Desde ahora hasta el día de las elecciones, los periodistas pasarán mucho tiempo hablando de Michigan como parte de un grupo de “estados cruciales en el campo de batalla” en la campaña de 2024. Habrá historias sobre las raíces obreras del estado y la importancia del voto de la gente blanca de clase trabajadora, afroamericanos, árabes americanos, estudiantes universitarios y comunidades rurales.

Todas esas historias serán ciertas, hasta cierto punto, porque en las últimas elecciones Michigan se ha convertido en un estado donde las pequeñas cosas (baja participación de este grupo de votantes, entusiasmo adicional de aquel) importan mucho.

No siempre fue así. Hasta hace poco, Michigan period una apuesta relativamente segura, al menos en la política presidencial. De 1992 a 2012, durante seis elecciones presidenciales, Michigan votó por los demócratas independientemente de lo que hiciera la nación en su conjunto. En 2000 y 2004, el republicano George W. Bush ganó la presidencia, mientras que Michigan votó por los demócratas Al Gore en 2000 y John Kerry en 2004.

Entonces Donald Trump cambió la ecuación electoral del estado.

Muchas piezas de rompecabezas

El candidato presidencial republicano Trump ganó el estado de Michigan en 2016 activando segmentos específicos del electorado. Ganó con una combinación de entusiasmo por él entre algunos grupos de votantes y desdén, entre otros, por la candidata demócrata Hillary Clinton. La evidencia de esas actitudes de los votantes está en todos los datos de resultados de 2016.

Se puede ver el entusiasmo por Trump en los resultados de los condados de Macomb y Monroe. Estos son dos condados suburbanos obreros alrededor de Detroit que llamamos “suburbios medios” en el Proyecto de Comunidades Estadounidenses, un esfuerzo periodístico que dirijo en la Universidad Estatal de Michigan. Estos condados albergan a muchos de los trabajadores automotores de las grandes plantas y talleres de automóviles más pequeños de Detroit. Ambos condados cambiaron a Trump en 2016 desde Barack Obama en 2012, y ambos produjeron más votos totales, una señal del aumento poco notado y obrero suburbano de Trump en 2016.

El desprecio por Clinton es evidente en los condados de Wayne y Genesee, los respectivos hogares de Detroit y Flint, dos ciudades con grandes poblaciones afroamericanas. Clinton aún ganó ambos bastiones demócratas, pero sus márgenes de victoria fueron menores que los de Obama en 2012, y menos personas votaron en cada condado.

En 2012, el condado de Wayne obtuvo alrededor de 818.000 votos y Obama ganó por aproximadamente 47 puntos porcentuales. Esto estuvo en gran medida en línea con los recientes márgenes de victoria de los candidatos demócratas. El candidato presidencial demócrata ganó el condado por 40 puntos o más en todas las contiendas entre 2000 y 2012.

En 2016, el condado de Wayne obtuvo solo 783.000 votos y Clinton ganó por 37 puntos porcentuales. El condado de Genesee siguió un camino equivalent. En 2016, produjo 6.000 votos menos que en 2012, y Clinton ganó por apenas 9 puntos porcentuales, después de que Obama lo hubiera ganado por 28 puntos porcentuales cuatro años antes.

En 2020, Joe Biden recuperó Michigan y ganó la Casa Blanca, al involucrar y volver a involucrar a grupos de votantes, en unique a los votantes afroamericanos, que no salieron a la luz en 2016. La participación en el condado de Wayne se disparó a 874.000 votos.

Biden también obtuvo una mayor participación y mayores márgenes en los condados de Washtenaw e Ingham, las respectivas sedes de la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Michigan, conocidas como “ciudades universitarias” en el proyecto que dirijo. Trump también vio reducirse su margen en los obreros del condado de Macomb.

El tira y afloja entre estos grupos dictará lo que suceda en Michigan este otoño. Hay una serie de preguntas clave y grupos de votantes a los que prestar atención.

¿Podrán Trump o Biden volver a hacerlo?

¿Podrá Biden lograr una gran participación y apoyo entre las grandes poblaciones afroamericanas en lugares como Flint y Detroit? Las primeras señales sugieren que podría haber preocupaciones aquí. Las encuestas muestran sistemáticamente poco entusiasmo entre los votantes negros.

¿Qué pasa con el apoyo a Trump entre los obreros de los suburbios en lugares como los condados de Macomb y Monroe? Es casi seguro que esos lugares volverán a votar por Trump este otoño, pero los márgenes serán clave. Desde 2016, la inclinación política entre esos votantes parece más complicada. También hubo demócratas poco entusiasmados en estas comunidades en esa carrera de 2016, y desde esa elección es más probable que salgan a votar. Por ejemplo, la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, ganó Macomb en su campaña de 2018 y en su reelección de 2022. ¿Podrá Trump recrear su gran victoria de 2016 con esos votantes en 2024?

Los adultos jóvenes en edad universitaria suelen ser algunos de los votantes a los que es más difícil acudir en unas elecciones, pero, una vez más, son un electorado demócrata clave. Los votantes en condados de “ciudades universitarias” como Washtenaw e Ingham no se presentaron en grandes cantidades en 2016, pero sí en 2020, en gran parte debido a su disgusto por el precise Trump. También salieron en masa en 2022 para reelegir a Whitmer, pero eso puede haber sido debido a una propuesta electoral que consagraba el derecho al aborto en el estado.

Este año, las encuestas muestran que los votantes jóvenes no están entusiasmados con Biden y no habrá ninguna medida sobre el aborto en la boleta electoral en Michigan. ¿Cómo afecta eso su participación? ¿Consideran siquiera votar por Trump o por una opción de un tercero porque se oponen a algunas políticas de Biden?

Pequeños cambios pueden significar mucho

Una de las políticas que puede desanimar a los votantes más jóvenes es la posición del gobierno de Estados Unidos sobre la guerra entre Israel y Hamas en el Medio Oriente, que afecta a otro importante grupo de votantes en Michigan: los votantes árabes estadounidenses.

Se ha prestado mucha atención a este grupo en la cobertura política de Michigan para 2024 debido a la gran concentración de votantes árabes estadounidenses en el estado. No es una población masiva, alrededor de 225.000 personas en un estado de más de 10 millones, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Pero el estado ha estado cerca últimamente: Trump lo ganó por unos 11.000 votos en 2016 y Biden lo ganó por unos 150.000 en 2020. Una vez más, en Michigan, los pequeños cambios pueden significar mucho.

Por supuesto, esos no son todos los factores que podrían influir en el resultado de las elecciones. Hay muchos condados rurales en el norte de Michigan que tienden a favorecer a Trump. Aunque individualmente no producen muchos votos, juntos pueden sumar. Un aumento en la participación allí podría ser importante.

También están los habitantes de los suburbios de altos ingresos y alto nivel educativo alrededor de Detroit y Grand Rapids que votan cada vez más por los demócratas.

En resumen, no hay respuestas sencillas. Por eso es probable que las elecciones sean reñidas. Pero esté atento a estos segmentos y regiones de votantes y tendrá una notion de hacia dónde se dirigen las cosas en el complicado rompecabezas que es Michigan este otoño.