CUANDO una docena de aliados prometieron protegerse mutuamente en caso de guerra, ayudaron a sentar las bases de uno de los períodos de paz más largos que jamás haya conocido Europa.

El Tratado del Atlántico Norte, firmado ayer hace 75 años, contenía un principio uncomplicated pero poderoso: “que un ataque armado contra uno… . . será considerado un ataque contra todos ellos”.

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Durante los últimos tres cuartos de siglo, ese voto solemne impidió que los Estados hostiles –sobre todo Rusia– lanzaran un ataque militar contra la OTAN.

Se invadieron países fuera de la alianza: Afganistán, Georgia, Ucrania. Los países del interior no lo eran.

La OTAN sobrevivió a la Guerra Fría y vio desmoronarse a su rival comunista, el Pacto de Varsovia.

Pero cuando los secretarios de Asuntos Exteriores de la OTAN se reunieron ayer en Bruselas para conmemorar el 75º aniversario de la firma del tratado, la perspectiva de una guerra caliente con Rusia difícilmente podría haberse sentido más cercana.

El Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Cameron, comparó la disaster que enfrentaba la OTAN con la de 1938, cuando Hitler invadió Checoslovaquia y los aliados le permitieron salirse con la suya, allanando el camino para la Segunda Guerra Mundial.

Cameron le dijo a la BBC: “Lo que enfrentamos hoy es tan uncomplicated como entonces.

“Tenemos un tirano en Europa que está intentando volver a trazar las fronteras por la fuerza, y hay dos opciones.

“Puedes apaciguar ese enfoque o puedes confrontarlo”.

Hoy, el tirano es Vladimir Putin que arrasa en Ucrania.

Dos años después de que ordenó una invasión a gran escala del vecino de Rusia, cientos de miles de personas han muerto, millones más han huido de sus hogares y pueblos y ciudades han sido arrasados ​​mientras Europa sufre los combates más sangrientos desde la fundación de la OTAN.

Gran Bretaña decidió enfrentar esa agresión.

Desde el momento en que Putin invadió, el Reino Unido ha liderado el camino armando a las fuerzas ucranianas con misiles, cohetes y tanques de batalla principales cuando otros aliados temían que tales medidas implicaran el riesgo de una confrontación directa con Rusia.

Cameron advirtió que Ucrania perderá si esos “aliados no dan un paso al frente” pronto.

Si Ucrania es derrotada, la OTAN será humillada y Rusia se envalentonará, de manera muy parecida a como lo fue la Alemania nazi después de que Hitler se apoderara de los Sudetes en 1938.

En las décadas transcurridas desde la fundación de la OTAN, ha pasado de 12 miembros fundadores a 32.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que el PIB combinado de la alianza es 20 veces mayor que el de Rusia.

PIB combinado

Tiene tres veces más aviones de combate, cuatro veces más tanques y 16 portaaviones en comparación con el de Moscú.

Alessandro Minuto-Rizzo, ex alto funcionario de la OTAN, dijo: “La guerra ha reforzado a la OTAN. Es una paradoja. . . pero esto es lo que ha sucedido”.

El secretario de Defensa, Grant Shapps, predijo que más países se unirían mientras Rusia esté en pie de guerra.

Dijo: “No tengo dudas de que otros querrán considerar si es hora de unirse a nuestra seguridad colectiva.

“Es importante para la defensa de Europa que estemos unidos”.

Pero las palmadas en la espalda en Bruselas se vieron atenuadas por una sensación de amenaza existencial.

El Secretario Typical Jens Stoltenberg dijo: “Al celebrar los logros de la OTAN, no nos detenemos en ellos.

“Europa se enfrenta ahora a una guerra a una escala que creíamos resignada a la historia”.

La perspectiva de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca también preocupa a los aliados de la OTAN.

Si bien el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo ayer que el compromiso de Estados Unidos con la OTAN period “sagrado”, Trump amenazó con retirar al país.

En enero, el ex presidente también afirmó que animaría a Rusia a atacar a los miembros de la OTAN que no pagaran el dos por ciento del PIB para su propia defensa.

Es la razón por la que Stoltenberg presentó planes para “hacer a prueba de Trump” el apoyo de la OTAN a Ucrania recaudando 100.000 millones de dólares para armar a Kiev durante cinco años.

‘A prueba de triunfos’

Stoltenberg dijo que protegería la ayuda militar de “los vientos del cambio político”.

Esos vientos soplan cálidos y fríos en Washington, donde los políticos republicanos han frustrado durante cuatro meses los planes de la Casa Blanca de enviar 60.000 millones de dólares en ayuda a Ucrania.

El resultado es que Ucrania ha estado racionando sus proyectiles, perdiendo vidas y terreno.

El Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, advirtió ayer que el program de Stoltenberg tenía “cero posibilidades” de funcionar a menos que se obligara a los Estados miembros a pagar. En cambio, repitió sus llamados a utilizar misiles de defensa aérea.

Dijo: “No quiero arruinar la fiesta de cumpleaños, pero me sentí obligado a entregar un mensaje muy aleccionador en nombre de los ucranianos sobre el estado de los ataques aéreos rusos contra mi país”.

Se produjo cuando un bombardeo ruso azotó Kharkiv, la segunda ciudad de Ucrania, matando a varias personas en un bloque de apartamentos y sumergiendo a decenas de miles en la oscuridad.

Sin embargo, mientras las naciones de la OTAN discuten sobre el gasto del dos o tres por ciento del PIB en su defensa, Rusia está canalizando casi un tercio de su presupuesto hacia la guerra en Ucrania.

Mientras tanto, Kiev se ha visto obligada a reducir la edad de alistamiento de 27 a 25 años para reemplazar a los soldados asesinados y mutilados en los últimos dos años de combates.

La guerra, como la mayoría de las anteriores, se ha convertido en una guerra de recursos y desgaste.

Los expertos sospechan que la principal esperanza de Putin es esperar a que se fracture la determinación occidental.

Lord Cameron pareció reconocer ese riesgo. Dijo que la guerra era “fundamentalmente. . . una cuestión de voluntad política”.

Dijo: “¿Tenemos paciencia? ¿Tenemos la voluntad? ¿Estamos preparados para dar los recursos? En el caso de Gran Bretaña, definitivamente la respuesta es sí”.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, insistió en que el apoyo de la OTAN a Ucrania era “sólido como una roca”.

‘Arruinar la fiesta de cumpleaños’

Dijo que la lucha de Ucrania period “la lucha de todos (ya que) la agresión que está cometiendo Rusia no es sólo una agresión contra Ucrania y su pueblo, es una agresión contra los mismos principios que se encuentran en el corazón del sistema internacional”.

Sus comentarios se hicieron eco del tratado fundacional de la OTAN, que decía que los objetivos de los miembros eran “salvaguardar la libertad, el patrimonio común y la civilización de los pueblos, fundados en los principios de la democracia, la libertad unique y el Estado de derecho”.

Quizás fue con esa misión en mente que el Ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, emitió esta advertencia.

Dijo: “Las mayores batallas que la OTAN debe librar aún están en el futuro, y tenemos que estar preparados para ellas”.