Durante el año pasado, nueve estados prohibieron políticas y programas de diversidad, equidad e inclusión en la educación remarkable. Más de 20 países más tienen una legislación identical en proceso.

Los artículos periodísticos suelen centrarse en los recortes de empleo que se producen tras la promulgación de estas medidas en lugares como Texas y Florida, pero eso no es ni la punta del iceberg de las muchas formas en que estas leyes están cambiando el mundo académico.

Mi nuevo estudio con el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de UCLA examina un segmento del mundo académico, el profesorado LGBTQ+, y encuentra que muchos están angustiados, desanimados y asustados por la campaña anti-DEI.

De 2023 a 2024, como investigador especializado en cuestiones LGBTQ+ en la educación top-quality, encuesté a 84 profesores LGBTQ+, la mayoría de los cuales trabajan en universidades públicas. Todos enseñan o investigan sobre temas relacionados con LGBTQ+, así como otros temas que también son objeto de estas medidas anti-DEI, como la sexualidad, la identidad de género y el racismo. Dos tercios viven en estados que han introducido o aprobado una de estas leyes.

Mi principal conclusión: aunque la legislación anti-DEI aún está en sus inicios, ya está teniendo un impacto escalofriante tanto en la libertad académica como en la vida académica de las personas LGBTQ+. Aquí hay cinco maneras:

1. Los profesores LGBTQ+ tienen menos probabilidades de “salir del armario”

Muchos de los educadores que encuesté expresaron temor por la visibilidad, las reacciones negativas y la censura relacionadas con su orientación sexual e identidad de género. Dos tercios informaron cambios en su propia apertura sobre sus identidades LGBTQ+, incluyendo estar menos “fuera de escena” en el aula y disminuir la cantidad de información particular compartida con los estudiantes. Algunos han eliminado los pronombres de sus firmas de correo electrónico, ahora visten “menos extravagantemente” y se sienten “en guardia todo el tiempo”.

Un comentario típico provino de un miembro del profesorado que dijo: “Soy más cuidadoso en cómo hablo de temas LGBTQ en el aula y siento más miedo de que me filmen o de que algo que diga se use en mi contra”.

El diecisiete por ciento de los encuestados son menos activos en la defensa y el activismo en el campus que antes de que se aprobaran las leyes. Su mayor vigilancia y preocupación por la privacidad también los hará menos disponibles para los estudiantes como modelos a seguir LGBTQ+.

2. Menos recursos LGBTQ+ disponibles en el campus

Un resultado de las nuevas leyes, según los encuestados, es un cambio o el cierre de la capacitación, los programas, las oficinas y otros espacios relacionados con DEI en el campus. Dichos recursos son fuentes importantes de visibilidad, inclusión y apoyo para los estudiantes LGBTQ+.

En algunos casos, las escuelas han cambiado los nombres y descripciones de los programas y actividades de DEI existentes. Un miembro de la facultad en Texas dijo: “La SB 17 desapareció el centro LGBTQ en el campus, cuyos efectos estoy investigando”. Otro me dijo: “No quieren las palabras diversidad, equidad, inclusión, racismo, sexismo ni nada por el estilo en ningún documento o sitio world-wide-web público”.

Como consecuencia, los estudiantes marginados carecen ahora o pronto de espacios y recursos que reflejen y apoyen explícitamente sus identidades.

3. Se pueden realizar menos investigaciones sobre temas LGBTQ+

El dieciséis por ciento de los encuestados dijo que su investigación centrada en LGBTQ+ ya se ha visto interrumpida. Esto incluye una reducción en el número de miembros de esos grupos que participan en la investigación, estudiantes que se retiran de trabajar en estos proyectos y desafíos en el reclutamiento de estudiantes graduados LGBTQ+ para colaborar.

Un miembro de la facultad dijo: “Mi investigación es sobre la salud mental LGBTQ+ con un enfoque en los jóvenes y las familias. Ha sido increíblemente difícil reclutar jóvenes y familias para la investigación en mi estado desde la aprobación de una legislación restrictiva. Ha habido un enorme efecto paralizador”. Otro dijo: “Los jóvenes trans y no binarios están menos dispuestos a participar están cansados ​​de los ataques y preocupados por la exposición”.

Algunos profesores, a su vez, modificaron sus investigaciones o las llevaron a cabo con menos visibilidad, por ejemplo, cambiando el nombre de sus laboratorios de investigación o no presentando trabajos en conferencias.

4. Las personas LGBTQ+ pueden enfrentarse a una mayor hostilidad

Muchos participantes dijeron que la aprobación de leyes anti-DEI coincidió con lo que vieron como un aumento de la hostilidad hacia profesores y estudiantes de minorías sexuales, de género o raciales. “Existe un fuerte sentimiento entre los miembros de la comunidad universitaria de que implícitamente estamos siendo objeto de expulsión de la comunidad universitaria”, dijo un encuestado.

Una quinta parte de los participantes informaron tener “miedo de ser acosados ​​o molestados por compañeros de trabajo o supervisores debido a mi orientación sexual o identidad o expresión de género, mi afiliación política o ser percibidos como ‘despertados’”.

En particular, algunos profesores que informaron estos temores están empleados en estados que aún no cuentan con legislación anti-DEI relacionada con la educación exceptional.

5. Las personas LGBTQ+ podrían acudir en masa a escuelas más amigables

Estas leyes también pueden provocar una migración de académicos y estudiantes LGBTQ+ a estados más acogedores. En mi estudio, los profesores LGBTQ+ en estados anti-DEI tenían más de cuatro veces más probabilidades de querer mudarse fuera del estado que aquellos en estados sin dicha legislación.

El resultado es una espiral inescapable. Si los profesores LGBTQ+ se van debido a estas leyes, los estudiantes LGBTQ+ pueden seguir o sufrir una calidad de educación disminuida. Eso conducirá a menos profesores LGBTQ+ que estén dispuestos a salir del armario, menos cursos sobre temas LGBTQ+ y menos investigación sobre cuestiones LGBTQ+.

Estos resultados son alarmantes para las personas que creen que las voces y las personas diversas contribuyen tanto a una buena erudición como a un buen ambiente universitario. Las políticas de DEI existen para ampliar las oportunidades y hacer de las universidades lugares cómodos para los grupos marginados.

Creo que frustrar esos objetivos puede polarizar aún más a la nación en regiones acogedoras y no acogedoras. Es probable que una de las víctimas sean los estudios rigurosos y significativos relacionados con LGBTQ+ en partes del país donde más se necesitan.