El presidente Joe Biden dijo que estaba “indignado” por los ataques del ejército israelí que mataron a siete trabajadores humanitarios de Environment Central Kitchen area que viajaban en tres vehículos en Gaza el 2 de abril de 2024, y pidió a Israel que lleve a cabo una rápida investigación sobre los ataques.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que “lamenta profundamente” el error y que Israel emprendería una investigación. Environment Central Kitchen, uno de los pocos grupos de ayuda internacional que operan en Gaza, anunció poco después del ataque que suspendería sus operaciones en Gaza.

Este ataque no fue, como señaló Biden en sus comentarios del 2 de abril, un “incidente independiente”. Según las Naciones Unidas, más de 180 trabajadores humanitarios han muerto desde el inicio de la invasión israelí en octubre de 2023. La mayoría de ellos eran palestinos que trabajaban con las Naciones Unidas.

En términos más generales, los ataques a los trabajadores humanitarios en muchas guerras, incluidas las de Siria, Malí, Myanmar y Afganistán, han ido en aumento desde finales de los años 1990, según el grupo sin fines de lucro Support Employee Protection Databases. En 2023, 237 trabajadores humanitarios fueron asesinados, secuestrados o heridos, lo que supone un fuerte aumento con respecto a los 35 trabajadores humanitarios que corrieron la misma suerte en 1997.

La editora de política y sociedad de The Discussion US, Amy Lieberman, habló con Elizabeth Stites, experta en conflictos, violencia y humanitarismo en el Centro Internacional Feinstein de la Universidad de Tufts, para comprender mejor qué hay detrás del aumento de los ataques de los trabajadores humanitarios y las implicaciones de la Central Mundial. Muertes de trabajadores de cocina.

¿Por qué se ha vuelto más peligroso para los trabajadores humanitarios operar en zonas de conflicto?

En standard, los ataques contra los trabajadores humanitarios se han ampliado en la guerra. Los trabajadores humanitarios solían ser considerados prohibidos. Ahora, muchos más trabajadores humanitarios están siendo asesinados.

Pero también hay muchos más trabajadores humanitarios que antes y estamos entregando ayuda de diferentes maneras.

Cada vez más, en muchos conflictos, como en Gaza, los combates tienen lugar dentro de las ciudades, donde viven los civiles y donde se encuentran los trabajadores humanitarios. También ha habido un número creciente de ataques contra hospitales, escuelas, campos de desplazados internos para civiles y otros lugares civiles, que se supone que son espacios humanitarios protegidos.

¿Qué son los espacios humanitarios y por qué es importante?

Un espacio humanitario es utilizado principalmente por civiles y es un lugar que, según el derecho internacional, no debe ser atacado durante una guerra. Todo esto se ha desechado por la ventana en el contexto de Gaza, donde los hospitales han sido atacados directamente y destruidos.

También existe la notion de que los trabajadores humanitarios deben ser neutrales y capaces de realizar su trabajo sin interferencias políticas, con el objetivo de salvar vidas y medios de subsistencia. Esta plan de verdadera objetividad es casi una notion utópica. En la guerra de Afganistán, por ejemplo, la ayuda fue financiada por Estados Unidos, que era parte en el conflicto. Desde la perspectiva de los talibanes, esto no period neutral se trataba de ayuda estadounidense, y Estados Unidos period una de las fuerzas de combate.

Sólo hay unas pocas organizaciones, como Médicos Sin Fronteras y el Comité Internacional de la Cruz Roja, que hacen de mantenerse al margen de la política de conflicto su modus operandi, e incluso ellas luchan. Esto se debe en parte a que, entre otras razones, muchos actores armados no confían en la neutralidad de la ayuda.

En Gaza, la ayuda está completamente politizada en términos de dónde van los alimentos o suministros médicos, quién los recibe y cómo llegan allí. Esto hace que sea increíblemente difícil para los trabajadores humanitarios hacer su trabajo y para los civiles obtener lo que necesitan para sobrevivir.

¿Qué más ha cambiado respecto de los ataques de los trabajadores humanitarios y las respuestas a ellos?

Los trabajadores humanitarios son atacados en muchos lugares, pero la cantidad de atención que reciben difiere mucho según la nacionalidad de los trabajadores humanitarios en cuestión. En 13 años de conflicto en Siria, relativamente pocos trabajadores humanitarios extranjeros han sido asesinados, porque la mayoría de los donantes extranjeros no están dispuestos a correr el riesgo de tener a sus ciudadanos en estos lugares. En cambio, las organizaciones internacionales operan de forma remota, lo que significa que es el private local de las organizaciones nacionales quien entrega la ayuda y, como resultado, asume los riesgos.

Este personalized community trabaja en zonas de guerra y trata de proteger y mantener a las familias en esas mismas zonas de guerra, algo con lo que muy pocos trabajadores humanitarios extranjeros tienen que lidiar. Son estos mismos empleados locales quienes están siendo asesinados mientras intentan brindar ayuda a sus conciudadanos, amigos y vecinos.

¿Cómo se suele garantizar a los trabajadores humanitarios que estarán seguros en una zona de guerra?

Esto puede verse diferente en varios conflictos. En una situación como la de Gaza, habría habido múltiples niveles de conversación y protocolos de seguridad, probablemente comenzando con los propios trabajadores humanitarios. Una vez que terminaron de descargar sus camiones, probablemente habrían llamado por radio a su oficial de seguridad para verificar si estaban listos para partir. Ese oficial de seguridad luego hablaría con sus contactos militares oficiales israelíes, así como con cualquier fuente area, para asegurarse de que fuera seguro.

Parece que los trabajadores de Earth Central Kitchen area estaban en contacto directo con las FDI y tenían autorización de ellas para viajar. Los trabajadores de Earth Central Kitchen area viajaban por una de las rutas de entrega de ayuda previamente aprobadas por Israel. Sabemos que estaban en vehículos claramente marcados y que fueron atacados de todos modos aún está por verse si fue intencional o no.

¿En qué se diferencia el conflicto de Gaza de otras guerras en términos de ataques a trabajadores humanitarios y qué podría significar esto para el futuro trabajo humanitario allí?

Lamentablemente, estos ataques son cada vez más rutinarios en la guerra. Ha habido más de 180 trabajadores humanitarios locales asesinados desde el inicio del conflicto.

Para mí, estas muertes recientes plantean la pregunta de qué tipo de trabajador humanitario nos importa y por qué. Seis de los trabajadores de Planet Central Kitchen que fueron asesinados eran extranjeros, lo cual es una de las razones por las que creo que estamos prestando atención. Posiblemente el hecho de que algunos de estos trabajadores de Earth Central Kitchen area fueran de países influyentes como Australia, el Reino Unido y Estados Unidos pueda aumentar la presión sobre el ejército israelí y arrojar luz sobre esto, pero creo que se desvanecerá relativamente rápido.

Israel también salió y dijo que fue un mistake. Ese es un aspecto interesante a seguir, y veremos si eso resulta tal vez en una breve expansión del espacio humanitario para permitir un mejor acceso a los civiles, para alentar a los grupos de ayuda internacional a regresar a Gaza.