Los turistas que cruzan el Canal este verano han sido advertidos de un virus paralizante mortal después de que se informaran casos en España e Italia.

Una persona en Sevilla, España y otra en la provincia de Módena, Italia, fueron infectadas con el virus del Nilo Occidental.

El virus transmitido por mosquitos no causa síntomas en la mayoría de las personas, pero alrededor del 20 por ciento desarrolla fiebre del Nilo Occidental, que deja a los afectados con dolores en el cuerpo, vómitos y erupciones en la piel.

Una de cada 150 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental también puede desarrollar una enfermedad neurológica grave que desencadena convulsiones, debilidad muscular y parálisis, advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), este año se han detectado dos casos de contagio community del virus (que se transmite por picaduras de mosquitos infectados) en zonas turísticas europeas más afectadas.

El primero se reportó en la ciudad de Sevilla en España, y la persona presentó síntomas a principios de marzo.

“Aunque se trata de un caso aislado, pone de minimize que la transmisión del virus del Nilo Occidental puede producirse muy temprano en el año, probablemente debido a condiciones climáticas adecuadas”, señaló el ECDC.

Una segunda persona fue infectada con el virus del Nilo Occidental en la provincia italiana de Módena, dijo el organismo de command sanitario.

Italia confirmó su primera infección por el virus del Nilo Occidental de 2024 en un informe oficial publicado el 27 de junio.

El caso se adquirió localmente, lo que significa que la persona se infectó en Italia y no fue picada por un mosquito cargado de virus en el extranjero.

En abril de este año se informó de una infección por el virus del Nilo Occidental en Lombardía, pero el paciente contrajo la enfermedad en Omán, añadió el informe.

El virus también se detectó en mosquitos en la provincia de Chieti en junio, aunque no se han reportado casos humanos.

Esto ocurre después de que se encontraran mosquitos portadores del mortal virus Zika en 26 países europeos.

Y a los británicos que se dirigían a Mallorca y Menorca se les advirtió sobre los mosquitos tigre portadores de enfermedades mortales después de que fueran avistados en los populares lugares de vacaciones.

Empeoramiento de los brotes

El mes pasado, el ECDC advirtió que en Europa se estaban produciendo brotes cada vez más graves de enfermedades transmitidas por mosquitos, como los virus del Nilo Occidental, el dengue, el chikungunya y el Zika.

Andrea Ammon, Director del ECDC, dijo: “Europa ya está viendo cómo el cambio climático está creando condiciones más favorables para que los mosquitos invasores se propaguen a áreas previamente no afectadas e infecten a más personas con enfermedades como el dengue.

“El aumento de los viajes internacionales desde países donde el dengue es endémico también aumentará el riesgo de casos importados y, inevitablemente, también el riesgo de brotes locales”.

A lo largo de 2023, se detectaron 713 casos humanos de transmisión nearby del virus del Nilo Occidental en 123 regiones diferentes de nueve países de la UE, según el ECDC.

Veintidós de estas regiones fueron reportadas como lugares de infección por primera vez en 2023 y también se reportaron 67 muertes.

El número de casos notificados en 2023 fue inferior al de 2022, cuando se notificaron 1.133 infecciones.

Pero según el ECDC, “el número de regiones afectadas es el más alto desde el pico de 2018, lo que indica una amplia circulación geográfica del virus”.

Los datos publicados por la agencia en febrero indicaron que la mayoría de los casos del virus en 2023 se detectaron en el destino vacacional favorito de los británicos, Italia, seguido de Grecia, Rumania, Hungría y España.

El virus del Nilo Occidental se transmite por mosquitos y se encuentra comúnmente en África, Medio Oriente, América del Norte y Asia occidental, pero se están descubriendo criaturas portadoras de la enfermedad con mayor frecuencia en toda Europa.

Muchas personas no desarrollarán síntomas si contraen el virus y mejorarán sin tratamiento, pero algunas experimentarán síntomas parecidos a los de la gripe (como fiebre, dolores corporales y de cabeza), además de sarpullido y náuseas.

Otros pueden desarrollar debilidad muscular, confusión, pérdida de visión, entumecimiento, rigidez del cuello, diarrea y convulsiones.

Las personas mayores de 50 años y aquellas con otros problemas de salud, como diabetic issues, presión arterial alta o cáncer, tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente.

El tratamiento generalmente implica reposo, mantenerse hidratado y tomar analgésicos de venta libre.

Pero los casos graves del virus del Nilo Occidental deben tratarse en el healthcare facility, ya que pueden provocar meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal) y encefalitis (inflamación del cerebro), advierten los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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