me acostaba todo el día viendo la televisión y me dormía allí después de que se apagaban las luces. Siempre me encantó ver películas, tengo más de 500 descargadas en iTunes. Pero verlos solos, en mi cama en las sombras, me hizo sentir que estaba de nuevo en prisión”.

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