Los habitantes de Detroit que enfrentan alquileres en aumento, malas condiciones de vida y barreras sistémicas para obtener viviendas asequibles y seguras corren un mayor riesgo de tener mala salud, según nuestra investigación.

Estudiamos la conexión entre las desigualdades en materia de vivienda y la salud, con el objetivo de informar las políticas locales, estatales y nacionales. Nos centramos en cómo la investigación interdisciplinaria sobre la vivienda se relaciona con la equidad en materia de salud, raza, ingresos y envejecimiento.

La inestabilidad de la vivienda puede adoptar muchas formas, como vivir en condiciones inadecuadas o de hacinamiento, tener que mudarse con frecuencia o gastar la mayor parte de los ingresos familiares en un lugar donde vivir. Estos factores de estrés pueden generar un mayor riesgo de desalojo, falta de vivienda, mala salud mental e incluso enfermedades físicas.

La mitad de los residentes de Detroit son inquilinos que ganan un ingreso common promedio de $26,704, casi $13,000 menos que la media de Michigan, según datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense.

También descubrimos que el 60% de los inquilinos en Detroit tienen una carga económica, lo que significa que gastan más del 30% de sus ingresos en costos relacionados con la vivienda, incluidos el alquiler y los servicios públicos.

Un legado de prácticas discriminatorias en materia de vivienda

Estos problemas no surgieron de la noche a la mañana. Las desigualdades raciales en materia de vivienda que existen actualmente en Detroit están influenciadas por el legado de la segregación residencial, que se refiere a la práctica patrocinada por el gobierno federal de los bancos y las aseguradoras de negar o limitar préstamos, hipotecas y seguros en los barrios negros.

Los efectos fueron a largo plazo. En 2019, las zonas que antes estaban en desventaja tenían tasas de propietarios de viviendas casi un 30% más bajas y una diferencia de $60,000 en el ingreso common promedio en comparación con las áreas predominantemente blancas que recibieron mejores oportunidades hace casi un siglo.

Más allá de los efectos financieros, las investigaciones también muestran que la práctica de segregación residencial en Detroit está asociada con una mala salud, enfermedades cardíacas y mala visión, según informan los residentes actuales de estas áreas.

La ejecución hipotecaria por impuestos conduce a malos resultados en materia de salud

Las prácticas discriminatorias en materia de vivienda continúan hoy en día, y a menudo toman la forma de ejecuciones hipotecarias y desalojos.

En las últimas dos décadas, Detroit ha experimentado una de las tasas de ejecución hipotecaria por impuestos más altas del país.

En el punto más alto de la crisis de ejecuciones hipotecarias en 2015, aproximadamente 6.408 viviendas ocupadas por sus propietarios fueron embargadas por los bancos, desplazando a esos habitantes de Detroit y poniéndolos en mayor riesgo de sufrir mala salud mental.

Esto ha dado lugar a más ventas en subastas a inversores y especuladores, que tienden a desalojar a más inquilinos que otros tipos de propietarios y a permitir que sus propiedades se deterioren.

Desalojo, mala calidad de la vivienda y salud

Antes de la pandemia de COVID-19, en Detroit se presentaban alrededor de 30.000 solicitudes de desalojo al año.

Después de unos años de respiro gracias a las políticas de vivienda de la period de la pandemia, los desalojos han vuelto a los niveles previos a la pandemia. En 2023, se presentaron demandas de desalojo contra más de 20.000 habitantes de Detroit.

Las investigaciones vinculan el desalojo con una serie de consecuencias negativas para la salud física y psychological.

Incluso los habitantes de Detroit que no corren riesgo de ser desalojados a menudo pagan costos de alquiler cada vez mayores por viviendas de mala calidad, a pesar de los intentos de la ciudad de implementar una ordenanza de alquiler que requiera que los propietarios se registren y obtengan un certificado de cumplimiento de la ordenanza de alquiler de Detroit.

Las investigaciones muestran que 9 de cada 10 solicitudes de desalojo durante la pandemia se referían a propiedades que no cumplían con los códigos de salud y seguridad locales, incluidos los que regulan los peligros del plomo. Al mismo tiempo, gran parte del parque de viviendas sigue disminuyendo a medida que envejece y las medidas de cumplimiento no se aplican adecuadamente.

Algunas personas que son desalojadas no tienen a dónde ir. En enero de 2023, 1.691 habitantes de Detroit se encontraban sin hogar, lo que aumentaba su riesgo de sufrir problemas de salud mental, enfermedades e incluso la muerte.

Políticas que han funcionado

Hay buenas noticias: las ejecuciones hipotecarias por impuestos en Detroit han disminuido significativamente desde el punto más alto de la crisis de ejecuciones hipotecarias por impuestos.

Atribuimos esto en parte a la moratoria de la era de la pandemia sobre las ejecuciones hipotecarias por impuestos iniciada por la Oficina del Tesorero del Condado de Wayne, que finalizó en 2023. El condado también supervisa el Fondo de Asistencia para Propietarios de Viviendas de Michigan y programas como Fork out As You Keep y el Fondo de Alivio Fiscal de Detroit, que han ayudado a liquidar la deuda fiscal de los propietarios de viviendas.

Programas como el de Exención de Impuestos sobre la Propiedad para Propietarios de Viviendas de Detroit han eximido a algunos propietarios de viviendas de bajos ingresos del pago de impuestos sobre la propiedad en un esfuerzo por prevenir la morosidad fiscal.

Sin embargo, nuestra investigación muestra que, a pesar de los esfuerzos por crear conciencia sobre estos programas, son pocos los hogares que cumplen los requisitos para acceder a ellos, lo que los expone al riesgo de ejecución hipotecaria y posible desplazamiento.

Nuevas orientaciones políticas

La resiliencia y la defensa persistente de los habitantes de Detroit han dado lugar a importantes victorias en materia de justicia habitacional, ayudando a traducir las preocupaciones de la comunidad en políticas municipales.

En 2022, los residentes se organizaron con éxito para obtener el derecho a un abogado para los habitantes de Detroit de bajos ingresos que reúnen los requisitos y enfrentan un desalojo.

La ciudad también podría seguir el ejemplo de otras ciudades de Estados Unidos como Filadelfia y explorar modelos de desviación de desalojos y mediación para reducir las solicitudes de desalojo.

También se necesitan esfuerzos más específicos para invertir en la propiedad de vivienda de los negros para garantizar la estabilidad y fomentar la residencia a largo plazo.