Hace apenas cuatro años, tras el asesinato de George Floyd, casi todos los colegios y universidades de Estados Unidos tenían al menos un programa de diversidad, equidad e inclusión (o DEI). Muchos habían existido mucho antes. Estos programas abarcaron desde títulos relacionados con DEI y capacitación profesional hasta recursos para estudiantes cultural, lingüística y neurológicamente diversos. Pero en el último año y medio en casi todos los estados, 159 instituciones han reducido o eliminado estos programas.

La nueva legislación en estados como Texas y Florida ha prohibido por completo los programas DEI. En otros estados, las instituciones están cerrando programas de manera preventiva para evitar la presión política. Esto tendrá efectos duraderos.

En Texas, decenas de profesores y personalized profesional ya han sido despedidos. Los estudiantes de minorías han perdido el acceso a grupos comunitarios, centros culturales y recursos. Además, tras el fallo de la Corte Suprema en 2023 de que la raza no podía considerarse en las decisiones de admisión, las becas para estudiantes con identidades raciales diversas han desaparecido.

La eliminación de los programas DEI podría tener graves consecuencias para la enseñanza y el aprendizaje. Como académico que investiga la relación entre identidad y aprendizaje, mi trabajo ha demostrado que la inclusión es un requisito previo para la forma en que los estudiantes forman sus identidades en relación con el contenido que aprenden. Por ejemplo, aprender matemáticas se vuelve especialmente difícil, si no imposible, si un estudiante no se identifica positivamente con la materia. La identidad matemática no se basa sólo en la competencia. También se basa en expectativas sociales, como los estereotipos sobre quién tiene más probabilidades de convertirse en matemático según la demografía, incluidas las identidades raciales, étnicas y de género.

Por qué la identidad es importante en el aprendizaje

Las investigaciones muestran que los estudiantes negros tienen más probabilidades de permanecer en la universidad y obtener un título si asisten a una institución históricamente negra que a una predominantemente blanca. ¿Por qué? Porque el aprendizaje no se trata sólo del system de estudios ofrecido. También se trata de que los estudiantes se sientan conectados y apoyados por sus instituciones. Cuando las instituciones representan una única identidad cultural, los estudiantes con identidades minoritarias pueden sentirse excluidos y tienen menos probabilidades de prosperar.

En basic, la forma en que nos vemos a nosotros mismos depende en gran medida de la validación externa. De hecho, los psicólogos infantiles advierten encarecidamente a los padres que no etiqueten a sus hijos según sus rasgos de carácter o su comportamiento para que sus identidades no se limiten prematuramente. Para que se produzca el aprendizaje, los estudiantes deben identificarse con el contenido, lo que se vuelve especialmente difícil cuando sienten que sus identidades no son bienvenidas en el entorno de aprendizaje.

La enseñanza eficaz enfatiza las identidades de los estudiantes para establecer conexiones importantes con el aprendizaje. Por ejemplo, sabemos que menos mujeres que hombres se gradúan en campos STEM. Esto no se debe a que no puedan tener éxito en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), sino a que no es probable que se identifiquen con el campo. Muchos estudios demuestran que dirigirse a estudiantes con determinadas identidades en busca de apoyo aumenta su rendimiento académico, así como el rendimiento de otros estudiantes.

Más evidencia del vínculo entre identidad y aprendizaje proviene del índice Gallup-Purdue. La gran encuesta realizada a más de 30.000 graduados universitarios midió las experiencias académicas que más los prepararon para la vida. Cerca de la parte excellent de los resultados: “Mis profesores se preocupaban por mí como persona”. El objetivo de los programas DEI es asegurarse de que todos se sientan interesados ​​como personas. Eliminar estos programas significa una mayor marginación de los estudiantes con identidades específicas que históricamente han enfrentado discriminación.

Cómo los programas DEI garantizan que todos aprendan

A través de mi investigación, descubrí que la capacitación DEI aumenta la conciencia de los docentes sobre las diversas identidades, ayudándolos a diseñar cursos que sean interesantes y relevantes para todos. Los programas DEI también suelen incluir la creación de espacios e iniciativas dedicadas para que los estudiantes puedan experimentar la conexión y el apoyo de otros estudiantes como ellos, incluso cuando sientan que sus identidades no son bienvenidas en el campus.

Un informe de la Fundación Gallup y Lumina encontró que los estudiantes negros tienen más probabilidades de sentirse discriminados que otros estudiantes, y los estudiantes negros e hispanos son los más propensos a haber pensado en dejar de estudiar. Si todos los estudiantes no se sienten seguros y bienvenidos, no podrán aprender.

Los legisladores pueden hacer retroceder los programas DEI, pero no pueden eliminar la identidad del contexto de aprendizaje. Los colegios y universidades continúan admitiendo poblaciones estudiantiles cada vez más diversas. Sin programas de apoyo, creo que es más probable que estos estudiantes resulten perjudicados en lugar de ayudados por la universidad.