Para 2030, más de 1.400 millones de personas en todo el mundo tendrán al menos 60 años. Esta cifra se disparará hasta 2.100 millones en 2050. En este punto, habrá más personas de 60 años o más que personas entre 10 y 24 años.

Estos dramáticos cambios demográficos llevaron a las Naciones Unidas y a la Organización Mundial de la Salud a declarar la década de 2020 como la década del envejecimiento saludable.

La creación de un mundo más amigable con las personas mayores incluye cosas básicas como mejorar el acceso a la atención médica. Pero a menudo se pasa por alto un componente elementary: tomar cursos universitarios cuando tienes 50, 60 años o más. Estas oportunidades de aprender más adelante en la vida se han asociado con una serie de resultados positivos para la salud. Estos incluyen estar menos aislado socialmente y mantenerse mentalmente alerta.

Muchos adultos mayores lo saben. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, más de 550.000 adultos estadounidenses de 50 años o más estaban matriculados en programas universitarios de pregrado y posgrado en 2021. Sus razones para regresar a la escuela van desde aprender nuevas habilidades hasta querer avanzar en sus carreras y lograr logros. objetivos a largo plazo.

Las instituciones de educación exceptional desempeñan un papel único en la configuración de un mundo que envejece. En 2012, un grupo de académicos interdisciplinarios se reunió para establecer los 10 principios de una universidad amigable con las personas mayores. Estos incluyen cosas como el desarrollo profesional para adultos mayores que buscan una segunda carrera, un mayor acceso a programas de salud y bienestar en las universidades y oportunidades para aprender junto a estudiantes más jóvenes.

En 2014, estos esfuerzos se ampliaron hasta convertirse en la Purple Global de Universidades Amigas de las Personas Mayores, un colectivo de más de 120 facultades y universidades de todo el mundo. Estas instituciones promueven un envejecimiento positivo y saludable a través de programas educativos innovadores, agendas de investigación, oportunidades de participación cívica y más.

¿Qué son las universidades amigables con las personas mayores?

Una universidad amigable con las personas mayores es aquella que se compromete a incluir y apoyar a estudiantes de todas las edades. Lo que esto significa puede variar de una universidad a otra. Algunos se centran en aumentar la presencia de adultos mayores (considerados de 55 años o más) en el campus. Otros lideran el desarrollo de iniciativas de salud e investigación para mejorar la vida de los adultos mayores.

En la Universidad Estatal de Mississippi, donde trabaja uno de nosotros, está creciendo el enfoque en los estudiantes en todas las etapas de la vida. La nueva Facultad de Estudios Profesionales y Continuos desarrolla y apoya programas con créditos y sin créditos para estudiantes no tradicionales.

También estamos trabajando con la ciudad de Starkville, Mississippi, donde se encuentra uno de nosotros, para garantizar que sea un destino atractivo para los jubilados. Y ofrecemos programas de extensión en todo el estado que son de interés para muchos adultos mayores, como el programa de maestro jardinero, que implica 40 horas de capacitación educativa en horticultura de consumo.

Otras escuelas, como la Universidad del Sur de Florida, enfatizan la importancia de involucrar a los adultos mayores en la investigación. Esto incluye realizar investigaciones en su Centro de Hospicios, Cuidados Paliativos y Estudios del Closing de la Vida. El centro trabaja para garantizar una mejor calidad de vida a los adultos mayores en el futuro. De manera very similar, el Centro de Investigación Social y Demográfica sobre el Envejecimiento de la UMass Boston trabaja con comunidades de todo el Commonwealth para investigar qué necesitan los adultos mayores y cómo la comunidad puede satisfacerlos.

Todos estos ejemplos provienen de universidades que forman parte de la Purple World-wide de Universidades Amigas de las Personas Mayores. Pero esta designación se basa en lo que muchas universidades han estado haciendo durante mucho tiempo. Por ejemplo, los Institutos Osher de Aprendizaje Permanente han ayudado a las universidades a diseñar programas para llegar a los adultos mayores durante décadas. Estos incluyen ofertas como clases de baile, catas de vino y viajes educativos.

Cómo las universidades amigables con las personas mayores mejoran la vida de los estudiantes mayores

Ya sea que los adultos mayores vayan a la universidad para obtener créditos académicos para obtener un título o simplemente para su desarrollo private, su presencia en el campus beneficia a toda la comunidad.

Los adultos mayores se benefician de oportunidades sociales, estimulación intelectual y crecimiento personalized. Esto se extiende incluso a su salud. Los adultos mayores que participan en actividades sociales tienen menos probabilidades de desarrollar ciertas enfermedades, incluidas enfermedades cardíacas y algunos cánceres. El aprendizaje continuo también se asocia con resultados positivos para la salud, como una mejora del bienestar common y la salud mental.

Las investigaciones también muestran que las relaciones intergeneracionales en el campus pueden reducir las percepciones negativas de los estudiantes más jóvenes sobre los adultos mayores. Los estudiantes jóvenes pueden asociar a las personas mayores menos con el deterioro físico y la muerte y más con la sonrisa y el aprendizaje, por ejemplo. Las clases compartidas promueven experiencias más positivas entre ellos, incluidas conversaciones profundas y significativas.

Los mejores programas en universidades amigables con las personas mayores garantizan que los adultos mayores experimenten una mayor sensación de inclusión, respeto y oportunidades de aprendizaje. En algunas universidades, los adultos mayores también pueden encontrar amistad en comunidades de jubilados basadas en universidades y cursos abreviados que satisfagan sus necesidades de flexibilidad. Y en estas instituciones, los profesores están comprometidos a integrar a los adultos mayores en sus aulas universitarias.

Si bien los adultos mayores pueden aprovechar oportunidades de aprendizaje en casi cualquier escuela, las universidades con la designación amigable con las personas mayores pueden ser su mejor opción en lo que respecta a la inclusión.