DESPUÉS de meses de especulaciones, Rishi Sunak anunció dramáticamente una fecha para las elecciones generales.

El primer ministro reveló la fecha tras un año y medio de escrutinio sobre su liderazgo.

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¿Cuándo son las elecciones generales?

Rishi Sunak ha convocado elecciones generales para el jueves 4 de julio de 2024.

Hablando desde Downing St, el señor Sunak dijo: “Los últimos cinco años han sido los momentos más difíciles desde la Segunda Guerra Mundial.

“Ahora es el momento de decidir si queremos aprovechar el progreso que hemos logrado o arriesgarnos a volver al punto de partida sin ningún plan ni certeza”.

El primer ministro añadió: “Hablé con Su Majestad el Rey para solicitar la disolución del Parlamento.

“El Rey ha accedido a esta petición y celebraremos elecciones generales el 4 de julio.

“Estas elecciones tendrán lugar en un momento en el que el mundo es más peligroso de lo que lo ha sido desde el final de la Guerra Fría”.

La medida sorpresa se produce cuando los conservadores están 20 puntos por detrás de los laboristas en las encuestas y se enfrentan a ser derrocados por la oposición después de 14 años en el gobierno.

Tal como están las cosas, Sir Keir Starmer está camino de la victoria.

Durante meses, Sunak había estado diciendo que se celebrarían elecciones en la “segunda mitad del año”, pero se había negado a fijar una fecha.

En octubre de 2023, insinuó que las próximas elecciones serían en octubre de 2024.

En un vídeo para conmemorar un año en el cargo en sus cuentas de redes sociales, el primer ministro dijo que quiere un año más en el cargo porque “todavía queda trabajo por hacer”.

El vídeo de 46 segundos, publicado en el canal de YouTube de Downing Street, preguntaba a los espectadores: “¿Qué puede lograr un país en 52 semanas? Miren este espacio”.

Las últimas elecciones fueron ganadas por los conservadores con una mayoría de 365 escaños, que se ha reducido a 350 escaños desde las derrotas electorales parciales.

¿Se pueden convocar elecciones generales antes de la próxima fecha fijada?

Los primeros ministros en ejercicio tienen el poder de convocar elecciones generales anticipadas si así lo desean.

Las contiendas se celebran tradicionalmente el primer jueves de mayo coincidiendo con las votaciones de los ayuntamientos.

Debe haber un aviso de 25 días para una elección, para que los candidatos puedan entrar en modo campaña.

Para que esto suceda, se disuelve el Parlamento y se suspenden los principales asuntos gubernamentales.

Si no se convocan elecciones antes, el parlamento actual será el primero desde 2015 en completar un mandato completo.

Sin embargo, existen múltiples razones por las que se convocan elecciones generales anticipadas.

En 2017, Theresa May convocó elecciones anticipadas, una decisión que le costó a los conservadores la mayoría.

Las últimas elecciones generales, convocadas por Johnson en 2019, también se adelantaron.

Boris fue derrocado como líder del Partido Conservador tras una avalancha de dimisiones de sus ministros.

Esto lo llevó a dimitir como primer ministro y como líder del partido.

Se llevó a cabo una elección de liderazgo en la que Sunak y Liz Truss se enfrentaron en las encuestas, con Truss ganando para convertirse en la tercera mujer primera ministra del Reino Unido.

Sin embargo, su reinado duró poco ya que renunció después de sólo 44 días, y Rishi Sunak la sucedió como líder.

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¿Qué podría causar unas elecciones anticipadas?

El primer ministro puede optar por convocar elecciones generales cuando lo desee antes de que finalice su mandato de cinco años.

Una elección convocada antes de lo programado originalmente se conoce como elección anticipada.

Por lo general, se les llama para capitalizar una posición fuerte en las encuestas o una oportunidad electoral inusual, lo que a menudo resulta en una mayoría aumentada para el partido en el poder.

El ex primer ministro David Cameron introdujo nuevas reglas en 2011 que limitaban los poderes de los primeros ministros para desencadenar elecciones rápidas.

Presentó la Ley del Parlamento de Plazo Fijo para proporcionar estabilidad a su coalición con los demócratas liberales de Nick Clegg.

Según él, sólo se podrían convocar elecciones si una supermayoría de dos tercios de los parlamentarios vota a favor o si el Gobierno pierde una moción de confianza.

Pero la ley tuvo consecuencias no deseadas y provocó un estancamiento parlamentario durante las conversaciones del Brexit.

Significaba que la ex primera ministra May, que no tenía mayoría, no pudo forzar una elección.

Sin embargo, Johnson descartó la legislación en marzo de 2022 y regresó al sistema donde el primer ministro tiene el control de provocar una votación nacional.

¿Puede el público forzar una elección general?

La facultad de convocar elecciones generales cuando quiera significa teóricamente que si hubiera suficiente fuerza de opinión pública, se podrían convocar.

Sin embargo, es muy poco probable que un primer ministro en ejercicio convoque elecciones anticipadas debido a la presión pública.

Es mucho más probable que el público quiera unas elecciones generales cuando no está satisfecho con el liderazgo actual, por lo que el primer ministro en funciones probablemente perdería en ese escenario.

La presión pública y los llamamientos tendrían que ser abrumadores, pero sólo el primer ministro (o el rey, en teoría) podría forzar una elección general.

¿Con qué frecuencia son las elecciones generales en el Reino Unido?

Una legislatura parlamentaria completa en el Reino Unido puede durar hasta cinco años y las elecciones generales se celebran el primer jueves de mayo.

