Las colonoscopias son una gran ayuda para prevenir el cáncer de colon, pero los pacientes pueden desarrollar hemorragia gastrointestinal o pequeños desgarros peligrosos en el intestino si los médicos terminan teniendo que extirpar pólipos en el proceso.

Ahora, los investigadores del MIT han desarrollado un gel que se puede rociar a través de un endoscopio sobre las zonas quirúrgicas, donde instantáneamente forma una capa resistente pero adaptable que protege la zona dañada, refuerza el tejido y le permite sanar.

En un estudio con animales, los investigadores demostraron que el gel, llamado GastroShield, es fácil de aplicar durante los procedimientos endoscópicos actuales y protege las heridas durante tres a siete días.

Además de su potencial en colonoscopias, este gel podría ser útil para tratar úlceras de estómago y afecciones inflamatorias como la enfermedad de Crohn, o para administrar medicamentos contra el cáncer, dice Natalie Artzi, científica investigadora principal en el Instituto de Ingeniería y Ciencia Médica del MIT, coautora un artículo sobre el trabajo con colegas como el profesor Elazer Edelman ’78, SM ’79, PhD ’84, el ex postdoctorado del MIT Pere Dosta y el ex estudiante visitante Gonzalo Muñoz Taboada.

Los miembros del equipo de investigación han fundado una empresa llamada BioDevek que planea seguir desarrollando el nuevo material para su uso en humanos.