Anthony Harrison
Los rascacielos de LUJO construidos por los chinos en el sur de Malasia estaban en camino de convertirse en “un paraíso de ensueño para toda la humanidad”.
Pero esa promesa nunca se cumplió y la propiedad multimillonaria se encuentra vacía en la costa del mar, rodeada únicamente de naturaleza.
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Forest Town parece un lujoso complejo turístico y está a un paso de la bulliciosa y ruidosa Singapur.
A primera vista, parece una metrópolis ordinary y corriente, con cientos de rascacielos, villas y calles pavimentadas.
Pero tras una inspección más cercana, los visitantes pueden notar cuán inquietantemente silenciosa es la “ciudad fantasma” y el único sonido proviene del canto de los pájaros.
No se pueden oír los bocinazos frustrantes de los conductores en los atascos de hecho, no se pueden ver los coches en absoluto.
No hay quejas de los vecinos sobre el ruido, ya que en los numerosos rascacielos sólo viven unos pocos cientos de personas.
Las únicas señales de vida se encuentran en un puñado de pisos que se iluminan por la noche y tienen la ropa tendida en los balcones.
La mayoría de los opulentos apartamentos y villas se pudren en la finca construida por State Backyard garden, el mayor promotor inmobiliario de China, en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Xi Jinping.
El ambicioso proyecto se construyó en 2016 durante el auge inmobiliario de China.
Los promotores desperdiciaron la asombrosa cantidad de 100.000 millones de dólares en la propiedad en un intento por atraer compradores de clase media que viven en el extranjero.
La notion era construir una ciudad ecológica que incluyera un parque acuático, un campo de golfing, oficinas, bares y restaurantes.
La empresa china planeaba que 1 millón de personas vivieran en Forest Metropolis, que se extendería por miles de acres de tierra.
Los promotores creían que los inversores acudirían en masa a la zona. próximo al centro financiero de Asia, Singapur, en busca de grandes oportunidades.
Mientras que una casa en Singapur cuesta en promedio $4 millones, un condominio típico en Forest City se vende por una fracción de eso y está justo al otro lado del agua.
Aunque se vendieron el 80 por ciento de las unidades, la mayoría de ellas permanecieron desocupadas después de que el entonces primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, restringiera las visas para los compradores chinos.
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Después de ocho años, Forest Town es ahora simplemente un pueblo fantasma desierto junto a un río plagado de cocodrilos.
Sólo unos pocos cientos de personas residen en estos rascacielos y sólo se ha completado el 15% del proyecto.
Además de eso, el gobierno chino introdujo leyes estrictas que prohibían a sus ciudadanos gastar más de 50.000 dólares en el extranjero.
Los precios de venta de las unidades residenciales también estaban mucho más allá del alcance del malasio promedio, a pesar de las afirmaciones de los desarrolladores chinos de que fueron diseñadas pensando en la clase media.
En el complejo, el condominio típico se vende actualmente por alrededor de $1,14 millones.
La ciudad más grande junto al desarrollo, Johor Bahru, tiene un precio de venta promedio de 141.000 dólares por una propiedad identical.
Esto significa que una gran parte del gran proyecto está vacía, con sólo 9.000 personas dispersas por la metrópoli construida para habitar 1 millón.
Los residentes son algo raro en Forest City, donde la mayoría de las personas con las que te encuentras son particular de las instalaciones.
El centro comercial de la ciudad tiene un restaurante en funcionamiento, una tienda y una tienda libre de impuestos y el resto de las tiendas están cerradas debido a la lentitud del negocio.
En el interior de las tiendas desocupadas están desnudos y los materiales de construcción están esparcidos por todas partes.
Cuando cae la noche, la ciudad se sumerge en una oscuridad full y no más de una docena de apartamentos tienen las luces encendidas.
Pero el alquiler barato, alrededor de 800 dólares al mes para una unidad nueva, ha engañado a algunas personas para que se muden a la ciudad abandonada.
Nazmi Hanafiah, ingeniera informática de 30 años, alquiló un apartamento de una habitación con vistas al mar, pero pronto se arrepintió de su decisión.
Le dijo a la BBC: “Para ser honesto, es espeluznante. Tenía grandes expectativas para este lugar, pero fue una experiencia muy mala.
“No hay nada que hacer aqui.
“Es un lugar muy solitario por aquí solo estás tú y tus pensamientos”.
Joanne Kaur y su marido viven en el piso 28 de una de la Torre bloques – y son los únicos en todo el piso.
Ella le dijo a la BBC: “Este lugar es inquietante. Incluso durante el día, cuando sales por la puerta principal, el pasillo está oscuro.
“Lo siento por la gente que realmente invirtió y compró un lugar aquí.
“Estamos buscando mudarnos lo antes posible”.
Según la BBC, algunos analistas critican la decisión de construir un proyecto de tal magnitud en un país donde la economía y la política son inestables.
Los bloqueos de viajes durante la pandemia de Covid-19 también obstaculizaron muchos proyectos en el extranjero, incluida Forest Town.
Pero el Country Back garden sigue siendo “optimista” sobre la futuro de su creación a pesar de tener dificultades para pagar su deuda de 190.000 millones de dólares.
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