Ahora que la Ley del Parlamento de Plazo Fijo de 2011 ha desaparecido, los primeros ministros pueden convocar elecciones cuando lo deseen.

Suele ser cada cuatro o cinco años, cuando resulta más beneficioso para ellos y su partido.

Los líderes en una posición fuerte suelen acudir antes a la gente, quienes temen una pérdida mientras esperan que termine su mandato.

Los partidos en una posición más débil tienen más probabilidades de esperar hasta que termine el mandato o resolver problemas sin una elección general.

Se pueden realizar votos de confianza para expulsar a un líder que no proporciona lo que el partido necesita; esto se puede hacer tanto con un primer ministro en ejercicio como con el líder de la oposición.

Si un primer ministro en ejercicio es expulsado de su partido, se lleva a cabo una contienda por el liderazgo en lugar de una elección general.

¿Por qué las elecciones siempre se celebran en jueves?

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Todas las elecciones generales desde 1935 se han celebrado en jueves.

Antes de esto, el día variaba entre semana, con algún sábado ocasional.

Se sugiere que debido a que el jueves era tradicionalmente el día de mercado, lo que significa que ya habría más gente en la ciudad, esto podría resultar en una mayor participación.

Otros sugieren que una elección del viernes podría generar más votos de borrachos debido al día de pago del viernes, mientras que una elección del domingo podría verse influenciada por los sermones dominicales.

Otra razón es que una elección el jueves permitiría a la nación conocer el resultado el viernes y darle al nuevo líder el fin de semana para nombrar su gabinete antes de comenzar su primera semana completa como Primer Ministro.

Pero este sistema causó problemas al Reino Unido cuando éramos miembro de la UE, ya que la mayoría de las naciones europeas celebran el suyo los domingos.

Eso significó que los votos emitidos para los eurodiputados tuvieron que guardarse bajo llave durante tres días para poder contarse al mismo tiempo, como en el resto del continente.

¿Puede el rey disolver el parlamento?

Sí, el Rey puede disolver el parlamento.

La reintroducción de la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 ahora otorga al monarca poder para disolver el Parlamento si lo considera necesario.

Esto significa que la monarquía ahora puede solicitar un nuevo Parlamento y, por tanto, adelantar las elecciones generales.

¿Quién ganó las últimas elecciones generales del Reino Unido?

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Las últimas elecciones generales fueron convocadas en diciembre de 2019 por Boris Johnson, y los conservadores obtuvieron una mayoría de 365 escaños en el Parlamento, obteniendo 47 escaños después de un resultado desastroso en 2017.

La encuesta a pie de urna, que predijo que los conservadores ganarían 368 escaños, fue casi acertada.

El Partido Laborista conservó más escaños de los previstos, con 203 frente a los 191 de la encuesta.

El SNP consiguió 13 escaños más, incluido el escaño de Jo Swinson en East Dunbartonshire.

Pero en lugar de ganar un escaño como predecía la encuesta, los demócratas liberales perdieron uno.

¿En qué año se celebraron las primeras elecciones generales del Reino Unido?

Las primeras elecciones están entrelazadas con los orígenes del Parlamento y el surgimiento de la Cámara de los Comunes en el período medieval.

Lo que llegó a conocerse como Parlamento fue precedido por las asambleas centrales, o witan, que se traduce literalmente como “hombres sabios”, que fueron convocadas desde la época del rey Athelston de los anglosajones, al menos en el año 924.

Las primeras elecciones de lo que entonces se conocía como Gran Bretaña, tras las Actas de Unión, que unieron los Parlamentos de los Reinos de Inglaterra y Escocia, se celebraron en 1708.

Las Elecciones Generales de 1802 fueron las primeras que se celebraron después de las Actas de Unión de 1800, que unieron los Reinos de Gran Bretaña e Irlanda.

Pero antes de 1832, sólo una de cada 20 personas tenía derecho a votar, y en las décadas siguientes se produjeron mejoras incrementales.

En términos de que el público en general pudiera votar, el sufragio masculino no se produjo hasta 1918, cuando los hombres mayores de 21 años (y las mujeres mayores de 30) obtuvieron el derecho al voto.

Las mujeres entre 21 y 30 años tuvieron que esperar hasta 1928 para obtener el sufragio, y el voto no se extendió a todas las personas elegibles de 18 años o más hasta 1969.

¿Cuándo cambiaron las elecciones del Reino Unido a 5 años?

Después de las elecciones generales de 2010, la coalición liberaldemócrata-conservadora promulgó la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011, que fijó un mandato de cinco años.

Ahora que la Ley del Parlamento de Plazo Fijo de 2011 ha desaparecido, los primeros ministros pueden convocar elecciones cuando lo deseen.

Pero el mandato máximo del Parlamento se fija en cinco años a partir del día de su primera reunión.

¿Cuándo estuvo el Partido Laborista en el poder por última vez?

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El último primer ministro laborista fue Gordon Brown en 2010.

Brown reemplazó a Tony Blair tras su dimisión en 2007, convirtiéndose en el sexto primer ministro de la posguerra en asumir el cargo sin haber ganado una elección general en ese momento.

Blair fue elegido número 10 por encima de John Major, del partido conservador, en 1997 y sirvió como primer ministro durante diez años.

El político de “izquierda suave” dirigió el partido bajo la frase “Nuevo Laborismo”, distanciándose de la política anterior y adoptando un nuevo estilo de gobierno laborista.

Blair renunció tras la creciente presión desde dentro del Partido Laborista y otros factores, como la guerra de Irak en 2007.