Fue aclamado como “el fontanero más amable de Gran Bretaña” por sus obras de caridad reparando calderas de forma gratuita y ayudando a los ancianos durante el invierno.

Pero ahora James Anderson está en problemas por las acusaciones de que mintió sobre muchos de aquellos a quienes supuestamente ayudó, e incluso hizo pasar a alguien como un cliente feliz que estaba MUERTO.

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El hombre de 56 años, que recibió elogios del Rey y de la difunta Reina, se disculpó humilladamente tras las revelaciones de que su empresa social, Depher, inventó historias sobre cómo ayudar a los necesitados y al mismo tiempo obtener importantes donaciones del público que derrochó en un casa y auto nuevos.

Entre los relatos engañosos de Depher (que significa Disabled and Elderly, Plumbing and Heating Emergency Response) se encuentra el supuesto rescate por parte de Anderson de una mujer de 84 años que se suicidó. Había muerto más de dos años antes.

Anderson también está acusado de publicar en línea información privada de otro cliente anciano, a pesar de que le negó el permiso.

Las historias en las redes sociales sobre sus actos heroicos convirtieron a Anderson, de Burnley, en una sensación de Internet durante la crisis del costo de vida, lo que le valió un Orgullo de Manchester, una carta de la difunta Reina y donaciones de estrellas como Lily Allen y Hugh Grant.

Sin embargo, sus acciones se cuestionan en el nuevo documental de la BBC, Scams & Scandals: Britain’s Hero Plumber — Exposed.

Disponible ahora en iPlayer, el programa revela “un patrón de mentiras y acusaciones de explotación”, según la emisora.

El análisis del Beeb encontró que Anderson hizo al menos £2 millones en donaciones.

‘El mejor trabajo del mundo’

Se dice que el actor Hugh Grant donó 75.000 libras esterlinas a la empresa del fontanero; Anderson dijo que la generosidad de la estrella “dará esperanza a miles de personas”. Según los informes, la cantante Lily Allen y la actriz de Emmerdale Samantha Giles también donaron.

En BBC Breakfast de 2022, Anderson dijo que tenía “el mejor trabajo del mundo” y explicó: “Puedo dar”.

Añadió: “Hemos visto personas que han llegado al límite y están hartas y cansadas de que la gente les diga que no.

“Queremos sacarlos de eso, quitarles el estigma. Hacemos lo que podemos por todos”.

Pero el estatus de “héroe” de Anderson podría estar dirigiéndose a la alcantarilla tras la investigación de la BBC.

Afirma que Depher vendió una afirmación falsa de suicidio que presentaba a Anderson como un salvador.

Según la BBC, una publicación del 12 de junio de 2022 mostraba a una mujer con el rostro cubierto. próximo a Anderson con la leyenda: “Compartido con permiso. Una señora de 84 años me llamó (Depher y) me habló, estaba molesta y desesperada. Ella vivía a 53 millas de distancia en #Preston. Conducía lo más rápido que podía, cuando llegué tenía una soga lista para suicidarse. ¡Lo único que quería era agua caliente! #crisisdecostodevida”.

La emisora ​​identificó a la mujer como alguien a quien Anderson había ayudado con una reparación gratuita de la ducha y que había muerto en febrero de 2020, un año antes de que Depher comenzara a utilizar su imagen en línea.

Su hija le dijo al Beeb que las afirmaciones de la publicación eran “una completa mentira” y hacían parecer que Anderson estaba “utilizando a personas vulnerables como mi madre como máquina de hacer dinero”.

Cuando lo cuestionaron, Anderson admitió que la publicación era falsa y se disculpó con la familia, pero negó haber puesto la imagen en línea.

La misma imagen se publicó en línea siete veces entre febrero de 2021 y agosto de 2023, con diferentes edades y ubicaciones, informó la BBC.

Depher también ha sido acusado de crear publicaciones engañosas con una imagen de una mujer muerta diferente. Según los informes, la empresa publicó una imagen de una mujer con el rostro oscurecido, afirmando que había muerto por intoxicación por monóxido de carbono.

Cuando la BBC lo cuestionó, Anderson supuestamente admitió que la publicación era “una mentira” y prometió investigar cómo fue enviada desde la cuenta de Twitter de su empresa.

Un ex empleado de Depher le dijo a la BBC que muchas personas “no dieron su consentimiento” para que sus fotos fueran utilizadas en las redes sociales y dijo que la empresa recibiría quejas de sus familiares. Anderson le dijo a la BBC que desde el año pasado se implementó un proceso de consentimiento por escrito para las imágenes de las redes sociales.

En otro caso, se dice que Depher publicó vídeos y fotografías de un hombre de unos 90 años más de 20 veces después de instalarle una caldera gratuita, a pesar de que se negó a ser filmado. Las publicaciones incluían información de que el hombre temía sufrir discriminación por ser gay, según la BBC.

Dice que las publicaciones estaban vinculadas a llamamientos de recaudación de fondos para Depher que recaudaron alrededor de £270.000.

El vecino del hombre le dijo a la BBC: “Era una persona reservada, nunca aceptaría algo así. Eso es asqueroso. Lo odiaría”.

Anderson le dijo a la emisora ​​que “no escuchó” al hombre adecuadamente y dijo que debería haber eliminado cualquier detalle de identificación.

También surgieron cuestiones de protección después de que una víctima de abuso doméstico fuera supuestamente fotografiada en línea con su hijo y acusada de robo, a pesar de que no se proporcionaron pruebas.

En otro presunto error de protección, los datos bancarios de una anciana se pudieron ver en el papeleo en una foto publicada en línea por Depher, que fue compartida 11.000 veces.

Cuando la BBC alertó a la mujer, se dice que ella quedó “horrorizada”. Según los informes, su hijo describió el puesto como “explotación absoluta”.

El regulador de recaudación de fondos ha abierto una investigación sobre Depher a la luz de la investigación de Beeb. La Comisión de Caridad también confirmó que había rechazado previamente las solicitudes de Depher para registrarse como organización benéfica después de determinar que no era caritativa.

En una entrevista con la BBC, el fontanero negó algunas de las acusaciones pero dijo: “Sé que lo he hecho mal. Pido disculpas. ¿Pero que puedo hacer? No tengo una varita mágica. No soy Harry Potter”.

Las buenas acciones se volvieron virales

Anderson, descrito como uno de los “rostros más reconocibles de Burnley”, dejó su trabajo diario como plomero para fundar Depher en 2017.

Depher depende de donaciones e ingresos de trabajos privados para brindar a sus clientes servicios gratuitos. Es una Empresa de Interés Comunitario (CIC), lo que significa que beneficia al público.

Desde 2019, ha publicado cientos de historias sobre buenas acciones que dice haber realizado, como ayudar a jubilados, pacientes con cáncer o familias en dificultades. Depher, que se cree que tiene unos 13 empleados, ha utilizado donaciones para financiar alimentos y pagar energía. facturashacer trabajos de plomería y ayudar con los costos del funeral.

Las historias de buenas acciones se habían vuelto virales, lo que ayudó a Anderson, que tiene cinco hijos con su esposa Babs, a convertirse en una celebridad.

Ha sido invitado en Good Morning Britain, BBC Breakfast, The One Show, Cielo Noticias y el Russell Howard Show, alabado como un “héroe fontanero”.

El año pasado, él y Babs aparecieron en Love Your Garden de Alan Titchmarsh, donde personas que lo merecen renuevan sus espacios al aire libre.

Anderson publicó una declaración en línea antes de la transmisión de la BBC, disculpándose por los “errores” e insistiendo: “Nos estamos tomando esto muy en serio y vamos a cambiar”.

“Lo siento mucho”, dijo, añadiendo que su empresa ha cambiado la forma de utilizar su cuenta X y ha implementado cursos de formación sobre salvaguarda y protección de datos.

“Si desea que Depher no continúe, háganoslo saber”, dijo. “Puedo entender el malestar y el daño que se puede haber infligido a ciertas personas a través de los errores que hemos cometido, y nuevamente pido disculpas por ello.

“Durante siete años mi corazón ha estado en esto. Durante siete años hemos ayudado a innumerables personas. Hemos salvado innumerables vidas”.

El fontanero también le dijo a la BBC que busca el perdón del país. Dijo: “Lo siento mucho y haré las paces”.

Anoche The Sun se puso en contacto con Depher para hacerle un comentario.

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