El colapso del puente Francis Scott Vital el 26 de marzo de 2024 ha puesto de alleviate el puerto de Baltimore, uno de los más transitados de EE. UU., que detuvo el transporte marítimo e inmediatamente detuvo todo el tráfico de entrada y salida de buques.

El puerto permaneció abierto a los camiones tras el incidente, pero se espera que la pérdida de tráfico marítimo cueste 9 millones de dólares al día. Es probable que el costo económico standard sea mayor a medida que miles de millones de dólares en bienes se desvían en medio de la perspectiva de que las cadenas de suministro queden paralizadas durante meses. También significará una pérdida de ingresos fiscales para la ciudad y el estado.

La conversación pidió a Simona Stan, experta en logística y cadenas de suministro de la Universidad de Montana, que explicara los impactos a corto y largo plazo del colapso en las cadenas de suministro.

¿Qué importancia tiene el puerto de Baltimore?

El Puerto de Baltimore es el noveno puerto más grande de EE. UU. por volumen comercial common. Solo en 2023, movió alrededor de 50 millones de toneladas de mercancías entre Estados Unidos y otros países, gran parte de ellas en grandes contenedores de envío, como los apilados en el barco que se estrelló contra el puente.

Aunque es más pequeño que otros puertos de la costa este y del Golfo de México, sigue desempeñando un papel fundamental en el procesamiento del tráfico comercial internacional de Estados Unidos. Esto es especialmente cierto para algunos productos, como los automóviles, la maquinaria pesada y el carbón. También maneja una gran proporción de las importaciones de azúcar de Estados Unidos.

¿Cuál es el impacto a corto plazo de su cierre en las cadenas de suministro?

El impacto inmediato lo sentirán los aproximadamente 15.000 trabajadores del puerto y otros 140.000 que dependen de él. Esto no significa que serán despedidos, pero una reducción drástica del tráfico significaría menos trabajo para todos.

Las empresas y los consumidores deberían esperar algunos retrasos en los paquetes que de otro modo habrían sido procesados ​​por el puerto. El tiempo depende de cuánto tiempo les lleve a los barcos ser desviados a otras terminales, pero solo debería agregar una cuestión de días o hasta una o dos semanas.

Baltimore representa sólo el 4% del comercio whole de la costa este, por lo que no debería tener un impacto importante. Los concesionarios probablemente experimentarán algunos retrasos en la recepción de automóviles y camionetas importadas, pero las cosas deberían resolverse en unos días o semanas.

¿Cuál es el impacto a largo plazo?

El problema es que últimamente las cadenas de suministro han estado bajo presión desde múltiples direcciones.

Los ataques hutíes a barcos en los cuellos de botella del Mar Rojo y el Canal de Panamá han alargado los tiempos de entrega y aumentado los costos para las empresas que dependen de los puertos de la costa este.

La pausa en el tráfico marítimo en el Puerto de Baltimore suma un punto más de presión para el comercio en la región. Esto puede llevar a que más transportistas tengan la opción de enviar más carga a través de los puertos de la costa oeste, que no han sufrido mucho por los ataques del Mar Rojo y los problemas de Panamá.

Esto también podría significar más negocios para las empresas de transporte por carretera y ferrocarriles si eso significa que tienen que transportar más mercancías desde la costa oeste a la costa este.

¿Cómo se compara este shock en la cadena de suministro con otros recientes?

Desde la perspectiva de la cadena de suministro, este fue un accidente extraño. Es dramático, gráfico y obliga a la gente a prestar atención al tema.

Pero a diferencia de los ataques del Mar Rojo o el impacto de la pandemia de COVID-19, que han provocado problemas persistentes en la cadena de suministro, las consecuencias del colapso del puente serán temporales.

Dicho esto, es probable que veamos presión pública sobre las empresas para que intenten evitar que algo así vuelva a suceder, aunque el riesgo de que los barcos choquen con puentes es muy bajo.