Los estadounidenses parecen tener una visión bastante positiva de los suplementos dietéticos. Según una encuesta de 2023, el 74% de los adultos estadounidenses toman vitaminas, prebióticos y similares.

El negocio de los suplementos está en auge y, con todo el revuelo que los rodea, es fácil olvidar lo que realmente son: sustancias que pueden afectar poderosamente el cuerpo y la salud, pero que no están reguladas como lo están las drogas. Están regulados más como comida.

Gracias en gran parte a una ley de 1994, la Administración de Alimentos y Medicamentos es esencialmente ineficaz cuando se trata de suplementos. Como reconoce la agencia: “La Fda no tiene la autoridad para aprobar suplementos dietéticos antes de su comercialización. Las empresas pueden vender suplementos sin pasar por ningún tipo de proceso de aprobación, ni siquiera tener que compartir evidencia de seguridad”.

Como miembro del cuerpo docente de investigación en educación médica de posgrado, soy responsable de enseñar a los médicos residentes cómo comprender y participar críticamente en la investigación en salud. También escribo sobre salud, bienestar y suplementos para un público más amplio. Como resultado, paso mucho tiempo pensando en los suplementos.

Es importante considerar por qué tantas personas creen que los suplementos pueden ayudarlas a llevar una vida más saludable. Si bien hay muchas razones, la forma en que se comercializan los suplementos es sin duda importante. En mis años siguiendo la industria, descubrí que tres suposiciones erróneas aparecen una y otra vez en el marketing de suplementos.

1. La falacia de apelar a la naturaleza

La falacia de apelar a la naturaleza ocurre cuando se supone que porque algo es “natural” debe ser bueno. La palabra normal se utiliza mucho en la comercialización de suplementos. En el contexto de la salud, a menudo parece correcto querer medicinas naturales, remedios, técnicas de prevención, and so on.

Por ejemplo, si digo “vitamina C”, ¿en qué piensa inmediatamente? Probablemente naranjas o cítricos en common y prevención de la gripe. Pero si digo “la vacuna contra la gripe”, ¿qué me viene a la mente inmediatamente? Probablemente consultorios médicos, un poco de dolor y compañías farmacéuticas. Está clínicamente probado que uno de ellos previene las infecciones por gripe y lessen la gravedad de la enfermedad. El otro se ha comercializado como si hiciera lo mismo, pero no hay evidencia clínica que lo respalde.

La industria de los suplementos está inundada de marcas que incorporan la palabra “naturaleza”, invocando la falacia de apelar a la naturaleza. Además, mire los sitios net y los anuncios que instan a los clientes a renunciar a los productos “artificiales” en favor de una “nutrición pura” y “purely natural”. Usar la palabra synthetic para describir otros productos y organic para describir un suplemento específico tiene como objetivo hacerte sentir que ese producto será remarkable a la competencia y que lo necesitas para estar saludable.

Para ser claros, “natural” no equivale a “mejor”, pero eso es lo que el internet marketing quiere que pienses.

2. La creencia de que más de algo bueno siempre es mejor

Hay otra suposición que se suma a la falacia de apelar a la naturaleza: si algo es pure, debe ser bueno, y una mayor cantidad también debe ser siempre mejor. Si un poco de vitamina C es bueno para nosotros, ¡mucha debe ser excelente!

La verdad es que nuestro cuerpo regula estrictamente los niveles de vitaminas y minerales que consumimos. Si no tiene una deficiencia, consumir más de una vitamina o mineral en certain a través de un suplemento no necesariamente generará beneficios para la salud. Es por eso que los escépticos de los suplementos a veces dicen: “Sólo estás pagando por orinar caro”, ya que tu cuerpo excretará el exceso.

Para ver un ejemplo del mito de que más es mejor, mire básicamente cualquier suplemento de vitamina C. El envase suele mostrar de forma destacada dosis que pueden alcanzar los 750 o 1.000 miligramos. Pero los adultos sólo necesitan entre 75 y 120 miligramos de vitamina C por día. De manera very similar, mire los suplementos de vitamina D que pueden venir en dosis de 5000 UI o unidades internacionales, un hecho que a menudo también se muestra de manera destacada en el empaque. Pero los adultos no deben consumir más de 4000 UI al día. Nuevamente, es fácil exceder lo que necesitamos.

3. El sesgo de acción

Finalmente, a la industria de los suplementos le gusta sacar provecho de la plan de que hacer algo es mejor que no hacer nada. Este es el sesgo de acción. Tomar medidas hace que las personas sientan que tienen más manage de una situación, lo cual es especialmente poderoso cuando se trata de salud. “Incluso si no necesito vitamina C adicional”, podrían pensar, “la tomaré sólo para estar seguro. ¿Cuál es el daño?

Los ejemplos de la última sección muestran que los suplementos suelen contener muchas veces la ingesta diaria recomendada de una vitamina o mineral en particular. Esto supone que tomar una cantidad mayor de cualquiera de esas sustancias en individual es seguro.

Es posible tener demasiado de algo bueno. Demasiada vitamina C puede provocar diarrea, náuseas, calambres estomacales y más. Demasiada vitamina D puede provocar enfermedades como náuseas, vómitos y cálculos renales. Los suplementos también pueden interactuar con los medicamentos recetados. Por ejemplo, la hierba de San Juan es famosa por interactuar con anticonceptivos, fármacos inmunosupresores, estatinas y quimioterapia, exacerbando o atenuando sus efectos. Cuando se trata de suplementos, tomarlos no es necesariamente mejor que no hacerlo.

Esté atento a estos mensajes de marketing and advertising: no son necesariamente correctos ni buenos para su salud. Y hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento.